US Masters: Början på världens mest berömda golfturnering

Augusta National Golf Club, som nu har fått en nästan mystisk betydelse som Masters, har sitt ursprung, pikant nog, i det amerikanska golfförbundets (USGA) envishet, i klimatets egenheter och i Bobby Jones och Clifford Roberts envishet. Grundarna av Augusta National ville arrangera US Open på sin nya vackra bana. Detta har dock alltid skett i juni eller juli - en tid på året då Georgia lider av extremt fuktig värme. Och eftersom USGA vägrade att tillåta en ändring av datumet föreslog Roberts för sin partner: "Då gör vi bara vår egen grej och bjuder in världens bästa spelare, Masters. Hoppsan, USGA!" Den första "egna grejen" ägde rum den 22 mars 1934, och vid något tillfälle bestämdes datumet till den första hela veckan i april.

Här kan du hitta topplistan för US Masters 2026.

Namntvist och vägen till majorstatus på US Masters

Det sägs ofta att 2026 kommer att vara den 90: e US Masters i golf. Men strängt taget är det inte sant. Den prestigefyllda turneringen har bara kallats Masters sedan 1939, innan dess hölls den i fem år som "Augusta National Invitational". Roberts titelförslag om att arrangera en "Masters" tilltalade inte Jones alls. Världens bästa golfare på sin tid, om inte genom tiderna, en man med blygsam läggning, tyckte att namnet var för pretentiöst, för uppseendeväckande. Även om det fortfarande är en inbjudningsturnering i grunden, skulle det faktiskt bara bli den 85:e Masters 2026. The Masters betraktas ofta felaktigt som den yngsta av de fyra majortävlingarna i golf. Men premiäråret 1934 är bedrägligt.

Under Augustas tidiga år ansågs de olika amatörmästerskapen, vid sidan av Open Championship på de skotska linksbanorna (sedan 1860) och US Open (sedan 1895), vara de mest kända och viktigaste turneringarna för en spelares karriär. I synnerhet PGA Championship, som har arrangerats sedan 1916, fick sin stora aristokrati först när Arnold "The King" Palmer nämnde den i samma andetag som de två professionella Open och Masters 1960. Efter sina triumfer i Masters och US Open samma år ville han skapa en Grand Slam à la Bob Jones, men för proffs och framför allt för sig själv. Palmer var den dominerande spelaren under de här åren och att spela golfturneringar hade äntligen blivit ett heltidsjobb.

Pensionering efter Grand Slam

Bob Jones är den enda golfspelaren hittills som har vunnit alla fyra majors under ett och samma år. det var år 1930. Två månader efter att ha fullbordat denna klassiska Grand Slam vid "US Amateur" i Merion (27 september 1930) avslutade den trogna amatörsportaren sin karriär. Det var hans 13:e majorseger och från och med då ville han bara ägna sig åt sin familj, sin golfverksamhet och sin advokatbyrå i Atlanta. För övrigt är termen Grand Slam ett "copyright"-intrång: golfjournalisten O.B. Keeler, som följde Bobby Jones från hans ungdom, lånade vokabulären från terminologin i kortspelen bridge och whist. Man kan inte klandra honom efter att han tidigare hade använt tungvrickaren "Impregnable Quadrilateral of Golf". Man kan inte skriva rubriker med ett sådant ordmonster.

Hemmaplan för US Masters: Augusta National Golf Club

Några veckor efter sin pensionering visade aktiemäklaren Clifford Roberts, som kände till Jones dröm om den perfekta golfbanan, sin vän den nästan 150 hektar stora fastigheten i Augusta. "Jag tyckte att det verkade som om marken bara väntade på att någon skulle bygga en golfbana här", skrev Jones i sin självbiografi "Golf is my Game". 70.tomten, som hade legat i träda efter arvstvister och ett avbrutet hotellprojekt, kostade cirka 000 USD. Tanken var att skapa "en fristad" som skulle "erbjuda förmögna herrar med en koppling till golf den speciella lyxen att kunna dra sig tillbaka och njuta av spelet med likasinnade från hela landet", skrev Jones. Han och Roberts samlade in pengar till denna tillflyktsort i Georgias tempererade vinterklimat, komplett med en golfbana i mästerskapsklass, från sina kontakter.

Från indigoplantagen till den botaniska juvelen Augusta National Golf Club

På 1800-talet växte det fortfarande indigoplantor där världens förmodligen mest välskötta och definitivt mest blommiga och färgstarka golfbana ligger idag. En viss Dennis Redmond tjänade pengar på råvaran till det dyrbara blå färgämnet och lät 1854 uppföra den första cementbyggnaden i den amerikanska södern på sin plantage. Senare bodde familjen Berckman i herrgården. Fadern Louis Mathieu Edouard, en belgisk baron som emigrerade till USA, och hans son Prosper Jules Alphonse drev en trädgårds- och plantskoleverksamhet och importerade t.ex. alla möjliga persikosorter från Europa. Det är därför Georgia också är känt som "The Peach State". Berckmans odlade all flora i "Fruitland" som senare gav namn åt golfbanorna på Augusta National. I enlighet med detta blommar en fantastisk och förtrollande flora av azaleor, magnolior och så vidare runt spelplanerna varje år inför turneringen ... Vid behov hjälper man blomsterprakten att utvecklas i tid med hjälp av en varmluftsfläkt.

Dr Alister MacKenzie: Arkitekten bakom US Masters-banan

Bob Jones, som så att säga var sportchef för det ambitiösa företaget, anlitade skotten Dr Alister MacKenzie som byggmästare för Augusta National. Den utbildade läkaren var ett riktigt stort namn bland golfbanearkitekter på den tiden, skaparen av sådana magnifika banor som Lahinch på Irland, Cypress Point och Pasatiempo i Kalifornien och Royal Melbourne. Och eftersom "ingen kan lära sig att designa en bana bara för att de spelar golf så bra", och eftersom MacKenzie utlovade lågkostnadskonstruktioner i efterdyningarna av den stora depressionen, fungerade Jones som assistent och använde klubba och boll för att kalibrera det som "The Good Doctor" hade specificerat på papper. augusta National öppnade 1933, men MacKenzie fick inte uppleva det första stora evenemanget på sitt mästerverk: han dog i januari 1934, två månader före premiären av "Augusta National Invitational". Efter otaliga ändringar återstår inte mycket av de två byggmästarnas ursprungliga koncept, förutom den grundläggande inriktningen på de enskilda golfbanorna.

(Text: Michael Basche)