Bulls Bay Golf Club – Mike Strantz’ mesterværk i South Carolinas bakkede landskab

Bulls Bay Golf Club nær Charleston i South Carolina er en eksklusiv perle inden for amerikansk golfbanearkitektur. Banen er det sidste færdiggjorte design af legenden Mike Strantz, der døde i 2005, og samtidig den eneste bane i det østlige USA, der drives som en privat klub. Strantz skabte her med enorme jordarbejder en kuperet topografi, der minder stærkt om bjerglandskabet i North Carolina og adskiller sig markant fra regionens ellers flade kystbaner.

Hele anlægget strækker sig rundt om et majestætisk klubhus, der troner på en bakke og er perfekt synligt fra 14 af de 18 baner. Visuelt minder banen om en symbiose af hans berømte værker Tobacco Road og Tot Hill Farm, hvor marsklandet ved Bulls Bay samt sydlandske palmer er blevet integreret på grandios vis. Med en samlet længde på mellem 5.326 og ekstreme 7.246 yards fra de fem teesteder – som originalt bærer navne som Maverick, Skull, Club, Bull og Bay – tæller Bulls Bay til de længste Strantz-baner overhovedet. En charmerende tradition i klubben: Turneringsvindere fik lov til at ride på den legendariske tyr "Titleist" (en ung tyr er allerede under oplæring).

Her finder du mange flere rejseberetninger fra verdens smukkeste golfbaner.

Front Nine: Taktik mod kompasset

Klubledelsen understreger med et glimt i øjet på sin hjemmeside, at Par på denne par-72-bane snarere skal forstås som et uforpligtende forslag. Den allestedsnærværende kystvind har så stor indflydelse på spillet, at en par-5 med medvind kan klares med en Driver og et kort Iron, mens en mellemstor par-4 med modvind pludselig kræver tre præcise slag. Desuden skifter spilleretningen næsten efter hvert hul, hvilket er en sjældenhed selv for absolutte top-linksbaner.

De første ni huller præsenterer sig som en afvekslende par 37. Lige efter den spektakulære start følger banens sværeste hul på hul 2: et op til 601 yard langt, U-formet par 5, hvis green ligger farligt tæt på vandet. Et højdepunkt er det efterfølgende Par 3, der har to greens, der kan spilles skiftevis. Yderligere højdepunkter er det gigantiske, 608 yard lange Par 5 på sjette hul, et krævende Par 3 helt over vandet på hul 7 og det opadgående niende hul, hvis green ligger bølget indlejret i klubhusbakken.

Back Nine: Et festfyrværkeri af golf

På de sidste ni huller fortsætter det strategiske spektakel uden afbrydelse, startende med banens længste hul – et 613 yard langt Par 5, der fra det forhøjede tee fører stejlt nedad. Fra hul 11 dominerer vandhindringerne. Dette Par 4-hul drejer 90 grader og tvinger langtslående spillere til et risikabelt slag over søen direkte mod et utroligt 65 yard dybt green, der desuden er delt af en bjergryg. Derefter følger et typisk Strantz-Par-3 på hul 12, hvor det tværgående, to-trins green er omgivet af en waste area og vand.

Efter det visuelt betagende, opadgående Par på 14. hul og spændende huller, der bevogtes af solitærtræer, udgør 18. hul den kronende afslutning. Dette 454 yard lange Par 4 kræver et langt udspil til højre forbi et kæmpe waste area og et brutalt, stejlt opadgående indspil til det afsluttende green foran klubhuset.

Et mesterligt designkunstværk

Bulls Bay er et mesterligt designkunstværk, der fascinerer golfspillere på alle niveauer og stiller ekstreme sportslige krav. Kombinationen af den typiske Strantz-dramatik, det krævende vindspil og den eksklusive klubatmosfære gør denne bane til en absolut legende på den amerikanske østkyst.