Bethpage State Park - Golf voor iedereen, midden op Long Island

Bij wereldberoemde golfbanen denk je vaak aan exclusieve countryclubs met strikte kledingvoorschriften en hoge lidmaatschapsgelden. Bethpage State Park op Long Island laat zien dat het ook anders kan - en op het hoogste niveau. Met de legendarische Black Course, een van de meest uitdagende banen in de VS, biedt Bethpage niet alleen geweldige sport, maar blijft het ook altijd open voor het publiek. "The People's Country Club" staat er in grote letters bij de ingang - en deze slogan is hier niet alleen decoratie, maar een levende filosofie. Bethpage heeft vijf 18-holes banen, die in een stervorm zijn gegroepeerd rond een centraal clubhuis. De beroemdste: de Black Course, al jaren een vaste waarde in de top 100 van Amerikaanse golfbanen en de locatie voor de US Open en de PGA Championship. In september 2025 vindt het volgende grote evenement op deze baan plaats: de Ryder Cup, waarschijnlijk de meest prestigieuze teamwedstrijd in golf. Amateurgolfers die op de Black Course willen spelen voor dit evenement betalen (vanaf juni 2025) 140 US dollar doordeweeks en 160 US dollar in het weekend - voor New Yorkers met een bewijs van inwonerschap is het tarief maar half zoveel. Dit maakt de Black Course verreweg de goedkoopste Ryder Cup-baan ter wereld. De andere vier banen - Red, Blue, Green en Yellow - bieden echter ook uitstekende speelomstandigheden en een aantal spectaculaire lay-outs.

Bethpage State Park - Uniek openbaar

De wortels van de baan gaan terug tot 1912, toen spoorwegbeheerder Benjamin F. Yoakum het land verwierf en de eerste baan liet aanleggen. Dit werd later de Green Course. De eigenlijke uitbreiding vond plaats in de jaren 1930 toen de staat New York het terrein overnam onder de Long Island State Park Commission. Sterarchitect A. W. Tillinghast ontwierp toen nog drie banen, waaronder de Black Course, die in 1936 werd geopend. de Yellow Course werd in 1958 toegevoegd. Vandaag de dag worden er elk jaar meer dan 200.000 rondes gespeeld op Bethpage - een bewijs van de enorme populariteit van de baan. Het walk-up systeem voor spontane golfrondes is bijzonder indrukwekkend. Degenen die niet in staat waren om online een tee time te boeken, hebben de mogelijkheid om vroeg in de ochtend (of nog beter, diep in de nacht) een walk-up tijd te reserveren. Hiervoor is een speciale parkeerplaats met 100 genummerde plaatsen ingericht. Golfers kamperen hier in hun auto's - vaak al de dag ervoor. In de zomer worden vanaf 4 uur 's ochtends kaartjes toegewezen op nummer van de parkeerplaats, gaat het clubhuis om 4.30 uur open en begint de verdeling van de gratis tee times. Persoonlijke aanwezigheid is verplicht, reserveringen voor derden zijn niet mogelijk. Bijzonder populair: de eerste plaatsen op de Black Course, die pas om 7.00 uur begint, terwijl de andere banen om 5.45 uur opengaan. De greenfees voor de andere banen zijn bijzonder aantrekkelijk: Bezoekers betalen doordeweeks $38 voor de Green, Yellow en Blue banen en $43 in het weekend. Voor de Red Course, een ontwerp van Tillinghast net als voor de Black Course, betaal je doordeweeks 90 dollar en in het weekend 100 dollar. Bethpage blijft dus trouw aan zijn publieke missie en bewijst dat uitstekend golfen niet voorbehouden hoeft te zijn aan de financieel sterke elite.

Bethpage State Park is een baken van publieke golf in de VS. Als je een ronde wilt spelen op een belangrijke baan zonder een fortuin uit te geven, dan is Long Island de plek waar je moet zijn. En als je bereid bent om vroeg op te staan of een nacht in de auto door te brengen, dan ervaar je golf in zijn meest oorspronkelijke vorm - eerlijk, uitdagend en toegankelijk voor iedereen.