LET conclude la PIF Global Series: “The Championship” prenderà il via nel 2027

La PIF Global Series del Ladies European Tour (LET) giungerà al termine dopo la stagione 2026. Non è previsto alcun pacchetto di tornei equivalente a sostituirla: Golf Saudi concentrerà in futuro il proprio investimento nei tornei, già annunciato, su “The Championship”. Il torneo si disputerà dal 19 al 25 luglio 2027 nel Regno Unito, sarà approvato congiuntamente dal LET e dalla LPGA e avrà un montepremi di 4 milioni di dollari USA. Lo ha comunicato il LET il 28 settembre.

Ciò modifica la forma dell’impegno saudita, ma, stando all’annuncio, non si tratta di un ritiro completo dal golf femminile. Oltre al torneo, Golf Saudi ha annunciato una partnership pluriennale con la LET Order of Merit, la classifica a punti stagionale del Tour. La vincitrice riceverà un bonus a fine stagione. L’ammontare del bonus e la portata finanziaria complessiva degli accordi pluriennali non sono stati resi noti.

Da cinque tornei a un unico evento di punta

La PIF Global Series è stata lanciata nel 2021. Da allora, secondo i dati della LET, ha compreso 29 tornei in tre continenti. Per il 2026 sono in programma cinque tappe con un montepremi complessivo di 15 milioni di dollari USA. Due di queste sono ancora da disputare: la Corea del Sud a ottobre e la Cina a novembre. Dopodiché la serie si concluderà.

I 4 milioni di dollari per «The Championship» sono il doppio del montepremi del torneo di Londra del 2026, che ammontava a 2 milioni di dollari. Allo stesso tempo, a un modello di serie in cinque tappe con un montepremi dichiarato di 15 milioni di dollari USA si contrappone, per il momento, un unico torneo annunciato con 4 milioni. Si tratta di un confronto tra i montepremi dichiarati di questi eventi – non del montepremi complessivo del LET né dell’impegno futuro completo di Golf Saudi. È stato inoltre annunciato un sostegno all’Order of Merit, ma senza specificarne l’ammontare.

La sede per il 2027 non è ancora stata definita. Il comunicato della LET precisa che The Championship si è svolto a Londra dal 2021, ma per la prossima edizione indica semplicemente il Regno Unito. Non è ancora disponibile nemmeno il calendario completo della LET e della LPGA per il 2027.

Questioni aperte nel calendario

Con la nuova data, l’attenzione si sposta anche su altri tornei. Golfweek ha riferito che l’ISPS HANDA Women’s Scottish Open non dovrebbe più figurare nel calendario LPGA nel 2027. I responsabili del LET e dell’IMG sarebbero quindi alla ricerca di una nuova data; il torneo non dovrebbe più essere organizzato in collaborazione con la LPGA. Anche l’Aramco Championship di Las Vegas non figurerebbe in un calendario provvisorio della LPGA per il 2027.

Non è ancora del tutto chiaro quale evento sostituirà concretamente The Championship nel calendario della LPGA. Le notizie disponibili interpretano il cambiamento in modo diverso; il comunicato del LET del 28 settembre non fa riferimento né allo status dello Scottish Open né all’Aramco Championship. Una valutazione definitiva sarà probabilmente possibile solo con la pubblicazione dei calendari completi. A quanto pare, il Ladies European Tour dovrà affrontare tagli ai montepremi e un calo dell’attrattiva dei propri tornei.

Sostegno oltre la settimana del torneo

Golf Saudi motiva questo riorientamento anche con l’obiettivo di promuovere lo sport del golf nel proprio Paese. Secondo i dati forniti dall’organizzazione, oltre 15.000 persone si sono iscritte ai corsi di golf; più di 4.000 sono in lista d’attesa, di cui oltre un terzo sono donne. Golf Saudi stima che il numero di golfisti registrati sia di circa 4.500. Entro cinque anni dovrebbe salire a oltre 30.000. Inoltre, l’organizzazione ha annunciato un nuovo programma per professionisti della LPGA.

«Il nostro obiettivo ora è investire in modo mirato e costruire il modello economico giusto – uno che rafforzi commercialmente il golf femminile e crei un percorso di sviluppo duraturo», ha affermato Noah Alireza, CEO di Golf Saudi, secondo il comunicato della LET del 28 settembre 2026.

Anche la LPGA vede questa collaborazione come un connubio tra sport d’élite e sviluppo. «Il nostro compito non è solo quello di avvicinare più donne e ragazze al golf, ma anche di creare le opportunità che le mantengano in questo sport», ha dichiarato Liz Cooper, direttrice esecutiva della LPGA Foundation e di LPGA Professionals, secondo lo stesso comunicato. Abeer AlJohani, vicepresidente della Federazione saudita di golf, ha sintetizzato così l’obiettivo: «Il nostro obiettivo è che le donne e le ragazze saudite vedano un futuro nel golf – come giocatrici, allenatrici e dirigenti».

Per la LET, la nuova partnership con l’Order of Merit dovrebbe garantire un sostegno che va oltre la singola settimana di torneo. Il CEO Tom Phillips ha affermato che l’investimento rafforza l’organizzazione e sostiene le giocatrici durante l’intera stagione. «La LET fa parte di un importante percorso di sviluppo per le nuove golfiste, comprese quelle che nei prossimi anni arriveranno dall’Arabia Saudita e dal mondo arabo», ha dichiarato Phillips secondo il comunicato.

Questa riorganizzazione coincide con cambiamenti di grande portata nel golf maschile: in diversi resoconti dei media viene considerata alla luce del ritiro del PIF dal finanziamento di LIV Golf. Il comunicato del LET, tuttavia, non stabilisce alcun nesso tra i due sviluppi. Inoltre, annuncia espressamente un investimento pluriennale e continuativo da parte di Golf Saudi nel golf femminile.

Fino alla pubblicazione dei calendari, rimangono in sospeso alcuni dettagli fondamentali: la sede di «The Championship», il futuro calendario dello «Scottish Open» e lo status dell’«Aramco Championship». Ciò che è certo, per ora, è che la PIF Global Series terminerà nel 2026 dopo i due tornei rimanenti – e che, a partire dal 2027, Golf Saudi concentrerà il proprio sostegno su un torneo approvato congiuntamente dalla LPGA e dalla LET, sull’Order of Merit e su iniziative di sviluppo in Arabia Saudita.