Bulls Bay Golf Club – Mike Strantz mästerverk i South Carolinas kullar

Bulls Bay Golf Club nära Charleston i South Carolina är en exklusiv pärla inom amerikansk golfbanearkitektur. Banan är den sista fullbordade designen av legenden Mike Strantz, som avled 2005, och samtidigt den enda anläggningen i östra USA som driver en Strantz-bana som privatklubb. Strantz skapade här, med enorma jordförflyttningar, en böljande topografi som starkt påminner om bergslandskapet i North Carolina och som drastiskt skiljer sig från regionens övriga platta kustbanor.

Hela anläggningen sträcker sig runt ett majestätiskt klubbhus som tronar på en kulle och är perfekt synligt från 14 av de 18 banorna. Visuellt påminner banan om en symbios av hans berömda verk Tobacco Road och Tot Hill Farm, där Bulls Bays våtmarker och sydländska palmer har integrerats på ett magnifikt sätt. Med en total längd mellan 5 326 och extrema 7 246 yards från de fem tee-boxarna – som originellt bär namn som Maverick, Skull, Club, Bull och Bay – räknas Bulls Bay till de längsta Strantz-banorna överhuvudtaget. En charmig tradition på klubben: turneringsvinnarna fick rida på den legendariska tjuren ”Titleist” (en ung tjur är redan under utbildning).

Här hittar du många fler resereportage från världens vackraste golfbanor.

Front Nine: Taktik mot kompassen

Klubbens ledning betonar med ett leende på sin webbplats att Paret på denna par 72-bana snarare ska ses som ett icke-bindande förslag. Den ständiga kustvinden påverkar spelet så mycket att en par 5-bana med medvind kan klaras av med en Driver och ett kort Iron, medan en medelpar 4-bana med motvind plötsligt kräver tre precisa slag. Dessutom växlar spelriktningen nästan efter varje hål, vilket är en sällsynthet även för de absolut bästa linksbanorna.

De första nio hålen utgör en varierad par 37. Direkt efter den spektakulära inledningen följer det svåraste hålet i rundan på hål 2: ett upp till 601 yard långt, U-format par 5, vars green ligger farligt nära vattnet. En höjdpunkt är det efterföljande Par 3-hålet, som har två greener som kan spelas omväxlande. Andra höjdpunkter är det gigantiska, 608 yard långa Par 5-hålet på sjätte banan, ett krävande Par 3-hål helt över vatten på bana 7 och den uppförsbacke nionde banan, vars green är vågformigt inbäddad i klubbhusets kulle.

Back Nine: Ett spelmässigt fyrverkeri

På de andra nio hålen fortsätter det strategiska spektaklet utan avbrott, med start på banans längsta hål – ett 613 yard långt Par 5 som går brant nedför från den upphöjda tee-platsen. Från hål 11 dominerar vattenhinder spelet. Detta Par 4-hål svänger 90 grader och tvingar långslagare att ta en riskabel slag över sjön direkt mot ett otroligt 65 yard djupt green, som dessutom delas av en bergskam. Därefter följer ett typiskt Strantz-Par 3 på hål 12, där det tvärställda, tvåstegsgreenen omges av en waste area och vatten.

Efter det visuellt hisnande, uppförsgående Par-hålet på 14:e banan och spännande hål som vaktas av ensamma träd, utgör 18:e banan den krönande avslutningen. Detta 454 yard långa Par 4 kräver ett långt utslag till höger förbi en enorm waste area och ett brutalt, brant uppförsbacke-slag mot det sista greenen framför klubbhuset.

Ett mästerligt designkonstverk

Bulls Bay är ett mästerligt designkonstverk som fascinerar golfare på alla nivåer och ställer extremt höga krav på deras spel. Kombinationen av den typiska Strantz-dramatiken, det krävande vindspelet och den exklusiva klubbmiljön gör denna bana till en absolut legend på den amerikanska östkusten.