LET avslutar PIF Global Series: The Championship startar 2027

PIF Global Series på Ladies European Tour (LET) upphör efter säsongen 2026. Det kommer inte att ersättas av något jämförbart turneringspaket: Golf Saudi kommer i framtiden att fokusera sin tidigare aviserade turneringsinvestering på ”The Championship”. Tävlingen kommer att spelas den 19–25 juli 2027 i Storbritannien, sanktioneras gemensamt av LET och LPGA och har ett prispott på 4 miljoner US-dollar. Detta meddelade LET den 28 september.

Detta innebär en förändring av det saudiska engagemanget – enligt tillkännagivandet handlar det dock inte om ett fullständigt tillbakadragande från damgolfen. Golf Saudi tillkännagav förutom turneringen även ett flerårigt partnerskap med LET Order of Merit, tourens säsongslånga poängklassificering. Vinnaren av denna ska erhålla en bonus vid säsongens slut. Hur stor denna blir och vilken ekonomisk omfattning de fleråriga avtalen totalt sett har har inte offentliggjorts.

Från fem turneringar till ett fokus

PIF Global Series startade 2021. Sedan dess har den enligt uppgifter från LET omfattat 29 turneringar på tre kontinenter. För 2026 finns fem etapper med sammanlagt 15 miljoner US-dollar i prispengar i turneringskalendern. Två av dessa återstår: Sydkorea i oktober och Kina i november. Därefter avslutas serien.

De 4 miljoner US-dollarna för The Championship är dubbelt så höga som prispengarna för turneringen i London 2026, som uppgick till 2 miljoner US-dollar. Samtidigt står alltså en femdelad seriemodell med 15 miljoner US-dollar i utlyst prispengar inledningsvis mot en enda annonserad turnering med 4 miljoner. Detta är en jämförelse av de redovisade prispengarna för dessa evenemang – inte av LET:s totala prispengar eller Golf Sauds fullständiga framtida engagemang. Stöd till Order of Merit har dessutom aviserats, men inget belopp har angetts.

Platsen för 2027 är ännu inte fastställd. I LET:s meddelande anges att The Championship har spelats i London sedan 2021, men för den kommande upplagan nämns endast Storbritannien. Hela tävlingsschemat för LET och LPGA för 2027 har inte heller offentliggjorts ännu.

Öppna frågor i kalendern

Med det nya datumet hamnar även andra turneringar i fokus. Golfweek rapporterade att ISPS HANDA Women’s Scottish Open 2027 inte längre ska finnas med i LPGA-kalendern. LET-ansvariga och IMG sökte därför efter ett nytt datum; turneringen ska inte längre sanktioneras gemensamt med LPGA. Inte heller Aramco Championship i Las Vegas ska ha funnits med i en preliminär LPGA-spelplan för 2027.

Vilken tävling som konkret kommer att ersätta The Championship i LPGA-kalendern är därmed ännu inte helt klarlagt. De föreliggande rapporterna tolkar förändringen på olika sätt; LET:s meddelande från den 28 september uttalar sig varken om statusen för Scottish Open eller om Aramco Championship. En slutgiltig bedömning kommer troligen att vara möjlig först när de fullständiga tävlingsschemana offentliggörs. Det verkar som om Ladies European Tour står inför nedskärningar i prispengarna och att deras turneringars attraktionskraft kommer att minska.

Stöd även utanför turneringsveckan

Golf Saudi motiverar omstruktureringen bland annat med målet att utveckla golfsporten i det egna landet. Enligt organisationen har mer än 15 000 personer anmält sig till golfundervisning där; över 4 000 står på väntelista, varav mer än en tredjedel är kvinnor. Golf Saudi uppskattar antalet registrerade golfare till cirka 4 500. Inom fem år ska siffran öka till mer än 30 000. Dessutom tillkännagav organisationen ett nytt LPGA-program för proffs.

”Vårt fokus ligger nu på att göra riktade investeringar och bygga upp rätt affärsmodell – en modell som stärker damgolfen kommersiellt och skapar en hållbar utvecklingsväg”, sade Golf Saudis vd Noah Alireza enligt ett pressmeddelande från LET den 28 september 2026.

Även LPGA ser samarbetet som en koppling mellan elitidrott och utveckling. ”Vår uppgift är inte bara att få fler kvinnor och flickor att börja spela golf, utan också att skapa de möjligheter som håller dem kvar inom sporten”, sade Liz Cooper, verkställande direktör för LPGA Foundation och LPGA Professionals, enligt samma pressmeddelande. Abeer AlJohani, vice ordförande för Saudi Golf Federation, formulerade målsättningen så här: ”Vårt mål är att saudiska kvinnor och flickor ska se en framtid inom golfen – som spelare, tränare och ledare.”

För LET ska det nya partnerskapet med Order of Merit ge stöd även bortom den enskilda turneringsveckan. VD Tom Phillips sade att investeringen stärker organisationen och stöder spelarna under hela säsongen. ”LET är en del av en viktig utvecklingsväg för nya kvinnliga golfare, även för dem som kommer att anlända från Saudiarabien och den arabiska världen under de kommande åren”, sade Phillips enligt pressmeddelandet.

Omstruktureringen sammanfaller tidsmässigt med större förändringar inom herrgolfen: I olika medierapporter ses den mot bakgrund av PIF:s tillbakadragande från finansieringen av LIV Golf. I själva LET-meddelandet görs dock inget samband mellan de två händelserna. Dessutom tillkännages uttryckligen en fortsatt, flerårig satsning från Golf Saudi på damgolfen.

Fram till offentliggörandet av tävlingsschemat förblir viktiga detaljer oklara: spelplatsen för The Championship, den framtida tidpunkten för Scottish Open och statusen för Aramco Championship. Det som hittills står fast är att PIF Global Series avslutas efter de två återstående turneringarna 2026 – och att Golf Saudi från och med 2027 kommer att inrikta sitt stöd på en turnering som sanktioneras gemensamt av LPGA och LET, Order of Merit samt utvecklingsinitiativ i Saudiarabien.