Bethpage State Park - Golf for alle, lige i hjertet af Long Island

Når man tænker på verdensberømte golfbaner, tænker man ofte på eksklusive country clubs med strenge dresscodes og høje medlemsgebyrer. Bethpage State Park på Long Island viser, at tingene kan gøres anderledes - og på højeste niveau. Med den legendariske Black Course, som er en af de mest udfordrende baner i USA, tilbyder Bethpage ikke kun fantastisk sport, men er også altid åben for offentligheden. "The People's Country Club" står der med store bogstaver ved indgangen - og dette slogan er ikke bare dekoration her, men en levende filosofi. Bethpage er hjemsted for fem 18-hullers baner, som er grupperet i en stjerneform omkring et centralt klubhus. Den mest berømte er Black Course, som i årevis har ligget i top 100 over amerikanske golfbaner, og hvor US Open og PGA Championship har fundet sted. I september 2025 vil den næste store begivenhed finde sted på denne bane: Ryder Cup, sandsynligvis den mest prestigefyldte holdkonkurrence i golf. Amatørgolfere, der ønsker at spille Black Course til denne begivenhed, betaler (fra juni 2025) 140 US-dollars på hverdage og 160 US-dollars i weekenden - for newyorkere med bopælsbevis er gebyret kun det halve. Det gør Black Course til langt den billigste Ryder Cup-bane i verden. Men de fire andre baner - Red, Blue, Green og Yellow - byder også på fremragende spilleforhold og nogle spektakulære layouts.

Bethpage State Park - unikt offentlig

Banens rødder går tilbage til 1912, da jernbanedirektør Benjamin F. Yoakum købte jorden og lod den omdanne til en golfbane. Yoakum købte jorden og fik bygget den første bane. Denne blev senere til den grønne bane. Den egentlige udvidelse fandt sted i 1930'erne, da staten New York overtog stedet under Long Island State Park Commission. Stjernearkitekten A. W. Tillinghast designede derefter yderligere tre baner, herunder Black Course, som åbnede i 1936. yellow Course blev tilføjet i 1958. I dag spilles der over 200.000 runder på Bethpage hvert år - et vidnesbyrd om banens enorme popularitet. Walk-up-systemet til spontane golfrunder er særligt imponerende. De, der ikke kunne booke en tee-tid online, har mulighed for at sikre sig en walk-up-tid tidligt om morgenen (eller endnu bedre, dybt inde i natten). Der er oprettet en dedikeret parkeringsplads med 100 nummererede pladser til dette formål. Golfspillere camperer her i deres biler - ofte fra dagen før. Om sommeren tildeles billetter efter parkeringsnummer fra kl. 4 om morgenen, klubhuset åbner kl. 4.30, og uddelingen af gratis tee-tider begynder. Personligt fremmøde er obligatorisk, reservationer for tredjeparter er ikke mulige. Særligt populært: de første pladser på Black Course, som først starter kl. 7.00, mens de andre baner åbner kl. 5.45. Greenfees for de andre baner er særligt attraktive: Besøgende betaler $38 på de grønne, gule og blå baner på hverdage og $43 i weekenden. Red Course, et Tillinghast-design ligesom Black Course, koster 90 dollars på hverdage og 100 dollars i weekenden. Bethpage forbliver således tro mod sin offentlige mission og beviser, at fremragende golf ikke behøver at være forbeholdt den økonomisk stærke elite.

Bethpage State Park er et fyrtårn inden for offentlig golf i USA. Hvis du vil spille en runde på en stor bane uden at bruge en formue, er Long Island stedet at være. Og hvis du er parat til at stå tidligt op eller tilbringe en nat i bilen, vil du opleve golf i sin mest oprindelige form - ærligt, udfordrende og tilgængeligt for alle.