DP World Tour Q-School: Pieters en Siem strijden om de Tour-kaart

De Final Stage van de DP World Tour Qualifying School vindt plaats van 6 tot en met 11 november 2026 in het INFINITUM in Tarragona, Spanje. 156 spelers spelen zes rondes. De beste 15, inclusief spelers met een gelijke score, krijgen via categorie 18 speelkansen op de DP World Tour en daarnaast volledig speelrecht op de HotelPlanner Tour voor het seizoen 2027. In het deelnemersveld bevinden zich de zesvoudig DP World Tour-winnaar Thomas Pieters, de Spanjaard Pablo Larrazábal met negen titels en, vanuit Duits perspectief, Marcel Siem, Maximilian Schmitt en Jannik de Bruyn. Drie LIV-professionals hebben de finale daarentegen al in de Second Stage gemist. In 2026 viert de Q-School tevens haar 50-jarig bestaan: de eerste editie vond plaats in 1976.

Thomas Pieters: terug in de Q-School na 13 jaar

Voor Pieters is het de eerste Q-School sinds 2013. De Belg speelde in de Ryder Cup en is de enige winnaar van een Rolex Series-toernooi in het deelnemersveld: in 2022 won hij het Abu Dhabi HSBC Championship. Half oktober heeft hij LIV Golf verlaten, samen met Charles Howell III, zoals greenfeed.news meldde. Omdat de DP World Tour voor 2027 geen startbewijzen meer toekent aan LIV-spelers, leidt zijn weg terug naar Europa via Tarragona.

Pieters is niet de enige speler met een LIV-band in het deelnemersveld. Daartoe behoren de Spanjaarden Jose Luis Ballester en Luis Masaveu, beiden van de Fireballs GC, de Australiër Elvis Smylie, de Koreaan Byeong Hun An van de Korean GC, die in 2024 het Genesis Championship won, en Mun Do-yeob. Smylie verloor zijn status toen zijn uitzonderingsvergunning als toernooiwinnaar aan het einde van het reguliere seizoen 2026 afliep. Ballester staat als Affiliate Member met een uitzonderingsvergunning direct in de Final Stage, nadat hij zich had teruggetrokken uit de Second Stage.

Masaveu had op maandag 2 november de play-off op Golf Las Pinaillas verloren en dacht dat hij al was uitgeschakeld. Daarna vernam hij via e-mail dat hij als eerste reserve in het deelnemersveld mag komen.

Larrazabal en Siem: twee routiniers strijden om hun toekomst

Larrazabal is vorige maand zijn volledige speelrecht kwijtgeraakt. De negenvoudig toernooiwinnaar wil zijn 20e seizoen op rij op de DP World Tour spelen – en keert terug naar een voor hem bijzondere plek: in 2022 won hij op de INFINITUM het ISPS HANDA Championship. Zijn eerste tourkaart had hij al in 2007 via de Q-School behaald. Marcel Siem brengt nog meer ervaring mee. De Duitser is met 594 starts de meest ervaren actieve speler op de Tour. In 2026 bleef hij echter zonder top-10-resultaat, voor het eerst sinds 2018. Samen hebben Larrazabal en Siem 15 titels en 1.067 toernooistarts op hun naam staan.

Vanuit Duits oogpunt is er nog een naam bijgekomen: Yannik Paul, in 2023 een kandidaat voor het Ryder Cup-team, kwam maandag na een play-off als invaller in het deelnemersveld terecht. In de Second Stage kwam hij aanvankelijk één slag tekort.

In totaal hebben 21 spelers in het deelnemersveld al eens gewonnen op de DP World Tour. Onder hen bevinden zich Ross Fisher, Alexander Levy, Renato Paratore, John Catlin, David Horsey, Thomas Aiken, Fabrizio Zanotti, Kalle Samooja, Simon Forsstrom en Edoardo Molinari. De Italiaan won in 2024 de Final Stage. Daarnaast doen Dale Whitnell, die na een pauze van meer dan een jaar terugkeert om prioriteit te geven aan zijn mentale gezondheid, Daniel Gavins, Adri Arnaus en Tom Lewis mee. Byeong Hun An, die in 2015 bij het BMW PGA Championship de eerste en in 2024 de tweede van zijn twee Tour-titels won, is een van de meest prominente internationale spelers.

Schmitt en de Bruyn door, LIV-pro’s stranden

De weg naar Tarragona was lang. In de eerste fase, die in augustus van start ging, deden 746 spelers mee aan tien toernooien in zeven landen; 182 gingen door. In de tweede fase streden vervolgens 321 spelers, waaronder 15 amateurs, om 80 plaatsen.

De Second Stage vond plaats van 29 oktober tot en met 1 november op vier locaties in Spanje: Desert Springs in Almería, Isla Canela Links in Huelva, Golf Las Pinaillas in Albacete en Fontanals Golf Club in Girona. Op alle vier de locaties was een play-off nodig om de deelnemers aan de Final Stage te bepalen. In Fontanals gingen Maximilian Schmitt en Jannik de Bruyn door; Anthony Quayle won daar met 18 onder Par. Schmitt werd tweede. De Bruyn kent deze situatie: in 2023 sloot hij de Second Stage in Desert Springs als beste af.

In Desert Springs kwam Ahmad Baig uit op 27 onder Par en won hij met een voorsprong van vijf slagen. De Pakistaan kan deze week de eerste golfer uit zijn land worden met een DP World Tour-lidmaatschap. In totaal hebben 50 spelers zich vanaf de eerste fase tot en met de finalefase doorgewerkt. Tot de overige gekwalificeerden behoren Jack Hawksby, Kieran Vincent, Jack Yule en Albin Bergstrom; uit Las Pinaillas: Albert Boneta, George Bloor, Lars van Meijel en Patrick Cover; uit Isla Canela: Callum Tarren en Adri Arnaus; en de Nederlander Jerry Ji, die daar won. Evan Knight won maandag de play-off. Er zijn ook vier amateurs bij: Dean Greyserman, broer van PGA Tour-prof Max Greyserman, het Argentijnse duo Mateo Pulcini en Segundo Oliva Pinto, en de Amerikaan Nathan Wang.

Drie LIV-spelers worden uitgeschakeld. De Engelsman Sam Horsfield eindigde met drie onder Par in Isla Canela op een gedeelde 52e plaats. Michael La Sasso, die in 2026 de LIV Indianapolis won, eindigde in Desert Springs op een gedeelde 64e plaats. De Japanner Yosuke Asaji werd met 12 onder Par gedeeld 21e en miste de kwalificatie op één slag na.

Zo werkt de Final Stage in Tarragona

De Q-School bestaat uit drie fasen en vindt sinds augustus in verschillende landen plaats. De Final Stage is de laatste daarvan. In de eerste vier rondes speelt elke deelnemer twee keer op de Lakes Course en twee keer op de Hills Course. Na maandag volgt de cut: de beste 60 en de spelers met een gelijk aantal slagen gaan door naar de twee laatste rondes, die op dinsdag en woensdag op de Lakes Course worden gespeeld. Als er bij de laatste kwalificatieplaatsen een gelijke stand is, beslist een play-off. De Hills Course is na een verbouwing dit jaar 7.056 yards (Par 72) lang, de Lakes Course 7.001 yards (Par 71).

„Wie het driestapstraject doorloopt, zal in 2027 ongetwijfeld klaar zijn om op de Tour te spelen”, zei Gary Butler, directeur van de Qualifying School, bij de bekendmaking van het speelschema. Het INFINITUM organiseert de Final Stage voor de achtste keer op rij. „We zijn erg blij dat we voor de achtste keer op rij de finale van de DP World Tour Qualifying School mogen organiseren”, aldus Joaquín Mora Bertrán, adjunct-algemeen directeur voor golf, beachclub en gastronomie van het resort.

Hoe de LIV-schorsing de Q-School verandert

Dat de Q-School dit jaar zoveel bekende namen aantrekt, is te danken aan het besluit van de DP World Tour van oktober. Op 12 en 13 oktober werd bekendgemaakt dat de Tour voor 2027 geen startbewijzen meer toekent aan LIV-spelers. Wie status heeft op de DP World Tour en voor LIV speelt, kan niet beide behouden. Spelers zonder status moeten via de Q-School of via een contract met sponsoruitnodigingen een plaats bemachtigen, wat alleen openstaat voor spelers die niet voor LIV 2.0 uitkomen. Lees hier meer over de achtergronden van de uitsluiting en de gevolgen voor de Ryder Cup.

„De spelers moeten een keuze maken”, zei Tour-CEO Guy Kinnings in oktober tegen de BBC. „We hebben regels en voorschriften die bedoeld zijn om onze Tour te beschermen en waaraan al onze leden zich moeten houden.” Kinnings voegde hieraan toe: „Spelers die niet bereid zijn zich aan onze regels en voorschriften te houden, zouden niet moeten streven naar een plek op onze Tour.” Rory McIlroy noemde de schorsing volgens Golf.com een „goede beslissing“. LIV Golf, dat zich sinds september in een Chapter 11-procedure herstructureert, beschuldigde de Tour ervan zich doelbewust in deze herstructurering te mengen.

Vooruitblik: zes rondes tot de beslissing op 11 november

De eerste ronde begint op vrijdag 6 november, de beslissing valt op woensdag 11 november. Voor de beste 15 en de spelers met een gelijke score staan twee dingen op het spel: speelkansen op de DP World Tour en een volledig speelrecht op de HotelPlanner Tour 2027, waarvoor zich onlangs ook vijf spelers via de Pro Golf Tour hebben gekwalificeerd. Het aantal kaarten is daarbij gedaald: vorig jaar kwalificeerden nog de top 20 zich, daarvoor de top 25. Wie een kaart bemachtigt, begint echter niet zonder kansen: in categorie 18 kunnen de beste spelers zich in de loop van het seizoen 2027 door goede prestaties opnieuw laten indelen. Van de lichting 2025 wisten vier afgestudeerden de play-offs van de DP World Tour te halen. Enkele dagen na de finale, op 16 november, verstrijkt de deadline voor lidmaatschapsaanvragen bij de DP World Tour.