En ny start med noget velkendt: Shane Lowry skifter caddie

Shane Lowry befinder sig i den nok sværeste fase af sin nyere karriere. Efter at have misset cuttet ved US Open 2026 i Shinnecock Hills har den irske Open-mester trukket i nødbremsen: Caddie Darren Reynolds må aflevere sin taske. Til Travelers Championship i Cromwell, Connecticut, vender Lowry tilbage til en gammel makker – Dermot Byrne, der allerede var ved hans side i de første ti år af hans professionelle karriere.

En sæson, man helst vil glemme

Tallene taler deres tydelige sprog. I 14 starter på PGA Tour 2026 har Lowry kun to top-10-placeringer at fremvise, derudover fem resultater blandt de bedste 25 – og allerede fire gange, hvor han ikke har klaret cuttet. Til sammenligning: I hele sæsonen 2020/21 havde han ikke misset flere cut. Hans placering på verdensranglisten afspejler nedturen: fra 26. pladsen ved årets begyndelse er han gledet ned på 45. pladsen.

Foråret var særligt smertefuldt. Ved Cognizant Classic lå Lowry stadig i spidsen med fire huller tilbage – men endte med at miste turneringen. Ved den efterfølgende US Open i Shinnecock Hills fulgte det næste tilbageslag. »Golfspillet kører bare ikke for mig lige nu. Jeg nyder det ikke. Jeg har ikke haft det sjovt denne uge,« sagde Lowry efter den tidlige udgang. Ord, der giver et indblik i dybden af hans frustration.

Et kendt ansigt i usikre tider

Hvem er Dermot Byrne, og hvorfor faldt valget netop på ham? Svaret ligger i deres fælles historie: Byrne var caddie for Lowry fra hans professionelle debut indtil 2018 – et årti, hvor ireren banede sig vej til verdenseliten. Deres fælles højdepunkt var sejren ved WGC Invitational i Firestone i 2015. Senest havde Byrne været caddie for Leona Maguire, indtil samarbejdet sluttede i 2024.

At Byrne nu igen træder til for Lowry, har også pragmatiske årsager: Efter US Open var der ikke meget tid til at ansætte en ny caddie. Byrne var ledig, Byrne kendte sin spiller – og Byrne var klar. Samarbejdet er foreløbig bekræftet til Travelers Championship. Hvordan det går videre derefter, er uvist. »Vi må se, hvordan det udvikler sig. Ærligt talt har jeg ingen anelse,« sagde Lowry, da han blev spurgt.

Fra vikar til fast caddie – og tilbage til start

For at forstå, hvad dette skifte betyder, er det værd at kaste et blik på Lowrys caddie-historie – for den siger meget om den 39-åriges karakter.

Efter bruddet med Byrne i 2018 – et skridt, som Lowry senere offentligt betegnede som en fejl – hentede han Brian »Bo« Martin ind som caddie. Sammen med Martin oplevede han sit hidtil største karriereøjeblik: sejren ved Open Championship 2019 i Royal Portrush. Men også dette samarbejde fik en ende; i 2023 gik de hver til sit, ikke uden bitterhed, som Lowry senere antydede.

Hans efterfølger, Reynolds, var oprindeligt en nødløsning. Under COVID-19-pandemien, da Martin ikke var til rådighed, trådte Reynolds til med kort varsel. Det havde ikke været let for Lowry at henvende sig til ham: »Jeg har kendt Darren i årevis. Han var lige begyndt hos Alex Levy på European Tour. Det var egentlig grunden til, at jeg næsten ikke ville spørge ham – jeg vidste, at han lige havde fået et nyt job, og jeg ville ikke lokke ham væk, bare for at det så ikke skulle fungere hos os. Men ærligt talt havde jeg kun få muligheder,” forklarede Lowry til Golf.com. Reynolds startede på prøve – og blev.

Et partnerskab med op- og nedture og et uforglemmeligt øjeblik

Det, der fulgte, var nogle af de bedste år i Lowrys nyere karriere. Sammen vandt han og Reynolds Zurich Classic i 2024 – ved siden af Rory McIlroy, den nok mest populære irer i verdensgolf. Reynolds kommenterede triumfen på Instagram med ordene: »Nogle søndage er bare bedre. Sikke en uge – jeg elsker dette hold.« En sætning, der ramte kernen i energien i dette samarbejde.

Men det følelsesmæssige højdepunkt var et andet. Ved Ryder Cup 2025, hvor Team Europa endnu en gang sejrede, leverede Lowry et af ugens mest mindeværdige øjeblikke – og Reynolds var med. »På vej mod 18. hul sagde jeg til Darren: ’Jeg har lige nu chancen for at gøre det fedeste, jeg nogensinde har gjort i mit liv,’« mindedes Lowry senere.

Med disse øjeblikke i bagagen er afslutningen på samarbejdet desto mere bemærkelsesværdig. Men resultaterne i 2026 har krævet deres pris: fire missede cuts, ingen sejr, ingen fremdrift. Reynolds er dermed historie – som den tredje og hidtil sidste faste caddie i Lowrys professionelle karriere.

En ny start med et spørgsmålstegn

Om tilbagevenden til Byrne er mere end en nødløsning, må tiden vise. Lowry selv lader bevidst fremtiden stå åben. Det ville ikke være første gang, at et caddie-skifte markerer et vendepunkt – i begge retninger. I 2018 medførte bruddet med Byrne kortvarig uro, men på lang sigt også sejren i The Open. Om historien gentager sig, vil anden halvdel af sæsonen vise.

Én ting er sikkert: Lowry har brug for svar – på banen. Og måske finder han dem, når der igen står en ved hans side, der kender ham, allerede før spørgsmålene overhovedet bliver stillet.