Een nieuwe start met een bekend gezicht: Shane Lowry wisselt van caddie

Shane Lowry bevindt zich in wat waarschijnlijk de moeilijkste fase van zijn recente carrière is. Nadat hij de cut niet haalde bij de US Open 2026 in Shinnecock Hills, heeft de Ierse Open-kampioen de stekker eruit getrokken: caddie Darren Reynolds moet zijn tas inleveren. Voor het Travelers Championship in Cromwell, Connecticut, keert Lowry terug naar een oude vertrouwde: Dermot Byrne, die de eerste tien jaar van zijn professionele carrière al aan zijn zijde stond.

Een seizoen om snel te vergeten

De cijfers spreken boekdelen. In 14 starts op de PGA Tour 2026 heeft Lowry slechts twee top-10-klasseringen behaald, daarnaast vijf resultaten bij de beste 25 – en al vier gemiste cuts. Ter vergelijking: in het hele seizoen 2020/21 had hij niet meer cuts gemist. Zijn positie op de wereldranglijst weerspiegelt de terugval: van plaats 26 aan het begin van het jaar is hij gezakt naar plaats 45.

Vooral het voorjaar was pijnlijk. Bij de Cognizant Classic stond Lowry met nog vier te spelen holes aan de leiding – en liet hij het toernooi uiteindelijk toch nog uit zijn handen glippen. Bij de daaropvolgende US Open in Shinnecock Hills volgde de volgende tegenslag. „Het gaat op dit moment gewoon niet goed met mijn golfspel. Ik geniet er niet van. Ik heb deze week geen plezier gehad”, zei Lowry na zijn vroege uitschakeling. Woorden die een idee geven van de diepte van zijn frustratie.

Een bekend gezicht in onzekere tijden

Wie is Dermot Byrne, en waarom is juist voor hem gekozen? Het antwoord ligt in hun gezamenlijke geschiedenis: Byrne was vanaf Lowrys profdebuut tot 2018 zijn caddie – een periode van ongeveer een decennium waarin de Ier zijn weg naar de wereldtop vond. Hun gezamenlijke hoogtepunt was de overwinning bij de WGC Invitational in Firestone in 2015. De laatste tijd verzorgde Byrne de tas van Leona Maguire, totdat de samenwerking in 2024 afliep.

Dat Byrne nu weer voor Lowry invalt, heeft ook pragmatische redenen: na de US Open was er weinig tijd om een nieuwe caddie aan te nemen. Byrne was beschikbaar, Byrne kende zijn man – en Byrne was bereid. Voor het Travelers Championship is de samenwerking voorlopig bevestigd. Hoe het daarna verdergaat, is nog onduidelijk. „We zullen wel zien hoe het verdergaat. Eerlijk gezegd heb ik geen idee”, zei Lowry toen hem hiernaar werd gevraagd.

Van invaller tot vaste caddie – en weer terug bij af

Om te begrijpen wat deze verandering betekent, is het de moeite waard om eens naar Lowry's caddie-geschiedenis te kijken – want die zegt veel over het karakter van de 39-jarige.

Na de breuk met Byrne in 2018 – een stap die Lowry later in het openbaar als een fout bestempelde – haalde hij Brian „Bo“ Martin aan boord. Met Martin beleefde hij zijn grootste carrièrehoogtepunt tot nu toe: de overwinning bij het Open Championship 2019 in Royal Portrush. Maar ook aan deze samenwerking kwam een einde; in 2023 gingen ze uit elkaar, niet zonder enige bitterheid, zoals Lowry later liet doorschemeren.

Zijn opvolger Reynolds was oorspronkelijk een noodoplossing. Tijdens de COVID-19-pandemie, toen Martin niet beschikbaar was, sprong Reynolds op korte termijn in. Dat Lowry hem überhaupt benaderde, was voor hemzelf geen gemakkelijke beslissing: „Ik ken Darren al jaren. Hij was net bij Alex Levy op de European Tour begonnen. Dat was eigenlijk de reden waarom ik hem bijna niet wilde vragen – ik wist dat hij net een nieuwe baan had en wilde hem niet weglokken, alleen maar om er vervolgens achter te komen dat het bij ons niet zou werken. Maar eerlijk gezegd had ik maar weinig opties”, legde Lowry uit aan Golf.com. Reynolds begon op proef – en bleef.

Een samenwerking met hoogte- en dieptepunten en een onvergetelijk moment

Wat volgde, waren enkele van de beste jaren in Lowry’s recente carrière. Samen wonnen hij en Reynolds in 2024 de Zurich Classic – aan de zijde van Rory McIlroy, de waarschijnlijk populairste Ier in de golfwereld. Reynolds reageerde op Instagram op de overwinning met de woorden: „Sommige zondagen zijn gewoon beter. Wat een week – ik hou van dit team.” Een set die de energie van deze samenwerking perfect samenvatte.

Maar het emotionele hoogtepunt was een ander moment. Tijdens de Ryder Cup van 2025, de hernieuwde triomf van Team Europa, zorgde Lowry voor een van de meest memorabele momenten van de week – en Reynolds was erbij. „Op weg naar hole 18 zei ik tegen Darren: ‚Ik heb hier nu de kans om het coolste te doen wat ik ooit in mijn leven heb gedaan’”, herinnerde Lowry zich later.

Met deze momenten op zak is het einde van de samenwerking des te opmerkelijker. Maar de resultaten van 2026 hebben hun tol geëist: vier gemiste cuts, geen overwinning, geen vaart. Reynolds is daarmee verleden tijd – als derde en tot nu toe laatste vaste caddie in Lowry’s professionele carrière.

Een nieuwe start met vraagtekens

Of de terugkeer naar Byrne meer is dan een reddingsboei, valt nog te bezien. Lowry zelf laat de toekomst bewust open. Het zou niet de eerste keer zijn dat een caddiewissel een keerpunt markeert – in beide richtingen. In 2018 zorgde de breuk met Byrne op korte termijn voor onrust, maar op lange termijn ook voor de overwinning bij de Open. Of de geschiedenis zich herhaalt, zal de tweede helft van het seizoen uitwijzen.

Eén ding is zeker: Lowry heeft antwoorden nodig – op de baan. En misschien vindt hij die wel als er weer iemand naast hem staat die hem al kent, nog voordat de vragen überhaupt gesteld worden.