Retssag: Jack Nicklaus vinder $50 millioner - „En stor sten, der falder fra mit hjerte“

Efter en opslidende juridisk konflikt har golfikonet Jack Nicklaus (85) opnået betydelig succes i en injurieringssag mod sin tidligere forretningsenhed, Nicklaus Companies. Den 20. oktober tildelte en jury i Palm Beach County stjernen 50 millioner dollars i erstatning. I sine første offentlige erklæringer efter dommen udtrykte Nicklaus sin dybe lettelse i slutningen af denne juridiske tvist.

„Jeg gjorde denne ting mere for min familie end for mig selv,“ forklarede Nicklaus og fremhævede, at han primært var optaget af at beskytte sit omdømme og sit livsværk. Han tilføjede: „Men dybest set en stor sten, der falder fra mit hjerte.“

Påstandene: Jack Nicklaus' påståede forbindelse til LIV Golf

Retssagen, som Nicklaus anlagde i 2023, var rettet mod Nicklaus Companies og ledere Howard Milstein og Andrew O'Brien. Nicklaus hævdede, at hans tidligere partnere havde orkestreret en smæderkampagne mod ham. Kernen i beskyldningerne var to særligt ærekrænkende historier:

1. LIV Golf beskyldninger: Den falske rapport blev spredt om, at Nicklaus i hemmelighed havde en kontrakt til en værdi af op til 750 millioner dollars for en ambassadørrolle med de saudifinansierede LIV Golfliga overvejet. Nicklaus' advokat, Eugene Stearns, præciserede i retten, at denne historie var fiktiv. “ Disse mennesker startede en historie. Historien er en løgn. Hvad de ønskede at skabe i offentlighedens sind var, at Jack Nicklaus var en gammel mand, der solgte sig selv til saudierne. Nicklaus havde deltaget i et møde med repræsentanter for den saudiske Golf for at diskutere opbygning af en golfbane, men afviste ethvert engagement i den rivaliserende LIV-serie.
2. Tvivl om juridisk kapacitet: Rygter blev også cirkuleret om, at Nicklaus led af demens og ikke længere var i stand til at styre sine forretningsmæssige anliggender. Stearns opsummerede tiltaltes implicitte påstand: „Hvad de sagde var: 'Du skal tage nøglerne fra ham. '“

Dommen: Jack Nicklaus modtager 50 millioner dollars

Efter fire og en halv times overvejelser besluttede juryen om ærekrænkelsessagen med en utvetydig afstemning:

• Virksomhedens ansvar: Nicklaus Companies blev pålagt at betale. Juryen fandt, at virksomheden var aktivt involveret i formidlingen af falske fakta. Disse handlinger ville have skadet den 18 gange store mesteres omdømme og udsat ham for „latterliggørelse, had, mistanke, mistanke eller foragt.“
• Udelukkelse af personligt ansvar: De navngivne ledere Howard Milstein og Andrew O'Brien blev frigivet fra den personlige betalingsforpligtelse. Kompensationen på 50 millioner dollars skal betales af virksomheden.
• Betydningen af navnet: Nicklaus forklarede, hvorfor dette juridiske skridt syntes vigtigt for ham: „Min NIL [navn, billede, licens] er meget vigtig for mig, det er meget vigtigt for min familie. Nogle gange er du nødt til at stå op for det og gennemgå det, du skal igennem.“

Jack Nicklaus: „Golfen var let“

Den juridiske tvist var kulminationen på en kompleks og langvarig forretningskonflikt, der begyndte, efter at Nicklaus solgte dele af sit firma i 2007. Under en paneldiskussion efter dommen blev Nicklaus spøgtigt spurgt, om hans tre nylige domstolsejre nu skulle tælles blandt 21 store titler. Hans svar illustrerede den enorme spænding i processen:

“ Det var meget sværere. Det var nemt at spille golf.“

Selvom Nicklaus glæder sig over resultatet, er han klar over, at den juridiske proces endnu ikke er forbi. Han forventer potentielle appeller, der vil „tillade sagen at fortsætte et stykke tid.“ Uanset efterfølgeren repræsenterer juryens beslutning betydelig bekræftelse og rehabilitering for Jack Nicklaus.