Cape Kidnappers - Tom Doaks meesterwerk op de kliffen van Nieuw-Zeeland

De meeste golfers hebben vast wel eens een foto gezien van Cape Kidnappers: de golfbaan die is ontworpen door sterontwerper Tom Doak op de kliffen van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, in de buurt van de stad Napier en dus in het wijngebied Hawke's Bay, is een van de bekendste fotomotieven. Een paar jaar geleden wekte een foto als deze ook de interesse van Angela Moser voor het ontwerpen van golfbanen. Tegenwoordig maakt de Duitse golfbaanarchitect deel uit van het team van Doak en werkte bijvoorbeeld met hem samen als hoofdarchitect ter plaatse om Pinehurst No. 10 te realiseren, dat met lof werd overladen. Om Cape Kidnappers te spelen hoef je niet te overnachten in het Rosewood Hotel, de baan is ook open voor daggasten. Je moet wel rekening houden met greenfees vanaf 350 euro - een investering die de moeite waard is voor een van de beste golfervaringen ter wereld!

Cape Kidnappers - Verhoogde greens en machtige bunkers

Het startinterval van ongeveer 15 minuten zorgt ervoor dat je vaak de indruk hebt dat je alleen op de baan bent. Met in totaal iets minder dan 6.600 meter is de par 71 behoorlijk lang. Je moet je tee shot daarom vanaf een tee box verder naar voren spelen, zodat je uiteindelijk meer van de baan kunt genieten. Iedereen die al op de banen van Tom Doak heeft gespeeld, zal gewend zijn aan het feit dat verhoogde greens, krachtige bunkers, onverwachte hindernissen en, last but not least, een geweldige routing op het programma staan.

Een vroeg uitroepteken van Tom Doak

Doak zet al vroeg een uitroepteken met de eerste par 3 op hole 3, die over een dichtbegroeide holte naar een licht verhoogde green leidt die goed wordt verdedigd door talrijke bunkers. De volgende S-vormige par-5 brengt je dichter bij de kliffen - dit is waar de wind, die meestal vanaf zee binnenwaait, een probleem wordt. De volgende par-4 strekt zich uit langs de kliffen voordat een andere par-3 over een dichtbegroeide depressie naar de hoger gelegen green leidt, die naar links is verschoven. Vanaf daar moet je zeker je blik langs de kliffen laten dwalen. Een lichte dogleg links met een aanzienlijk verhoogde green die opnieuw perfect wordt beschermd door bunkers linksvoor, rondt het eerste deel van de ronde af. Zowel mens als golfbal mogen zich hier niet wagen.

Een klassiek out-in ontwerp

Omdat Cape Kidnappers een klassiek out-in ontwerp is, gaat het verder zonder te stoppen bij het clubhuis. De volgende par-4 begint met een blind teeshot, de fairway wordt bereikt via een lange brug - een kliflandschap. Na een moeilijke par-3 tot 204 meter landinwaarts, brengt de 12e je terug naar de zee. De baan heet "Infinity" en vanaf de tee op deze par 4 kun je alleen de eindeloze horizon en de zee zien, maar niet de green. Bovendien staat hier vaak tegenwind, waardoor de baan meer als een par speelt. De green, die naar links op een klif ligt, vereist een precieze aanpak, maar beloont je vervolgens met een prachtig uitzicht langs de kustlijn. De baan gaat verder met de kortste par 3 van de ronde, parallel aan de kust, en een uitdagende par 4 landinwaarts, voordat je voor de laatste keer terugkeert naar de kliffen met de 594 meter lange par 4 op de 15e. De baan wordt steeds smaller naar de green toe en ook hier moet je je blik vanaf de green langs de kust laten dwalen.

Verborgen obstakels en blinde schoten

De weg terug naar het clubhuis begint met tee shots op de kliffen, nu vaak ondersteund door een rugwind. Toch bieden de resterende holes ook een paar valkuilen: golvende fairways en soms verborgen, soms duidelijk zichtbare bunkers met hoge randen en golvende greens met verschillende niveaus. De laatste green vereist ook bijzondere precisie, want hij is aanzienlijk verhoogd en verschuift ook naar rechts. Na afloop kun je de ronde nabespreken onder het genot van een drankje in het clubhuis en rouwen om de ballen die verloren zijn gegaan in zee of genieten van een van de beste golfervaringen ter wereld.

Er wachten nog meer schatten in Nieuw-Zeeland

Cape Kidnappers is zeker een van de meest gewilde plekken op aarde. Zelfs als de reis halverwege de wereld meer dan 24 uur duurt: het is de moeite waard! Nieuw-Zeeland trekt ook bezoekers met andere hoogtepunten, zoals Te Arai, Kauri Cliffs, Titirangi (Alister MacKenzie) op het Noordereiland en Jack's Point op het Zuidereiland zijn andere droomlocaties die wachten om ontdekt te worden.