Puerta Cortés - woestijngolf ontmoet multifunctioneel oefenterrein

La Paz in Baja California in Mexico staat onder meer bekend om zijn walvissafari's en snorkeltours om walvishaaien te zien. Maar ook de golfscene van de regio heeft veel te bieden. De stad heeft ook veel te bieden op het gebied van golf, vooral de kampioenschapsbaan Puerta Cortés, ontworpen door Gary Players. Hoewel deze baan deel uitmaakt van een gemeenschapsbaan, is hij ook toegankelijk voor gastspelers. Players heeft de baan prachtig gepositioneerd tussen de woestijn en de zee, en de baan heeft ook talloze hoogteverschillen. Naast de typische, kenmerkende bunkers van Player springen ook de vele cactussen en de vaak voorkomende kalkoengieren in het oog. In overeenstemming met het woestijnlandschap zijn er ook tal van kale gebieden met aarde en stenen, sommige voor de tees, sommige naast de fairways en rond de greens. Met iets minder dan 6.400 meter in totaal is de totale lengte vrij matig voor een Players baan.

Puerta Cortés - Een typisch Players ontwerp

Al bij de eerste holes merk je dat Players van opvallende bunkers houdt - en weet hoe hij ze moet plaatsen op plaatsen die belangrijk zijn voor het spel. De laatste holes van de front nine zijn bijzonder succesvol. Vooral de 90-graden dogleg, waarvan het tweede deel ruim onder de tees ligt en naar de zee wordt gespeeld, is een lust voor het oog en het spel. De twee daaropvolgende par 3's - waarvan de laatste over een grote vijver gaat - zijn ook een grote uitdaging.

Hoogteverschillen en woestijnpotbunkers

Op de back nine kom je aanvankelijk dicht bij de huizen van de gemeenschap. Vooral de dubbele dogleg op hole 13, waarvan de fairway ongeveer 30 meter onder de tees ligt, is spannend. Met zand bedekte afvalgebieden komen ook in het spel. Over het algemeen zijn de grote hoogteverschillen merkbaar op de back nine; je speelt vrijwel het hele terrein tussen zeeniveau en de bergen. Als gevolg hiervan vereist de clubkeuze speciale aandacht en zijn er enkele blinde shots. De greens beslaan ook vaak meerdere niveaus en zijn ook duidelijk golvend. Iedereen die bijvoorbeeld bekend is met Gary Players Saadiyat Beach in Abu Dhabi zal in veel gevallen een bekend ontwerp tegenkomen. De laatste Par is prachtig en combineert perfect de thema's 'woestijn' en 'stenen': de achterste groene bunkers zijn voorzien van een hoge stenen muur als begrenzing aan de achterkant, waardoor een soort 'woestijnpotbunker' ontstaat. Aan het einde klimt de baan weer tussen de vele kenmerkende bunkers voordat je jezelf voor de ronde kunt belonen met een margarita en uitstekend Mexicaans eten in het zeer stijlvolle restaurant in het clubhuis.

Multifunctioneel golfbaanontwerp met uitzicht op zee

Een van de speciale kenmerken van Puerta Cortés is het oefenterrein. Vanaf de driving range heb je een prachtig uitzicht op zee. De Mexicaanse golfbaanarchitect Agustín Pizá, bekend om zijn multifunctionele golfbaanontwerpen en ook ontwerper van de virtuele golfbaan voor het TGL-seizoen 2025, gebruikt het gebied op twee manieren: ten eerste dient het als een klassieke range, en ten tweede heeft Pizá een negen-holes pitch en putt baan geïntegreerd in de range, die ook dient als target greens voor de range. De club kan dus kiezen tussen de verschillende gebruiksmogelijkheden per dag of halve dag - en vooral gezinnen zijn erg blij met de prachtige korte baan.