Lion's Den Golf Club - Mistrz Major John Daly jako właściciel pola golfowego

John Daly, dwukrotny zwycięzca turniejów major i z pewnością jedna z prawdziwych "głów z charakterem" w zawodowym golfie, jest uważany za "człowieka z ludu". Reputację tę ugruntowała nie tylko jego rola w filmie Happy Gilmore 2. W wieku czterech lat Daly przeprowadził się z Kalifornii do Dardanelle w Arkansas, gdzie zaczął grać w golfa w Bay Ridge Boat and Golf Club. Do dziś jest blisko związany z miastem nad rzeką Arkansas, między innymi poprzez turniej charytatywny. Jednak w 2005 roku Bay Ridge Boat and Golf Club popadł w kłopoty - a Daly nabył pole, podobno na prośbę swojej matki. Jego cel: chciał zachować możliwość gry w golfa dla ludzi z sąsiedztwa - w końcu sam kiedyś wykonał tu swoje pierwsze zamachy.

Każdy, kto myśli, że Daly przekształciłby pole, które miało być znane jako Lion's Den Golf Club, w ekskluzywny klub, jest w błędzie. Zgodnie z mottem "Man of the People", jego celem było zaoferowanie mieszkańcom Dardanelle niedrogiego doświadczenia golfowego. Nie trzeba dodawać, że nie może to iść w parze z idealnie wypielęgnowanym polem golfowym. Dziś pole jest otwarte dla wszystkich zainteresowanych golfistów - i to na wyjątkowo korzystnych warunkach: w 2025 roku green fee za 18 dołków pola o maksymalnej długości 6,405 jardów wynosiło zaledwie 40 dolarów, podczas gdy wózek (wysoce zalecany ze względu na różnice wysokości) kosztował 25 dolarów. Daly również nieco przerobił pole - całkowicie zrezygnował z bunkrów, co powinno ucieszyć wielu golfistów. Liczne różnice wzniesień nie tylko wymagają precyzyjnego doboru kijów, ale także oferują wspaniałe widoki na okoliczne pagórkowate lasy. Stan pola jest podobny do wielu miejskich pól golfowych w USA, tak zwanych "munis": jest mało Rough, Fairway są dość suche, szczególnie latem, ale daleko im do wypielęgnowanych trawników znanych prywatnych klubów, a greeny są bardzo zadbane. Od czasu do czasu pojawiają się także zagrożenia wodne.

Projekt pól jest przyjemnie zróżnicowany. Przednia dziewiątka została zaprojektowana jako par-37, a tylna dziewiątka jako par-35. Wysokie drzewa również pojawiają się w grze, często blokując bezpośrednią drogę do flagi. Pierwsze dwa dołki prowadzą pod górę, po czym strumień oddziela green od fairwaya na dołku nr 3 o nachyleniu par-4. Dołek nr 5 jest drugim par-3 w rundzie - i nie tylko jest lekko pod górę, ale mierzy aż 284 jardy z tylnego tee. W tym miejscu można sobie uświadomić, że Daly przez wiele lat był Mr Longhitterem na Tour. Trzy doglegi i prosty Par 5 na dołku 9 kończą pierwszą część rundy. W drugiej części różnice wysokości są jeszcze bardziej wyraźne. Szczególnie zapadają w pamięć długi na 469 jardów par-4, dogleg w prawo, na dołku 12, gdzie staw towarzyszy ścieżce do greenu po prawej stronie za strefą driveland, maksymalnie 327-jardowy krótki par-4 na dołku 15 ze skałą umieszczoną za greenem, w tym głową lwa Daly'ego, oraz wspaniały panoramiczny widok z tee na 16. dołek. Prowadzi on również golfistów ponownie w dół, zanim runda zakończy się par-3 i par-5 przed domkiem klubowym.

W budynku klubowym można znaleźć pamiątki z kariery Daly'ego. Przy odrobinie szczęścia personel zapewni ci dostęp do kolekcji trofeów i nagród Daly'ego oraz do baru, który oczywiście ma również scenę, ponieważ muzyka jest drugą wielką pasją Daly'ego. Fani Johna Daly'ego zdecydowanie powinni odwiedzić obiekt w Arkansas, ale muszą być przygotowani na znaczne kompromisy w stanie pola. Lion's Den jest jednak jednym z niewielu pól golfowych wielkich gwiazd golfa, które jest otwarte dla publiczności, a przy odrobinie szczęścia można nawet spotkać Daly'ego na jego polu.