Q-School du DP World Tour : Pieters et Siem se battent pour obtenir leur carte du Tour

La phase finale de la DP World Tour Qualifying School se déroulera du 6 au 11 novembre 2026 à l'INFINITUM de Tarragone, en Espagne. 156 joueurs s'affronteront au cours de six tours. Les 15 meilleurs, y compris ceux à égalité de score, obtiendront, via la catégorie 18, des opportunités de jouer sur le DP World Tour ainsi qu’un droit de participation complet sur l’HotelPlanner Tour pour la saison 2027. Parmi les participants figurent Thomas Pieters, six fois vainqueur du DP World Tour, l’Espagnol Pablo Larrazabal, détenteur de neuf titres, ainsi que, du côté allemand, Marcel Siem, Maximilian Schmitt et Jannik de Bruyn. En revanche, trois professionnels du LIV ont déjà été éliminés lors de la deuxième phase. En 2026, la Q-School fêtera également son 50e anniversaire : elle a été organisée pour la première fois en 1976.

Thomas Pieters : de retour à la Q-School après 13 ans

Pour Pieters, il s’agit de sa première Q-School depuis 2013. Le Belge a participé à la Ryder Cup et est le seul vainqueur de la Rolex Series parmi les participants : en 2022, il a remporté l’Abu Dhabi HSBC Championship. À la mi-octobre , il a quitté LIV Golf, tout comme Charles Howell III, comme l’a rapporté greenfeed.news. Le DP World Tour n’accordant plus de cartes aux joueurs de LIV pour 2027, son retour en Europe passe par Tarragone.

Pieters n’est pas le seul joueur du plateau à avoir un lien avec LIV. On compte notamment les Espagnols José Luis Ballester et Luis Masaveu, tous deux membres du Fireballs GC, l’Australien Elvis Smylie, le Coréen Byeong Hun An du Korean GC, vainqueur du Genesis Championship en 2024, ainsi que Mun Do-yeob. Smylie a perdu son statut lorsque son exemption en tant que vainqueur de tournoi a expiré à la fin de la saison régulière 2026. Ballester, en tant que membre affilié bénéficiant d’une exemption, accède directement à la phase finale après s’être retiré de la deuxième phase.

Masaveu avait perdu le play-off à Golf Las Pinaillas le lundi 2 novembre et se croyait déjà éliminé. Il a ensuite appris par e-mail qu’il pouvait intégrer le tableau en tant que premier remplaçant.

Larrazabal et Siem : deux vétérans se battent pour leur avenir

Larrazabal a perdu son droit de jeu complet le mois dernier. Le vainqueur de neuf tournois souhaite disputer sa 20e saison consécutive sur le DP World Tour – et fait son retour dans un lieu qui lui est cher : en 2022, il avait remporté l’ISPS HANDA Championship à l’INFINITUM. Il avait déjà obtenu sa première carte du circuit en 2007 grâce à la Q-School. Marcel Siem apporte quant à lui encore plus d’expérience. Avec 594 départs à son actif, l’Allemand est le joueur actif le plus expérimenté du Tour. En 2026, il n’a toutefois pas réussi à se classer dans le top 10, pour la première fois depuis 2018. À eux deux, Larrazabal et Siem totalisent 15 titres et 1 067 départs en tournoi.

Du côté allemand, un nouveau nom est venu s’ajouter à la liste : Yannik Paul, candidat à l’équipe de la Ryder Cup en 2023, a intégré le tableau en tant que remplaçant après un play-off lundi. Lors de la deuxième étape, il lui avait d’abord manqué un coup.

Au total, 21 joueurs du tableau ont déjà remporté une victoire sur le DP World Tour. Parmi eux figurent Ross Fisher, Alexander Levy, Renato Paratore, John Catlin, David Horsey, Thomas Aiken, Fabrizio Zanotti, Kalle Samooja, Simon Forsstrom et Edoardo Molinari. L'Italien a remporté la phase finale en 2024. Sont également présents Dale Whitnell, qui fait son retour après plus d'un an d'absence pour se consacrer à sa santé mentale, Daniel Gavins, Adri Arnaus et Tom Lewis. Byeong Hun An, qui a remporté le premier de ses deux titres sur la Tour lors du BMW PGA Championship en 2015, puis le deuxième en 2024, est l’un des joueurs internationaux les plus en vue.

Schmitt et de Bruyn qualifiés, les professionnels du LIV échouent

Le chemin vers Tarragone a été long. Lors de la première étape, qui a débuté en août, 746 joueurs se sont affrontés lors de dix tournois organisés dans sept pays ; 182 d’entre eux se sont qualifiés pour la suite. Lors de la deuxième étape, 321 joueurs, dont 15 amateurs, se sont ensuite disputé 80 places.

La deuxième étape s’est déroulée du 29 octobre au 1er novembre sur quatre sites en Espagne : Desert Springs à Almería, Isla Canela Links à Huelva, Golf Las Pinaillas à Albacete et Fontanals Golf Club à Gérone. Sur les quatre sites, un play-off a été nécessaire pour déterminer les participants à la phase finale. À Fontanals, Maximilian Schmitt et Jannik de Bruyn se sont qualifiés ; c’est Anthony Quayle qui s’est imposé avec un score de 18 sous le par. Schmitt a terminé deuxième. De Bruyn connaît bien cette situation : en 2023, il avait terminé en tête de la deuxième étape à Desert Springs.

À Desert Springs, Ahmad Baig a terminé à 27 sous le Par et s’est imposé avec cinq coups d’avance. Le Pakistanais pourrait devenir cette semaine le premier golfeur de son pays à obtenir sa carte du DP World Tour. Au total, 50 joueurs se sont qualifiés depuis la première étape jusqu’à la phase finale. Parmi les autres qualifiés figurent Jack Hawksby, Kieran Vincent, Jack Yule et Albin Bergstrom ; à Las Pinaillas, Albert Boneta, George Bloor, Lars van Meijel et Patrick Cover ; à Isla Canela, Callum Tarren et Adri Arnaus ; ainsi que le Néerlandais Jerry Ji, qui s’est imposé sur ce parcours. Evan Knight s’est imposé lors du play-off lundi. Quatre amateurs figurent également parmi les qualifiés : Dean Greyserman, frère du professionnel du PGA Tour Max Greyserman, le duo argentin Mateo Pulcini et Segundo Oliva Pinto, ainsi que l’Américain Nathan Wang.

Trois joueurs du LIV ont été éliminés. L’Anglais Sam Horsfield a terminé à la 52e place ex æquo à Isla Canela, avec un score de trois sous le Par. Michael La Sasso, vainqueur du LIV Indianapolis en 2026, s’est classé à la 64e place ex æquo à Desert Springs. Le Japonais Yosuke Asaji a terminé à la 21e place ex æquo avec un score de 12 sous le Par, manquant la qualification d’un coup.

Voici comment se déroule la phase finale à Tarragone

La Q-School se compose de trois étapes et se déroule depuis août dans plusieurs pays. La phase finale en est la dernière. Au cours des quatre premiers tours, chaque participant joue deux fois sur le Lakes Course et deux fois sur le Hills Course. Après la journée de lundi vient la coupe : les 60 meilleurs, ainsi que ceux à égalité de score, accèdent aux deux derniers tours, qui se déroulent mardi et mercredi sur le parcours Lakes. En cas d’égalité pour les dernières places qualificatives, un play-off est organisé. Après des travaux de réaménagement effectués cette année, le Hills Course mesure 7 056 yards (Par 72) et le Lakes Course 7 001 yards (Par 71).

« Ceux qui passeront par ce processus en trois étapes seront sans aucun doute prêts à jouer sur la Tour en 2027 », a déclaré Gary Butler, directeur de la Qualifying School, lors de l’annonce du calendrier. L’INFINITUM accueille la phase finale pour la huitième fois consécutive. « Nous sommes ravis d’accueillir la phase finale de la Qualifying School du DP World Tour pour la huitième fois consécutive », a déclaré Joaquín Mora Bertrán, directeur général adjoint chargé du golf, du Beach Club et de la restauration du complexe.

Comment la suspension des joueurs LIV modifie la Q-School

Si la Q-School attire autant de grands noms cette année, c’est en raison de la décision prise en octobre par le DP World Tour. Les 12 et 13 octobre, il a été annoncé que le circuit n’accorderait plus de cartes aux joueurs du LIV pour 2027. Ceux qui possèdent un statut sur le DP World Tour et jouent sur le LIV ne peuvent pas conserver les deux. Les joueurs sans statut doivent passer par la Q-School ou conclure un contrat d’invitations de sponsors, qui n’est accessible qu’aux joueurs ne participant pas au LIV 2.0. Pour en savoir plus sur les raisons de cette exclusion et ses conséquences sur la Ryder Cup, cliquez ici.

« Les joueurs doivent faire un choix », a déclaré Guy Kinnings, PDG de la Tour, à la BBC en octobre. « Nous avons des règles et des règlements destinés à protéger notre Tour, et tous nos membres doivent s’y conformer. » M. Kinnings a ajouté : « Les joueurs qui ne sont pas disposés à respecter nos règles et règlements ne devraient pas chercher à obtenir une place sur notre Tour. » Selon Golf.com, Rory McIlroy a qualifié cette suspension de « bonne décision ». LIV Golf, qui se restructure depuis septembre dans le cadre d’une procédure de faillite au titre du chapitre 11, a accusé le Tour de s’ingérer délibérément dans cette restructuration.

Perspectives : six tours avant la décision du 11 novembre

Le premier tour débutera le vendredi 6 novembre, et la décision sera rendue le mercredi 11 novembre. Pour les 15 meilleurs et ceux à égalité de score, deux enjeux sont en jeu : la possibilité de jouer sur le DP World Tour et le droit de jeu complet sur l’HotelPlanner Tour 2027, pour lequel cinq joueurs se sont récemment qualifiés via le Pro Golf Tour. Le nombre de cartes a toutefois diminué : l’année dernière, les 20 premiers se qualifiaient encore, et avant cela, les 25 premiers. Ceux qui décrochent une carte ne partent toutefois pas sans aucune chance : dans la catégorie 18, les meilleurs joueurs peuvent, au cours de la saison 2027, améliorer leur classement grâce à de bonnes performances. Parmi les diplômés de la promotion 2025, quatre ont réussi à se hisser jusqu’aux play-offs du DP World Tour. Quelques jours après la finale, le 16 novembre, la date limite pour les demandes d’adhésion au DP World Tour arrive à échéance.