Puerta Cortés - ørkengolf møder multifunktionelt træningsområde

La Paz i Mexicos Baja California er kendt for sine hvalsafarier og snorkelture, hvor man blandt andet kan se hvalhajer. Men regionens golfscene har også meget at byde på. Byen har også meget at byde på, når det gælder golf, især mesterskabsbanen Puerta Cortés, der er designet af Gary Players. Selv om den er en del af en fællesbane, er den også åben for gæstespillere. Players har placeret banen smukt mellem ørkenen og havet, og banen har også mange højdeforskelle. Ud over Players typiske, karakteristiske bunkers fanger de mange kaktusser og de ofte forekommende kalkungribbe øjet. I tråd med ørkenlandskabet er der også mange golde områder med jord og sten, nogle foran teestederne, andre ved siden af fairways og omkring greens. Med knap 6.400 meter i alt er den samlede længde ret moderat for en Players-bane.

Puerta Cortés - et typisk Players-design

Allerede på de første par huller mærker man, at Players kan lide markante bunkers - og forstår at placere dem på steder, der er vigtige for spillet. De sidste huller på de forreste ni er særligt vellykkede. Især det 90-graders dogleg, hvis anden del ligger et godt stykke under teestederne og spilles mod havet, er en visuel og spillemæssig fornøjelse. De to efterfølgende par-3'er - hvoraf den sidste er over en stor dam - er også en stor udfordring.

Højdeforskelle og bunkers med ørkenkrukker

På de bagerste ni kommer man først tæt på bebyggelsens huse. Det dobbelte dogleg på hul 13, hvor Fairway ligger ca. 30 meter under teestederne, er særligt spændende. Sanddækkede affaldsområder kommer også i spil. I det hele taget mærkes de store højdeforskelle på de sidste ni; man spiller stort set hele terrænet mellem havets overflade og bjergene. Det betyder, at køllevalget kræver særlig opmærksomhed, og der er en del blinde slag. Greens dækker også ofte flere niveauer og er også tydeligt ondulerede. Den, der f.eks. kender Gary Players Saadiyat Beach i Abu Dhabi, vil sandsynligvis støde på et velkendt design i mange tilfælde. Det sidste par-3 er storslået og kombinerer perfekt temaerne "ørken" og "sten": De bageste greenbunkere har fået en høj stenmur som afgrænsning bagtil, hvilket skaber en slags "ørkenpottebunker". Til sidst stiger banen igen mellem mange karakteristiske bunkere, før du kan belønne dig selv for runden med en margarita og fremragende mexicansk mad i den meget stilfulde restaurant i klubhuset.

Multifunktionelt golfbanedesign med havudsigt

Et af de særlige kendetegn ved Puerta Cortés er træningsområdet. Fra driving rangen har man en vidunderlig udsigt over havet. Den mexicanske golfbanearkitekt Agustín Pizá, der er kendt for sit multifunktionelle golfbanedesign og også designer af den virtuelle golfbane til TGL-sæsonen 2025, bruger området på to måder: For det første fungerer det som en klassisk range, og for det andet har Pizá integreret en nihullers pitch and putt-bane i rangen, som også fungerer som en target green for rangen. Klubben kan derfor vælge mellem de forskellige anvendelser på daglig eller halvdagsbasis - og især familier er glade for den vidunderlige korte bane.