Dlaczego caddie Cliff Ellis zrezygnował z pracy u zawodowego golfisty z PGA Tour w trakcie rundy

Według relacji byłego caddiego parasol był czynnikiem wywołującym konflikt, ale nie jedynym problemem: w wywiadzie radiowym Cliff Ellis opisał, jak doszło do eskalacji sporu z Alejandro Tostim. Tosti częściowo zaprzeczył wcześniejszym zarzutom.

Cliff Ellis wyjaśnił przyczyny swojego zaskakującego odejścia podczas turnieju Biltmore Championship w ramach PGA Tour. W wywiadzie dla programu „The Tee Box Golf Show” były caddie opisał, jak kłótnia o parasol na 18. dołku przerodziła się w osobistą sprzeczkę. Według relacji Ellisa był to ostatni konflikt w i tak już napiętym tygodniu.

„Cały tydzień był po prostu absurdalny. Między nami nieustannie działy się zupełnie nieprawdopodobne i szalone rzeczy” – powiedział Ellis w wywiadzie. Już w czwartek rano na driving range doszło do sporu o to, gdzie powinna stać torba golfowa Tostiego. Ellis próbował uspokoić sytuację i skierować uwagę na rundę.

Według Ellisa spór zaostrzył się później na 18. dołku – dziewiątym dołku Tostiego tego dnia, ponieważ rozpoczął on swoją rundę od dziesiątego tee. Kiedy Ellis podniósł torbę, Tosti zapytał, dlaczego znajduje się w niej parasol. Ellis zwrócił uwagę, że może padać, a Tosti używa parasola również jako osłony przed słońcem. Tosti, jak sam twierdzi, przywiązuje dużą wagę do tego, by torba była wyjątkowo lekka; w rozmowie z MondayQ powiedział, że parasol waży około trzech funtów.

Spór o sprzęt przerodził się w osobistą kłótnię – powiedział Ellis. Tosti użył obraźliwego słowa. Ellis nie podał konkretnego słowa w radiu: „Użył słowa, którego nie mogę tutaj, w radiu, wypowiedzieć”. Według Ellisa poprosił Tostiego o wycofanie tej wypowiedzi: „Dam ci chwilę, żebyś to wycofał, a potem będziemy mogli kontynuować”. Tosti jednak nie ustąpił.

W rezultacie Ellis zakończył współpracę. „Skończyłem z tobą, odchodzę, rezygnuję” – tak przypomniał sobie swoje słowa. Tosti zapytał, czy mówi poważnie. Odpowiedź Ellisa brzmiała: „Nie żartuję – kto by sobie coś takiego zrobił?”. Na nagraniu wideo widać było, jak Ellis odstawił torbę, zdjął koszulkę caddiego i opuścił pole. Tosti dokończył pozostałą część rundy z jednym z widzów pełniącym rolę nosiciela torby. W rozmowie z magazynem „Golfweek” Tosti żartował później, że Ellis „nie wytrzymał ośmiu parów z rzędu”.

Dwie różne wersje wydarzeń

Nowa relacja Ellisa uzupełnia jego wcześniejsze oświadczenie udzielone Ryanowi Frenchowi z MondayQ. Ellis powiedział wówczas, że Tosti wielokrotnie nazwał go na 18. dołku „dumbass”. Tosti zaprzeczył temu: „To nie jest słowo, którego używam”. Również co do chwili po 17. dołku obaj mieli różne wspomnienia. Ellis powiedział, że poradził Tostiemu, by zapomniał o poprzednich uderzeniach; Tosti opisał natomiast, że Ellis przybił mu piątkę i był „podekscytowany”.

W dostępnych relacjach nie ma wzmianki o reakcji Tostiego na konkretne wypowiedzi z wywiadu radiowego. W rozmowie z MondayQ potwierdził, że wymiana zdań przy parasolu miała napięty charakter, ale zaprzeczył wersji Ellisa dotyczącej użytych słów. Wyjaśnił również, że jest dumny z tego, że nosi jak najlżejszy zestaw.

Konflikty jeszcze przed Asheville

Według serwisu MondayQ współpraca między nimi rozpoczęła się w maju. Ellis miał otrzymać sześć procent z nagrody pieniężnej Tostiego, ale nie miał otrzymywać tygodniowego wynagrodzenia podstawowego. Według doniesień Tosti stwierdził, że to Ellis zaproponował takie porozumienie. Później pojawiły się rozbieżne wersje dotyczące wypłaty udziału Ellisa z turnieju Canadian Open: Ellis twierdził, że pieniądze dotarły dopiero ponad miesiąc po turnieju. Tosti zaprzeczył, jakoby celowo opóźniał wypłatę, i wyjaśnił, że czekał na dokument podatkowy. MondayQ podało, że Tosti udokumentował fakturę z 7 lipca oraz płatność z 20 lipca.

Ellis powiedział, że napięcia występowały również podczas rozgrywek. Podczas turnieju Rocket Classic w Detroit, według relacji Ellisa, Tosti uderzał kijami o podłogę i rzucił jednym z nich w kierunku torby. Ellis podkreślił, że nie sądzi, aby kij ten został rzucony celowo w jego kierunku. Tosti potwierdził serwisowi MondayQ, że po tym incydencie rozmawiali z nim przedstawiciele organizatorów Tour.

Według relacji Ellisa odejście w Asheville nie było zatem jedynie reakcją na parasol w torbie, ale kulminacją serii konfliktów. To, co dokładnie padło podczas poszczególnych wymian zdań, pozostaje przedmiotem sporów. Zarówno Ellis, jak i Tosti stwierdzili według serwisu MondayQ, że incydent podczas Biltmore Championship nie pociągnął za sobą dla nich żadnych sankcji ze strony Tour.