Skandal kring Phil Mickelson: Utesluten ur klubben efter olämpligt beteende mot en medarbetare

Phil Mickelson, sexfaldig major-mästare och en av historiens mest kända golfare, befinner sig återigen i centrum för en kontrovers utanför golfvärlden. Enligt uppgifter från facktidningen Golf Digest har den 55-årige amerikanen uteslutits som medlem i The Farms Golf Club i Rancho Santa Fe i Kalifornien – efter att en klubbanställd anklagat honom för oönskad och olämplig fysisk kontakt. Ett första utkast – en ännu ofullständig historia.

Händelsen: Vad som är känt

Händelsen ska ha inträffat under våren 2026, innan Mickelson spelade en golfrunda på anläggningen. Enligt flera källor som Golf Digest stöder sig på, närmade sig Mickelson en anställd i klubbhuset och ska där ha tagit fysisk kontakt utan hennes samtycke. Den anställda avvisade honom och rapporterade omedelbart händelsen till sin chef.

Klubbens ledning reagerade snabbt: En oberoende utredning inleddes medan Mickelson fortfarande spelade sin runda. Kort därefter konfronterades han på banan med anklagelserna och uppmanades att lämna området – vilket han gjorde utan att avsluta sin runda. En hedersplansch med hans idrottsliga framgångar, som fram till dess hängt i klubbhuset, har sedan dess tagits bort.

The Farms bekräftade händelsen i ett officiellt uttalande till Golf Digest, utan att nämna Mickelson vid namn:

”The Farms Golf Club strävar efter att upprätthålla en golfklubbsmiljö som är säker och respektfull och som återspeglar högsta beteendestandarder. [...] Efter att en anställd anmält ett medlems olämpliga beteende har klubben omedelbart och kontinuerligt stöttat den anställde, genomfört en grundlig oberoende utredning av händelsen och vidtagit beslutsamma åtgärder. Denna person är inte längre medlem i The Farms Golf Club.”

Flera interna källor inom klubben bekräftade för Golf Digest att den berörda personen är Mickelson. Efter publiceringen bekräftade en talesperson för golfaren att Mickelson hade meddelat sitt utträde ur klubben.

Motbeviset: Advokat hotar med stämning

Mickelson själv uttalade sig inte direkt om anklagelserna. Hans talesperson lät endast meddela:

”Alla missförstånd är undanröjda. Phil tar fortfarande hand om en privat familjerelaterad hälsofråga och det är osäkert när han kommer att kunna återvända till professionell golf.”(Phil Mickelsons talesperson, uttalande till Golf Digest)

Mickelsons advokat Tom Clare var mer skarp i tonen. Han betecknade den information som spridits som felaktig och hotade med rättsliga åtgärder:

”Det cirkulerar mycket felaktig information, och medan Phils fulla uppmärksamhet är riktad mot en privat familjeangelägenhet av hälsoskäl, har han anlitat en advokat specialiserad på förtalsärenden och är fast besluten att ställa varje publikation eller person till svars som sprider spekulationer eller falska rykten."(Advokat Tom Clare, uttalande till Golf Digest)

Clare hävdade dessutom att händelsen entydigt motbevisats av objektivt videomaterial. Den aktuella videon visades dock varken för Golf Digest eller andra medier. Klubben klargjorde i sin tur att det inte finns några videoinspelningar av händelsen – ett direkt motbevis mot advokatens uttalande.

San Diego County Sheriff's Office meddelade att man redan hade utrett händelsen, men inte hittat några bevis för någon straffbar handling. Samtidigt förklarade myndigheterna att man skulle inleda ytterligare utredningar om nya ledtrådar framkom.

I alla fall utanför idrotten: Mickelsons svåra år 2026

Klubbaffären drabbar Mickelson i en fas då han knappt är närvarande på den sportliga arenan. Redan i februari hade han meddelat att han skulle dra sig tillbaka från turneringsverksamheten på grund av en närmare obestämd familjerelaterad hälsofråga. Hans hittills enda framträdande under den pågående säsongen var vid LIV Golf-evenemanget i Sydafrika i mars, där han hamnade på 48:e plats.

Han ställde in både Masters i Augusta och PGA Championship. Han är inte kvalificerad för US Open i Shinnecock Hills som börjar nästa vecka – hans femåriga undantag som vinnare av PGA Championship 2021 har löpt ut. Som tidigare mästare står han fortfarande på startlistan för The Open Championship i Royal Birkdale i juli, men även där är hans deltagande osäkert.

Därtill kommer den osäkra framtiden för LIV Golf själv: Saudiarabiens statliga investeringsfond, som hittills finansierat turneringen, kommer att upphöra med sitt stöd redan i år – vilket innebär att även Mickelsons sportliga hem de senaste åren står på skakig grund.

En karriär, två sidor: Phil Mickelsons komplicerade arv

För att förstå sammanhanget i denna nyhet måste man titta på helheten – och den är mer motsägelsefull än man skulle förvänta sig av en av de största golfarna genom tiderna.

Phil Mickelson växte upp i San Diego och blev en lokal legend där innan han fängslade hela golfvärlden. Tre Masters-titlar, en triumf i The Open Championship och två PGA Championship-segrar ingår i en karriär som utan tvekan placerar honom i skaran av de bästa genom tiderna. Hans seger i PGA Championship 2021 på Kiawah Island – då han var 50 år gammal – gjorde honom till den äldsta major-mästaren i golfhistorien och ansågs vara en av de mest emotionella händelserna inom sporten på senare tid.

Men vid sidan av dessa obestridliga sportliga meriter har Mickelson i åratal varit föremål för rubriker som har föga med golf att göra.

2016 blev han inblandad som så kallad ”relief defendant” i ett insiderhandelsfall. Även om han inte åtalades straffrättsligt gick han med på att betala tillbaka knappt en miljon US-dollar. Huvudåtalade i målet, den professionella spelaren Billy Walters, dömdes till fem års fängelse. I sin självbiografi, som utkom 2023, hävdade Walters att Mickelson under 30 år hade satsat mer än en miljard US-dollar totalt.

Den kanske mest ödesdigra skadan på Mickelsons rykte inträffade dock 2022, när han i en intervju beskrev de saudiska finansiärerna bakom LIV Golf som ”skrämmande skitstövlar” – och samtidigt medgav att han främst använde övergången till konkurrerande ligan som ett påtryckningsmedel mot PGA Tour. Uttalandena kostade honom nästan alla huvudsponsorer och skapade en klyfta mellan honom och en stor del av hans trogna fans.

Sammanfattning: Vad denna nyhet innebär

Anklagelser av detta slag mot en offentlig person kräver journalistisk noggrannhet. Fakta är tydliga: En klubb har enligt egna uppgifter genomfört en oberoende utredning och agerat därefter. Den berörda medarbetaren har enligt Golf Digest bekräftat sin identitet, men ville inte träda fram offentligt. Det juridiska genmäle som Mickelsons advokat lämnat innehåller en påstående – videomaterialet – som klubben uttryckligen har motbevisat.

Det som återstår är öppna frågor: Kommer Mickelson att vidta rättsliga åtgärder mot medierapporterna? När – och om – han kommer att återvända till proffsgolf. Och hur framtida generationer kommer att bedöma hans historia i sin helhet.