Het Open Kampioenschap 2026: Alles over Royal Birkdale, tickets, prijzengeld en deelnemers

De Open, vaak de "British Open" of "Open Championship" genoemd, is de enige major op Europese bodem en vertegenwoordigt de puurste vorm van golf: linksgolf. In juli 2026 keert de 154e editie van het kampioenschap terug naar Royal Birkdale, een baan die door spelers en fans wordt gezien als een van de beste banen in het "Open-Rota"-systeem. Na zijn triomf op Royal Portrush in 2025 zal Scottie Scheffler proberen de legendarische Claret Jug te verdedigen tegen de verzamelde wereldelite en de verraderlijke wind van de Engelse westkust.

Wanneer vindt het Open Kampioenschap van 2026 plaats?

De vierde en laatste major van het seizoen wordt gehouden van 16 tot en met 19 juli 2026. De toernooiweek begint de zondag ervoor met de reis van de spelers naar het toernooi. De oefendagen op dinsdag en woensdag zijn bijzonder populair, omdat fans de pro's creatieve shots kunnen zien oefenen voor het waarschijnlijk winderige weer. Op de toernooidagen zelf zijn er meestal meer dan 100.000 toeschouwers, afhankelijk van de locatie. De sfeer is ongeëvenaard.

Waar wordt de British Open 2026 gehouden?

De locatie is de Royal Birkdale Golf Club in Southport, Engeland. Birkdale wordt gekenmerkt door zijn enorme zandduinen, die als natuurlijke tribunes langs de fairway liggen. In tegenstelling tot veel andere linksbanen lopen de holes hier meestal in de valleien tussen de duinen, waardoor toeschouwers een uitstekend uitzicht hebben. Het Open Championship wordt voor de elfde keer gehouden op de Royal Birkdale Golf Club. De Womens Open en de Senior Open zijn hier ook verschillende keren gehouden. De baan werd geopend in 1889.

Wie is de winnaar van vorig jaar en wie zijn de recordhouders?

De titelverdediger voor 2026 is Scottie Scheffler. Met zijn overwinning in 2025 bewees hij dat hij ook perfect overweg kan met de onvoorspelbare omstandigheden van linksgolf. De Amerikaan behaalde zijn vierde grote titel op de British Open en is nu nog één overwinning verwijderd van de Grand Slam op de US Open.

Er zijn legendarische recordhouders in de geschiedenis van het Open Championship:

• Harry Vardon: Houdt het eeuwige record met 6 overwinningen (tussen 1896 en 1914).
• Onder andere Tom Watson: won het toernooi 5 keer en is een icoon van het Open.
• Tiger Woods: Zegevierde tot nu toe 3 keer (2000, 2005, 2006).

Hoeveel bedraagt het prijzengeld voor het 2026 Open Championship?

Hoewel het prijzengeld wordt uitgekeerd in Amerikaanse dollars, blijft het prestige van de Claret Jug onbetaalbaar. Voor 2026 wordt een totale pool van ongeveer 17 miljoen US dollar verwacht. Dat is hoeveel er vorig jaar werd uitgekeerd. Voor het eerst in meer dan tien jaar is het prijzengeld van het Open Championship in 2025 niet gestegen ten opzichte van het jaar ervoor.

• Overwinning 2025: Scottie Scheffler ontving het jaar ervoor ongeveer 3,1 miljoen US dollar.
• Historisch overzicht: Bij het eerste Open Championship in 1860 was er helemaal geen prijzengeld - de winnaar Willie Park Sr. ontving een rode leren riem. De "Challenge Belt" werd uitgereikt tot 1870 en de Claret Jug werd geïntroduceerd in 1872. Het eerste prijzengeld werd geïntroduceerd in 1863 en bedroeg in totaal 10 pond.

Hier kun je de volledige lijst met prijzengeld van het Open Kampioenschap 2025 vinden.

Wanneer beginnen de spelers? (Tee tijden & uitzendtijden)

Een groot voordeel voor fans in Europa: omdat het toernooi in Engeland plaatsvindt, is er slechts een uur tijdsverschil (West-Europese tijd) met het Europese vasteland. Zodra de Tee times voor het Open Championship 2026 beschikbaar zijn, zullen ze hier worden gelinkt.

• Starttijd: De eerste spelers beginnen rond 6.30 uur plaatselijke tijd(7.30 uur CET).
• De tv-uitzendingen beginnen vaak heel vroeg in de ochtend en gaan door tot in de avond, waardoor The Open het tv-evenement met de langste zendtijd is.

Waar kan ik tickets voor The Open kopen?

Tickets zijn alleen verkrijgbaar via de R&A (The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews):

• Ticket Ballot: Vanwege de extreme vraag worden tickets meestal toegewezen via een loterij (ballotage) in het voorgaande jaar (augustus/september).
• Doorverkoopplatform: De R&A heeft een officieel doorverkoopplatform voor fans die hun tickets niet kunnen gebruiken.
• Tickets voor kinderen: "Kids go free" - The Open is erg gezinsvriendelijk en biedt vaak gratis plaatsen voor kinderen.

De kwalificatiestand: De Open Kwalificatiereeks

The Open is een wereldwijd evenement. Spelers wereldwijd kunnen zich kwalificeren via toernooien in Zuid-Afrika, Australië, de VS en Europa. Daarnaast zijn er de "Final Qualifying" evenementen op vier banen in de UK, waar amateurs en professionals een paar dagen voor de start van het toernooi strijden om de laatste plaatsen. Dit wordt voorafgegaan door talloze "Local" en "Regional Qualifiers" waaraan elk jaar duizenden golfers deelnemen. Een aantal spelers heeft zich echter al gekwalificeerd via de seizoensranglijsten van bijvoorbeeld de PGA Tour en de DP World Tour.

Zodra het deelnemersveld voor het Open Championship van 2026 beschikbaar is, zal het hier worden gelinkt.

Mythes, tradities en geschiedenis van de British Open

• De Claret Jug: Officieel "The Golf Champion Trophy". Hij wordt sinds 1872 uitgereikt, toen de originele riem na drie opeenvolgende overwinningen in het bezit kwam van Tom Morris Jr.
• Zilveren medaille: Naast de winnaar wordt sinds 1949 ook de beste amateur geëerd (op voorwaarde dat hij de cut haalt). Hij ontvangt een zilveren medaille. De enige spelers die zowel de zilveren medaille als de Claret Jug hebben gewonnen zijn Tiger Woods en Rory McIlroy.

De toeschouwersgids: Weerbestendigheid is alles

Royal Birkdale staat bekend om zijn "amfitheatersfeer". Toeschouwers moeten echter op alle weersomstandigheden zijn voorbereid ("Vier seizoenen op één dag"). Wellington laarzen of waterdichte golfschoenen en regenkleding van hoge kwaliteit zijn een must in Southport. Fish and Chip en British Ale worden traditioneel geserveerd in de Spectator Village - een must voor een echte Open Championship ervaring. De sfeer op The Open is ongeëvenaard. Het publiek is goed geïnformeerd en je merkt al snel dat golf een populaire sport is in het Verenigd Koninkrijk. Bovendien zijn er maar heel weinig reclamepartners van het toernooi aanwezig, dus in tegenstelling tot de meeste golftoernooien ligt de focus volledig op de sport.