Puerta Cortés - ökengolf möter multifunktionellt övningsområde

La Paz i Baja California i Mexiko är bland annat känt för sina valskådnings- och snorklingsturer för att se valhajar. Men regionens golfscen har också mycket att erbjuda. Staden har också mycket att erbjuda när det gäller golf, särskilt mästerskapsbanan Puerta Cortés som designades av Gary Players. Även om den är en del av en community-bana är den också öppen för gästspelare. Players har placerat banan vackert mellan öknen och havet, och banan har också många höjdskillnader. Förutom Players typiska, distinkta bunkrar, fångar de många kaktusarna och de ofta förekommande kalkongamarna ögat. I enlighet med ökenlandskapet finns det också många karga områden med jord och sten, några framför utslagsplatserna, några bredvid fairways och runt greenerna. Den totala längden på knappt 6.400 meter är ganska måttlig för att vara en Players-bana.

Puerta Cortés - en typisk Players-design

Redan på de första hålen inser man att Players gillar distinkta bunkrar - och vet hur man placerar dem på platser som är viktiga för spelet. De sista hålen på de främre nio är särskilt framgångsrika. I synnerhet den 90-gradiga dogleg, vars andra del ligger långt under tees och spelas mot havet, är en visuell och spelmässig njutning. De två efterföljande par-3-hålen - varav det sista är över en stor damm - är också en stor utmaning.

Höjdskillnader och bunkrar med ökengrytor

På de bakre nio kommer du till en början nära samhällets hus. Särskilt spännande är den dubbla dogleg på hål 13, där Fairway ligger cirka 30 meter under tees. Sandtäckta avfallsområden kommer också in i spelet. Överhuvudtaget märks de stora höjdskillnaderna på de bakre nio, där man spelar i stort sett hela terrängen mellan havsnivån och bergen. Det innebär att valet av klubba kräver särskild uppmärksamhet och att det finns en del blinda slag. Greenerna är också ofta i flera nivåer och dessutom tydligt ondulerade. Den som till exempel känner till Gary Players Saadiyat Beach i Abu Dhabi kommer sannolikt att stöta på en bekant design i många fall. Det sista par-3 är magnifikt och kombinerar perfekt temana "öken" och "stenar": de bakre greenbunkrarna har försetts med en hög stenmur som avgränsning på baksidan, vilket skapar en slags "ökengrytbunker". I slutet klättrar banan igen mellan många distinkta bunkrar innan du kan belöna dig själv för rundan med en margarita och utmärkt mexikansk mat i den mycket eleganta restaurangen i klubbhuset.

Golfbana med flera användningsområden och havsutsikt

En av de speciella egenskaperna hos Puerta Cortés är övningsområdet. Från driving rangen har man en underbar utsikt över havet. Den mexikanske golfbanearkitekten Agustín Pizá, känd för sin mångsidiga golfbanedesign och även designer av den virtuella golfbanan för TGL-säsongen 2025, använder området på två sätt: för det första fungerar det som en klassisk range, och för det andra har Pizá integrerat en niohåls pitch and putt-bana i rangen, som också fungerar som en Target green för rangen. Klubben kan därför välja mellan de olika användningsområdena på dags- eller halvdagsbasis - och särskilt familjer är mycket nöjda med den underbara kortbanan.