Lion's Den Golf Club - Majormester John Daly som ejer af golfbanen

John Daly, to gange majorvinder og helt sikkert en af de virkelige "karakterhoveder" i professionel golf, betragtes som en "mand af folket". Dette ry blev ikke mindst cementeret af hans rolle i Happy Gilmore 2. Som fireårig flyttede Daly fra Californien til Dardanelle i Arkansas, hvor han begyndte at spille golf på Bay Ridge Boat and Golf Club. Den dag i dag har han tætte bånd til byen ved Arkansas River, ikke mindst gennem en velgørenhedsturnering. Men i 2005 kom Bay Ridge Boat and Golf Club i vanskeligheder - og Daly købte banen, efter sigende på opfordring af sin mor. Hans mål: Han ville bevare muligheden for at spille golf for folk i nabolaget - han havde trods alt selv taget sine første slag her.

Enhver, der tror, at Daly ville have forvandlet banen, som blev kendt som Lion's Den Golf Club, til en eksklusiv klub, tager fejl. Tro mod mottoet "Man of the People" var hans mål at tilbyde folk omkring Dardanelle en golfoplevelse, der var til at betale. Det siger sig selv, at dette ikke kan gå hånd i hånd med en perfekt velplejet golfbane. I dag er banen åben for alle interesserede golfspillere - og til yderst favorable betingelser: I 2025 var green fee for de 18 huller på den maksimalt 6.405 yards lange bane kun 40 dollars, mens en vogn (som stærkt anbefales på grund af højdeforskellene) koster 25 dollars. Daly har også omarbejdet banen lidt - han har helt fjernet bunkers, hvilket bør glæde mange golfspillere. De mange højdeforskelle kræver ikke kun præcist køllevalg, men giver også en fantastisk udsigt over de omkringliggende kuperede skove. Banens tilstand ligner mange kommunale golfbaner i USA, de såkaldte "munis": der er kun lidt rough, fairways er ret tørre, især om sommeren, men langt fra de velplejede græsplæner på kendte privatklubber, mens greens er meget pæne. Der er også vandhuller fra tid til anden.

Banernes design er behageligt varieret. De forreste ni er designet som et par-37, de bagerste ni som et par-35. Høje træer kommer også i spil igen og igen og blokerer ofte den direkte vej til flaget. De to første huller fører op ad bakke, før en bæk adskiller green fra fairway på det nedadgående par-4 på hul 3. Hul 5 er rundens andet par-3 - og er ikke kun let opadgående, men måler hele 284 meter fra bagerste tee. Her indser man, at Daly var Mr Longhitter på Touren i mange år. Tre doglegs og et lige par-5 på hul 9 afslutter første del af runden. I anden del er højdeforskellene endnu mere udprægede. Særligt mindeværdige er det op til 469 meter lange par-4, dogleg højre, på hul 12, hvor en dam ledsager vejen til green til højre efter drivelandzonen, det maksimalt 327 meter korte par-4 på hul 15 med klippen placeret bag green, inklusive Dalys løvehoved, og den storslåede panoramaudsigt fra tee på 16. hul. Det fører også golfere ned ad bakke igen, før runden slutter med et par-3 og et par-5 foran klubhuset.

I klubhuset finder du nogle memorabilia fra Dalys karriere. Med lidt held giver personalet dig adgang til Dalys samling af trofæer og priser og til baren, som selvfølgelig også har en scene, da musik er Dalys anden store lidenskab. Fans af John Daly bør helt sikkert besøge anlægget i Arkansas, men vær forberedt på, at banens tilstand ikke er den bedste. Lion's Den er dog en af de meget få golfbaner med store golfstjerner, der er åben for offentligheden, og med lidt held kan du endda møde Daly på hans bane.