Bethpage State Park - Le golf pour tous, au cœur de Long Island

Lorsque l'on pense à des terrains de golf de renommée mondiale, on imagine souvent des country clubs exclusifs avec un code vestimentaire strict et des cotisations de membre exorbitantes. Le Bethpage State Park de Long Island montre qu'il est possible de faire autrement - et ce au plus haut niveau. Avec son légendaire Black Course, l'un des parcours les plus exigeants des États-Unis, Bethpage ne se contente pas de proposer du grand sport, mais reste résolument public. "The People's Country Club" est inscrit en grandes lettres à l'entrée - et ce slogan n'est pas ici une simple décoration, mais une philosophie vécue. Bethpage abrite cinq parcours de 18 trous qui se regroupent en étoile autour d'un clubhouse central. Le plus connu : le Black Course, un habitué du top 100 des parcours américains depuis des années et le théâtre de l'US Open et du PGA Championship. En septembre 2025, le prochain grand événement se déroulera sur ce parcours : la Ryder Cup, sans doute la compétition par équipe la plus prestigieuse du golf. Les golfeurs amateurs qui souhaitent jouer sur le Black Course prévu pour cet événement paient (en juin 2025) 140 dollars américains en semaine et 160 dollars le week-end - les New-Yorkais disposant d'une preuve de résidence ne paient même que la moitié. Le Black Course est donc de loin le parcours de la Ryder Cup le moins cher du monde. Mais les quatre autres parcours - Red, Blue, Green et Yellow - offrent également d'excellentes conditions de jeu et des tracés parfois spectaculaires.

Bethpage State Park - Unique en public

Les origines du site remontent à 1912, lorsque le directeur des chemins de fer Benjamin F. Yoakum et fit construire un premier terrain. Celui-ci est devenu plus tard le Green Course. L'extension proprement dite a eu lieu dans les années 1930, lorsque l'État de New York a repris le terrain sous l'égide de la Long Island State Park Commission. Le célèbre architecte A. W. Tillinghast a alors conçu trois autres parcours, dont le Black Course, qui a été ouvert en 1936. en 1958, le Yellow Course vint s'y ajouter. Aujourd'hui, plus de 200.000 tours sont joués chaque année à Bethpage, ce qui témoigne de l'énorme popularité du site. Le système de walk-up pour les parties de golf spontanées est particulièrement impressionnant. Ceux qui n'ont pas pu réserver une heure de départ en ligne ont la possibilité de s'assurer un temps de walk-up tôt le matin (ou mieux : tard dans la nuit). Un parking spécial de 100 places numérotées a été aménagé à cet effet. Les golfeurs y campent dans leurs voitures - il n'est pas rare qu'ils le fassent dès la veille. En été, l'attribution des tickets par numéro de parking commence à partir de 4 heures du matin, le clubhouse ouvre à partir de 4h30 et la distribution des heures de départ libres commence. La présence personnelle est obligatoire, les réservations pour des tiers ne sont pas possibles. Particulièrement demandés : les premiers slots sur le Black Course, qui ne démarre qu'à partir de 7 heures, alors que les autres parcours ouvrent dès 5h45. Les greenfees des autres parcours sont particulièrement attractifs : Les visiteurs paient 38 dollars sur les parcours vert, jaune et bleu en semaine et 43 dollars le week-end. Pour le Red Course, un design Tillinghast comme le Black Course, il faut compter 90 dollars en semaine et 100 dollars le week-end. Bethpage reste ainsi fidèle à sa mission de service public et prouve que l'excellence en matière de golf n'est pas forcément réservée à une élite disposant de moyens financiers importants.

Le Bethpage State Park est un phare du golf public aux États-Unis. Si vous souhaitez jouer un tour sur un parcours majeur sans dépenser une fortune, vous ne pouvez pas passer à côté de Long Island. Et si l'on est prêt à se lever tôt ou à passer une nuit dans sa voiture, on découvre le golf dans sa forme la plus authentique - honnête, stimulante et accessible à tous.