Bethpage State Park - Golf para todos, en pleno corazón de Long Island

Cuando uno piensa en campos de golf de fama mundial, suele pensar en exclusivos clubes de campo con estrictos códigos de vestimenta y elevadas cuotas de socio. Bethpage State Park, en Long Island, demuestra que las cosas se pueden hacer de otra manera, y al más alto nivel. Con el legendario Black Course, uno de los campos más desafiantes de EE.UU., Bethpage no sólo ofrece un gran deporte, sino que permanece siempre abierto al público. "The People's Country Club" está escrito en grandes letras en la entrada - y este lema no es sólo decoración aquí, sino una filosofía viva. Bethpage alberga cinco campos de 18 hoyos, agrupados en forma de estrella alrededor de una casa club central. El más famoso: el Black Course, un habitual entre los 100 mejores campos de EE UU desde hace años y sede del US Open y el PGA Championship. En septiembre de 2025 se celebrará en este campo el próximo gran acontecimiento: la Ryder Cup, probablemente la competición por equipos más prestigiosa del golf. Los golfistas aficionados que quieran jugar en el Black Course con motivo de este acontecimiento pagarán (a partir de junio de 2025) 140 dólares entre semana y 160 dólares los fines de semana; para los neoyorquinos con permiso de residencia, la tarifa es sólo la mitad. Esto convierte al Black Course, con diferencia, en el campo de la Ryder Cup más barato del mundo. Sin embargo, los otros cuatro campos -Rojo, Azul, Verde y Amarillo- también ofrecen excelentes condiciones de juego y algunos trazados espectaculares.

Bethpage State Park - Únicamente público

Las raíces del campo se remontan a 1912, cuando el administrador ferroviario Benjamin F. Yoakum adquirió los terrenos e hizo construir el primer campo. Más tarde se convirtió en el campo Green. La expansión real tuvo lugar en la década de 1930, cuando el estado de Nueva York se hizo cargo del lugar bajo la Comisión de Parques Estatales de Long Island. El arquitecto estrella A. W. Tillinghast diseñó tres campos más, incluido el Black Course, inaugurado en 1936. el Yellow Course se añadió en 1958. En la actualidad, se juegan más de 200.000 rondas al año en Bethpage, lo que demuestra la enorme popularidad del campo. El sistema de reservas espontáneas es especialmente impresionante. Quienes no hayan podido reservar una hora de salida en línea tienen la oportunidad de asegurarse una hora de salida sin cita previa a primera hora de la mañana (o mejor aún, bien entrada la noche). Para ello se ha habilitado un aparcamiento específico con 100 plazas numeradas. Los golfistas acampan aquí en sus coches, a menudo desde el día anterior. En verano, las entradas se asignan por número de aparcamiento a partir de las 4 de la mañana, la casa club abre a las 4.30 y comienza la distribución de los tee times gratuitos. La asistencia personal es obligatoria, no es posible hacer reservas para terceros. Especialmente populares: los primeros turnos en el Black Course, que no empieza hasta las 7.00 h, mientras que los demás campos abren a las 5.45 h. Los green fees de los otros campos son especialmente atractivos: Los visitantes pagan 38 $ en los campos Verde, Amarillo y Azul entre semana y 43 $ los fines de semana. El Red Course, un diseño de Tillinghast como el Black Course, cobra 90 dólares entre semana y 100 los fines de semana. Bethpage se mantiene así fiel a su misión pública y demuestra que el golf excelente no tiene por qué estar reservado a la élite económicamente fuerte.

Bethpage State Park es un faro del golf público en EE UU. Si quiere jugar una partida en un campo importante sin gastarse una fortuna, Long Island es el lugar indicado. Y si está dispuesto a madrugar o a pasar una noche en el coche, experimentará el golf en su forma más original: honesto, desafiante y accesible para todos.