Bulls Bay Golf Club: la obra maestra de Mike Strantz entre las colinas de Carolina del Sur

El Bulls Bay Golf Club, situado cerca de Charleston, en Carolina del Sur, es una joya exclusiva de la arquitectura de campos de golf estadounidense. El campo es el último diseño completado por la leyenda Mike Strantz, fallecido en 2005, y, al mismo tiempo, el único complejo del este de Estados Unidos que gestiona un campo de Strantz como club privado. Strantz creó aquí, con un enorme movimiento de tierras, una topografía ondulada que recuerda mucho a los paisajes montañosos de Carolina del Norte y que contrasta drásticamente con los campos costeros, por lo general llanos, de la región.

Todo el complejo se extiende alrededor de una majestuosa casa club, que se alza sobre una colina y es perfectamente visible desde 14 de las 18 calles. Visualmente, el recorrido recuerda a una simbiosis de sus famosas obras Tobacco Road y Tot Hill Farm, en las que se han integrado de forma magnífica las marismas de Bulls Bay y las palmeras mediterráneas. Con una longitud total de entre 5.326 y 7.246 yardas desde los cinco tees —que, de forma original, llevan nombres como Maverick, Skull, Club, Bull y Bay—, Bulls Bay se cuenta entre los campos de Strantz más largos que existen. Una encantadora tradición del club: los ganadores de los torneos podían montar aquí al legendario toro «Titleist» (un novillo ya se encuentra en formación).

Aquí encontrará muchos otros relatos de viaje sobre los campos de golf más bonitos del mundo.

Primeros nueve hoyos: táctica frente a brújula

La dirección del club destaca con un guiño en su página web que el Par de este campo de par 72 debe entenderse más bien como una sugerencia sin compromiso. El omnipresente viento costero influye de tal manera en el juego que un par 5 con viento a favor se puede superar con un Driver y un Iron corto, mientras que un par 4 medio con viento en contra requiere de repente tres golpes precisos. Además, la dirección de juego cambia casi después de cada hoyo, lo que es una rareza incluso para los campos de links de primer nivel.

Los primeros nueve hoyos se presentan como un variado par 37. Inmediatamente después del espectacular inicio, en el hoyo 2 se encuentra el hoyo más difícil de la vuelta: un par 5 en forma de U de hasta 601 yardas, cuyo green se encuentra peligrosamente cerca del agua. El siguiente par 3, que cuenta con dos greens alternativos, es todo un punto de interés. Otros puntos destacados son el gigantesco Par 5 de 608 yardas del hoyo 6, un exigente Par 3 completamente sobre el agua en el hoyo 7 y el hoyo 9, que asciende y cuyo green está incrustado en forma de ondulación en la colina de la casa club.

Back Nine: un auténtico espectáculo de juego

En los segundos nueve hoyos, el espectáculo estratégico continúa sin interrupción, comenzando con el hoyo más largo del campo: un Par 5 de 613 yardas que desciende abruptamente desde el tee elevado. A partir del hoyo 11, los obstáculos de agua dominan el juego. Este Par 4 gira 90 grados y obliga a los jugadores de largo alcance a realizar un golpe arriesgado sobre el lago directamente hacia un green de una profundidad increíble de 65 yardas, que además está dividido por una cresta. Le sigue, en el hoyo 12, un típico Par 3 de Strantz, en el que el green transversal de dos niveles está enmarcado por una zona de arena y agua.

Tras el Par 3 del hoyo 14, visualmente impresionante y con un desnivel ascendente, y unos hoyos apasionantes custodiados por árboles solitarios, el hoyo 18 pone el broche de oro. Este Par 4 de 454 yardas exige un golpe de salida largo a la derecha, pasando junto a una enorme zona de arena, y un golpe de aproximación brutal, en fuerte subida, hacia el green final situado frente a la casa club.

Una obra maestra del diseño

Bulls Bay es una obra maestra de diseño que fascina a golfistas de todos los niveles y supone un gran reto deportivo. La combinación del característico dramatismo de Strantz, el exigente juego del viento y el ambiente exclusivo del club convierten a este campo en una auténtica leyenda de la costa este estadounidense.