Bethpage State Park - Golf för alla, mitt i hjärtat av Long Island

När man tänker på världsberömda golfbanor tänker man ofta på exklusiva country clubs med strikta klädkoder och saftiga medlemsavgifter. Bethpage State Park på Long Island visar att det går att göra saker annorlunda - och på högsta nivå. Med den legendariska Black Course, en av de mest utmanande banorna i USA, erbjuder Bethpage inte bara fantastisk sport, utan är också alltid öppen för allmänheten. "The People's Country Club" står det skrivet med stora bokstäver vid ingången - och denna slogan är inte bara en dekoration här, utan en levande filosofi. På Bethpage finns fem 18-hålsbanor, som är grupperade i stjärnform runt ett centralt klubbhus. Den mest kända är Black Course, som i flera år har varit en av de 100 bästa banorna i USA och där US Open och PGA Championship har spelats. I september 2025 kommer nästa stora evenemang att äga rum på denna bana: Ryder Cup, förmodligen den mest prestigefyllda lagtävlingen inom golf. Amatörgolfare som vill spela på Black Course för detta evenemang betalar (från och med juni 2025) 140 US-dollar på vardagar och 160 US-dollar på helger - för New York-bor med bevis på uppehållstillstånd är avgiften bara hälften. Detta gör Black Course till den överlägset billigaste Ryder Cup-banan i världen. Men de övriga fyra banorna - Red, Blue, Green och Yellow - erbjuder också utmärkta spelförhållanden och några spektakulära layouter.

Bethpage State Park - unikt offentligt

Banans rötter går tillbaka till 1912, då järnvägschefen Benjamin F. Yoakum förvärvade marken och lät bygga den första banan. Denna blev senare den gröna banan. Den egentliga utbyggnaden skedde på 1930-talet när delstaten New York tog över anläggningen under Long Island State Park Commission. Stjärnarkitekten A. W. Tillinghast ritade sedan ytterligare tre banor, bland annat Black Course, som öppnade 1936. yellow Course tillkom 1958. Idag spelas över 200.000 rundor på Bethpage varje år - ett bevis på banans enorma popularitet. Walk-up-systemet för spontana golfrundor är särskilt imponerande. De som inte kunde boka en starttid online har möjlighet att säkra en walk-up-tid tidigt på morgonen (eller ännu bättre, långt in på natten). En särskild parkeringsplats med 100 numrerade platser har inrättats för detta ändamål. Golfare campar här i sina bilar - ofta från dagen innan. På sommaren delas biljetter ut per parkeringsnummer från kl. 04.00, klubbhuset öppnar kl. 04.30 och utdelningen av gratis utslagstider börjar. Personlig närvaro är obligatorisk, reservationer för tredje part är inte möjliga. Särskilt populära: de första tiderna på Black Course, som börjar först kl. 7.00, medan de andra banorna öppnar kl. 5.45. Greenfee för de andra banorna är särskilt attraktiva: Besökare betalar 38 USD på Green, Yellow och Blue Course på vardagar och 43 USD på helger. Red Course, en Tillinghast-design liksom Black Course, kostar 90 dollar på vardagar och 100 dollar på helgerna. Bethpage är därmed trogen sitt offentliga uppdrag och bevisar att utmärkt golf inte behöver vara förbehållet den ekonomiskt starka eliten.

Bethpage State Park är en ledstjärna för den offentliga golfen i USA. Om du vill spela en runda på en stor bana utan att spendera en förmögenhet är Long Island rätt plats. Och om du är beredd att gå upp tidigt eller tillbringa en natt i bilen kommer du att uppleva golf i sin mest ursprungliga form - ärlig, utmanande och tillgänglig för alla.