Rozstrzygnięcie w sądzie: koniec LIV Golf – projekt wart miliardy zakończył się fiaskiem

LIV Golf nie rozpocznie nowego sezonu jako samodzielna Tour. W czwartek, 5 listopada, prawnicy ligi oświadczyli przed sądem upadłościowym w New Jersey, że planowany restart pod nazwą LIV 2.0 nie zostanie zrealizowany. Zamiast tego firma ma w sposób uporządkowany zakończyć swoją działalność. Tym samym kończy się próba kontynuowania działalności tej konkurencyjnej ligi, działającej od 2022 roku i finansowanej przez Arabię Saudyjską, z udziałem nowego inwestora po wycofaniu się jej głównego sponsora.

„Dłużnicy nie realizują obecnie planu LIV 2.0. Zamiast tego przechodzą do likwidacji działalności w sposób maksymalizujący wartość” – powiedział adwokat LIV Matthew Williams podczas rozprawy sądowej, jak podaje ESPN. Williams wyjaśnił, że nie udało się w dostępnym czasie zgromadzić wystarczającego wsparcia finansowego i zobowiązań ze strony piłkarzy, aby zapewnić rentowną kontynuację działalności.

Krok ten stanowi część postępowania upadłościowego na podstawie rozdziału 11, o które LIV wnioskowało 8 września w New Jersey. Początkowo postępowanie miało umożliwić restrukturyzację i uruchomienie LIV 2.0. Teraz prawnicy chcą zamiast tego przedstawić plan likwidacji. Według doniesień sąd nie podjął jeszcze decyzji w sprawie konkretnego sposobu realizacji tego planu oraz sprzedaży pozostałych aktywów. LIV oświadczyło, że w trakcie procesu likwidacyjnego będzie nadal rozważać ewentualne alternatywne rozwiązania z udziałem stron trzecich, o ile mogłyby one zmaksymalizować wartość dla zainteresowanych stron.

Plan ratunkowy upada z powodu braku finansowania i zgody piłkarzy

Planowany ratunek miał sfinansować BC Partners Credit. Inwestor zaproponował do 300 milionów dolarów na nowo utworzoną ligę. Koncepcja przewidywała mniejszą Tour, bardziej skoncentrowaną na rozgrywkach drużynowych, z możliwością udziału dla zawodników. BC Partners wycofało jednak swoje wsparcie po tym, jak nie udało się osiągnąć porozumienia w sprawie nierozstrzygniętych warunków. Doniesienia medialne wskazują ponadto na brak wiążących zobowiązań ze strony kluczowych graczy jako decydującą przeszkodę. Dane dotyczące liczby zainteresowanych osób i podpisanych umów różnią się w zależności od źródła.

Kilku znanych golfistów dało już do zrozumienia, że nie dołączą do LIV 2.0. Wśród nich znaleźli się Jon Rahm, Sergio García i Tyrrell Hatton. Brooks Koepka i Patrick Reed opuścili LIV już wcześniej. Przyszłość innych znanych graczy, w tym Brysona DeChambeau, pozostawała początkowo niepewna. BC Partners oświadczyło, że ubolewa nad tym, „że zainteresowane strony nie były w stanie uzgodnić warunków akceptowalnych dla wszystkich”.

Wycofanie się PIF wywołuje kryzys finansowy

Wycofanie finansowania przez saudyjski fundusz państwowy Public Investment Fund (PIF) wywołało kryzys. W kwietniu fundusz ogłosił, że po sezonie 2026 nie będzie już finansował LIV. Według zgodnych doniesień, od momentu powstania ligi w 2022 roku PIF zainwestował ponad pięć miliardów dolarów amerykańskich. Bez tego wsparcia LIV szukało nowych inwestorów, a jednocześnie musiało radzić sobie z odejściem graczy i rosnącymi zobowiązaniami finansowymi.

Czytaj więcej: LIV Golf: Grupa Johnsona domaga się od PIF ponad 100 mln dolarów

Szef LIV, Scott O’Neil, w swoim oświadczeniu odniósł się do międzynarodowych turniejów ligi, a także do uzyskanego dostępu do turniejów wielkoszlemowych i punktów w światowym rankingu. Firma określiła budowę globalnej platformy jako „rundę naszego życia”. Jednocześnie LIV podkreśliło, że w trakcie likwidacji nadal będzie rozważać możliwe alternatywy we współpracy z podmiotami zewnętrznymi.

Czytaj więcej: Rory McIlroy: LIV chciało zniszczyć DP World Tour

Przyszłość graczy pozostaje niepewna

Nie jest jeszcze ostatecznie jasne, co stanie się z byłymi graczami LIV. Powrót do PGA Tour podlega okresom karencji i indywidualnym warunkom; inni gracze mogliby na razie startować w DP World Tour. Koniec LIV 2.0 kończy wprawdzie plany samodzielnej kontynuacji, pozostawia jednak otwartą sportową i umowną przyszłość wielu zainteresowanych stron.