Escándalo en torno a Phil Mickelson: expulsión del club tras su conducta inapropiada hacia una empleada

Phil Mickelson, seis veces campeón de Grandes y uno de los golfistas más famosos de la historia, vuelve a ser el centro de una polémica ajena al deporte. Según informa la revista especializada Golf Digest, el estadounidense de 55 años ha sido expulsado como socio del club de golf The Farms, en Rancho Santa Fe (California), después de que una empleada del club le acusara de contacto físico no consentido e inapropiado. Un primer borrador: una historia aún sin cerrar.

El incidente: lo que se sabe

El incidente habría tenido lugar en la primavera de 2026, antes de que Mickelson disputara una partida de golf en el campo. Según varias fuentes en las que se basa Golf Digest, Mickelson se acercó a una empleada en la casa club y habría establecido contacto físico sin su consentimiento. La empleada lo rechazó y denunció el incidente inmediatamente a sus superiores.

La dirección del club reaccionó con rapidez: se inició una investigación independiente mientras Mickelson aún jugaba su partida. Poco después, se le confrontó en el campo con las acusaciones y se le pidió que abandonara las instalaciones, lo que hizo sin terminar su partida. Un cuadro de honor con sus logros deportivos, que hasta entonces colgaba en la casa club, ha sido retirado desde entonces.

The Farms confirmó los hechos en una declaración oficial a Golf Digest, sin mencionar a Mickelson por su nombre:

«The Farms Golf Club se esfuerza por mantener un entorno de club de golf que sea seguro y respetuoso y que refleje los más altos estándares de conducta. [...] Tras la denuncia de un empleado sobre la conducta indebida de un socio, el club le ha brindado apoyo inmediato y continuo, ha llevado a cabo una investigación independiente y exhaustiva del incidente y ha tomado medidas enérgicas. Esta persona ya no es socio de The Farms Golf Club».

Varias fuentes internas del club confirmaron a Golf Digest que la persona en cuestión es Mickelson. Tras la publicación, un portavoz del golfista confirmó que Mickelson había anunciado su retirada del club.

La réplica: el abogado amenaza con demandar

El propio Mickelson no se pronunció directamente sobre las acusaciones. Su portavoz se limitó a declarar:

«Se ha aclarado cualquier malentendido. Phil sigue ocupándose de un asunto familiar privado relacionado con la salud y no sabe cuándo podrá volver al golf profesional»(portavoz de Phil Mickelson, declaración a Golf Digest)

El abogado de Mickelson, Tom Clare, se mostró más contundente. Calificó la información difundida como desinformación y amenazó con emprender acciones legales:

«Circula mucha información falsa y, aunque Phil dedica toda su atención a un asunto familiar privado relacionado con la salud, ha contratado a un abogado especializado en difamación y está decidido a exigir responsabilidades a cualquier publicación o persona que difunda especulaciones o rumores falsos.»(Abogado Tom Clare, declaración a Golf Digest)

Clare afirmó además que el incidente había sido claramente desmentido por material de vídeo objetivo. Sin embargo, el vídeo en cuestión no fue presentado ni a Golf Digest ni a otros medios de comunicación. El club, por su parte, dejó claro que no existe ninguna grabación de vídeo del incidente, lo que contradice directamente la declaración del abogado.

La Oficina del Sheriff del Condado de San Diego comunicó que ya había investigado el incidente, pero que no había encontrado pruebas de ningún acto punible. Al mismo tiempo, las autoridades declararon que, si surgían nuevas pistas, iniciarían nuevas investigaciones.

Dejado de lado en lo deportivo: el difícil año 2026 de Mickelson

El asunto del palo afecta a Mickelson en una fase en la que apenas tiene presencia deportiva. Ya en febrero había anunciado su retirada de la competición debido a un asunto familiar de salud no especificado. Su única aparición hasta la fecha en la temporada actual fue en el torneo LIV Golf celebrado en Sudáfrica en marzo, donde quedó en el puesto 48.

Se perdió tanto el Masters de Augusta como el Campeonato de la PGA. No se ha clasificado para el Abierto de Estados Unidos que comienza la próxima semana en Shinnecock Hills: su exención de cinco años como ganador del Campeonato de la PGA de 2021 ha expirado. Como antiguo campeón, sigue figurando en la lista de participantes del Open de Gran Bretaña en Royal Birkdale en julio, pero su participación también es dudosa.

A esto se suma el futuro incierto de la propia LIV Golf: el fondo de inversión estatal de Arabia Saudí, que hasta ahora financiaba el torneo, dejará de prestarle su apoyo este mismo año, lo que pone en entredicho el hogar deportivo de Mickelson de los últimos años.

Una carrera, dos caras: el complicado legado de Phil Mickelson

Para entender el contexto de esta noticia, hay que fijarse en el panorama general, y este es más contradictorio de lo que cabría esperar de uno de los mejores golfistas de todos los tiempos.

Phil Mickelson creció en San Diego y se convirtió allí en una leyenda local antes de cautivar a todo el mundo del golf. Tres títulos del Masters, un triunfo en el Open Championship y dos victorias en el PGA Championship forman parte de una carrera que, sin duda, lo sitúa entre los mejores de todos los tiempos. Su victoria en el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island —con 50 años en aquel momento— lo convirtió en el campeón de un Major de mayor edad de la historia del golf y se consideró uno de los acontecimientos más emotivos del deporte en los últimos tiempos.

Sin embargo, además de estos indiscutibles méritos deportivos, a Mickelson le acompañan desde hace años titulares que poco tienen que ver con el golf.

En 2016 se vio envuelto como «demandado subsidiario» en un caso de uso de información privilegiada. Aunque no fue acusado penalmente, acordó devolver casi un millón de dólares estadounidenses. El principal acusado en el caso, el jugador profesional Billy Walters, fue condenado a cinco años de prisión. En su autobiografía, publicada en 2023, Walters afirmó que Mickelson había apostado más de mil millones de dólares estadounidenses en total a lo largo de 30 años.

Sin embargo, el daño a su reputación que quizá tuvo mayores consecuencias se lo infligió a sí mismo en 2022, cuando en una entrevista calificó a los inversores saudíes detrás de LIV Golf de «cabrones aterradores» y, al mismo tiempo, admitió que utilizaba el cambio a la liga rival principalmente como medio de presión contra el PGA Tour. Esas declaraciones le costaron casi todos sus patrocinadores principales y le enfrentaron a gran parte de su fiel base de seguidores.

Contexto: qué significa esta noticia

Las acusaciones de este tipo contra una figura pública exigen rigor periodístico. Los hechos son claros: según sus propias declaraciones, un club llevó a cabo una investigación independiente y actuó en consecuencia. Según Golf Digest, la empleada afectada confirmó su identidad, pero no quiso aparecer en público. La réplica legal del abogado de Mickelson contiene una afirmación —el material de vídeo— que ha sido refutada explícitamente por el club.

Lo que queda son preguntas sin respuesta: ¿tendrá Mickelson acciones legales contra los medios de comunicación? ¿Cuándo —y si— volverá al golf profesional? Y cómo valorarán las generaciones futuras el conjunto de su historia.