LET kończy serię PIF Global Series: Rozgrywki The Championship rozpoczną się w 2027 roku

Seria PIF Global Series w ramach Ladies European Tour (LET) zakończy się po sezonie 2026. Nie zastąpi jej żaden podobny pakiet turniejów: Golf Saudi skoncentruje w przyszłości swoje zapowiedziane inwestycje w turnieje na „The Championship”. Turniej odbędzie się w dniach 19–25 lipca 2027 r. w Wielkiej Brytanii, będzie sankcjonowany wspólnie przez LET i LPGA, a pula nagród wyniesie 4 miliony dolarów amerykańskich. Informację tę przekazała LET 28 września.

Oznacza to zmianę formy zaangażowania saudzkiego – zgodnie z ogłoszeniem nie jest to jednak całkowite wycofanie się z kobiecego golfa. Oprócz turnieju firma Golf Saudi ogłosiła wieloletnią współpracę z LET Order of Merit, czyli sezonowym rankingiem punktowym Toury. Zwyciężczyni tego rankingu ma otrzymać premię na koniec sezonu. Nie podano jednak, jaka będzie jej wysokość ani jaka jest łączna wartość finansowa wieloletnich umów.

Od pięciu turniejów do jednego głównego wydarzenia

Seria PIF Global Series została uruchomiona w 2021 roku. Od tego czasu, według danych LET, obejmowała 29 turniejów na trzech kontynentach. W kalendarzu turniejowym na rok 2026 zaplanowano pięć przystanków z łączną pulą nagród wynoszącą 15 milionów dolarów amerykańskich. Dwa z nich jeszcze się odbędą: w Korei Południowej w październiku i w Chinach w listopadzie. Po nich seria dobiegnie końca.

4 miliony dolarów amerykańskich przeznaczone na turniej The Championship to kwota dwukrotnie wyższa od puli nagród turnieju w Londynie w 2026 roku, która wyniosła 2 miliony dolarów amerykańskich. Jednocześnie w ramach pięcioczęściowego modelu serii z pulą nagród wynoszącą 15 milionów dolarów amerykańskich zapowiedziano na razie tylko jeden turniej z pulą 4 milionów. Jest to porównanie podanych kwot nagród tych wydarzeń – a nie całkowitej puli nagród LET ani pełnego przyszłego zaangażowania Golf Saudi. Dodatkowo zapowiedziano wsparcie w ramach Order of Merit, ale nie podano jego wysokości.

Miejsce rozgrywania turnieju w 2027 roku nie zostało jeszcze ustalone. W komunikacie LET zaznaczono, że turniej The Championship od 2021 roku odbywał się w Londynie, jednak w odniesieniu do nadchodzącej edycji podano jedynie Wielką Brytanię. Nie jest również jeszcze dostępny pełny harmonogram rozgrywek LET i LPGA na rok 2027.

Otwarte kwestie w kalendarzu

Wraz z nową datą w centrum uwagi znalazły się również inne turnieje. Magazyn „Golfweek” poinformował, że turniej ISPS HANDA Women’s Scottish Open w 2027 roku nie ma już figurować w kalendarzu LPGA. Przedstawiciele LET i IMG szukali zatem nowego terminu; turniej nie ma już być organizowany wspólnie z LPGA. Również turniej Aramco Championship w Las Vegas nie figurował we wstępnym harmonogramie LPGA na rok 2027.

Nie jest więc jeszcze ostatecznie jasne, które wydarzenie konkretnie zastąpi The Championship w kalendarzu LPGA. Dostępne doniesienia różnie interpretują tę zmianę; komunikat LET z 28 września nie odnosi się ani do statusu Scottish Open, ani do Aramco Championship. Ostateczna ocena sytuacji będzie możliwa dopiero po opublikowaniu pełnych harmonogramów. Wydaje się, że Ladies European Tour czeka obniżenie puli nagród oraz spadek atrakcyjności organizowanych przez nią turniejów.

Wsparcie wykraczające poza tydzień turniejowy

Golf Saudi uzasadnia tę reorganizację również dążeniem do rozwoju golfa w swoim kraju. Według danych organizacji ponad 15 000 osób zapisało się tam na lekcje golfa; ponad 4 000 znajduje się na liście oczekujących, z czego ponad jedna trzecia to kobiety. Golf Saudi szacuje liczbę zarejestrowanych golfistek i golfistów na około 4 500. W ciągu pięciu lat liczba ta ma wzrosnąć do ponad 30 000. Ponadto organizacja ogłosiła nowy program LPGA Professionals.

„Obecnie skupiamy się na ukierunkowanych inwestycjach i budowaniu odpowiedniego modelu biznesowego – takiego, który wzmocni komercyjną pozycję kobiecego golfa i zapewni trwałą ścieżkę rozwoju” – powiedział dyrektor generalny Golf Saudi, Noah Alireza, zgodnie z komunikatem LET z 28 września 2026 r.

Również LPGA postrzega tę współpracę jako połączenie sportu wyczynowego i rozwoju. „Naszym zadaniem jest nie tylko zachęcenie większej liczby kobiet i dziewcząt do uprawiania golfa, ale także stworzenie możliwości, które zatrzymają je w tym sporcie” – powiedziała Liz Cooper, dyrektor wykonawczy LPGA Foundation i LPGA Professionals, zgodnie z tym samym komunikatem. Abeer AlJohani, wiceprezeska Saudyjskiej Federacji Golfa, sformułowała ten cel w następujący sposób: „Naszym celem jest, aby saudyjskie kobiety i dziewczęta widziały swoją przyszłość w golfie – jako zawodniczki, trenerki i menedżerki”.

Dla LET nowe partnerstwo z Order of Merit ma zapewnić wsparcie wykraczające poza pojedynczy tydzień turniejowy. Dyrektor generalny Tom Phillips stwierdził, że inwestycja ta wzmacnia organizację i wspiera zawodniczki przez cały sezon. „LET stanowi część ważnej ścieżki rozwoju dla nowych golfistek, w tym również dla tych, które w nadchodzących latach przybędą z Arabii Saudyjskiej i świata arabskiego” – powiedział Phillips, jak podano w komunikacie.

Ta reorganizacja zbiega się w czasie z większymi zmianami w golfie męskim: w różnych doniesieniach medialnych rozpatruje się ją w kontekście wycofania się PIF z finansowania LIV Golf. W samym komunikacie LET nie wskazuje się jednak na żaden związek między tymi dwoma wydarzeniami. Ponadto wyraźnie zapowiada się w nim dalsze, wieloletnie inwestycje Golf Saudi w golf kobiecy.

Do momentu opublikowania harmonogramów rozgrywek kluczowe szczegóły pozostają niejasne: miejsce rozgrywania turnieju The Championship, przyszły termin Scottish Open oraz status Aramco Championship. Na razie wiadomo, że PIF Global Series zakończy się w 2026 roku po rozegraniu dwóch pozostałych turniejów – a od 2027 roku Golf Saudi skoncentruje swoje wsparcie na turnieju zatwierdzonym wspólnie przez LPGA i LET, rankingu Order of Merit oraz programach rozwoju w Arabii Saudyjskiej.