Was wird aus der Ladies European Tour, Alexandra Armas?

Alexandra Armas, die CEO der Ladies European Tour (LET), gab kürzlich bekannt, dass sie nach sechs Jahren bei der Organisation von ihrem Amt zurücktreten wird.

Nachdem sie ein Golf-Stipendium an der Wake Forest University erhalten und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft erworben hatte, spielte sie von 2001 bis 2005 vier Jahre lang professionell auf der LET. Anschließend war sie fast acht Jahre lang als Geschäftsführerin der Organisation tätig, bevor sie ihre eigene Sportmarketing-Beratung gründete. Ende 2019 kehrte Armas zurück, um die Rolle der CEO zu übernehmen, und berichtete an das neu gebildete Joint Venture Board of Directors von LPGA und LET. Sie baute schnell den Spielplan und die Marke der LET wieder auf und trieb das Geschäft voran, um mehr Möglichkeiten für ihre Mitglieder zu schaffen. Sie traf sich während der Amundi Evian Championship mit Juan Luis Guillén, um über die Ankündigung zu sprechen.

Ladies European Tour CEO Alexandra Armas im Interview

Frage: Wenn Sie auf Ihren ersten Tag als CEO der Ladies European Tour (LET) zurückblicken, was haben Sie erwartet und wie hat sich das im Vergleich zu dem, was in den letzten sechs Jahren passiert ist, entwickelt?

Alexandra Armas: Es kam COVID.

Ich war bereits von 2005 bis 2012 CEO der LET gewesen; dann bin ich gegangen und habe angefangen zu beraten. Ich war sehr stolz und zufrieden mit meiner damaligen Amtszeit. Die LET wandte sich an die LPGA, da diese ein Joint Venture anstrebten, um den europäischen Spielplan wieder aufzubauen, da dieser in Schwierigkeiten war.

Ich habe zunächst nur beraten und bei diesem Prozess geholfen. Ich war ein großer Verfechter einer engeren Zusammenarbeit zwischen LPGA und LET. Wie Sie wissen, ist Golf sehr fragmentiert, und es gibt viele Organisationen und Einheiten, daher denke ich, dass die Vereinigung des Frauengolfs uns stärker und wirkungsvoller macht. Ich fand es eine sehr aufregende Gelegenheit, daran beteiligt zu sein. Und dann, in diesem Prozess, fragten sie, ob ich helfen würde, diese Vision der Vereinigung des Frauengolfs umzusetzen, um wieder einen Spielplan für die Spielerinnen zu erstellen.

Ja, das hat mich begeistert, also habe ich beschlossen, zurückzukommen. Ich hoffte, dass die LET mit der Unterstützung der LPGA wiederbelebt werden würde und dass wir unseren Kernspielplan in Europa wieder aufbauen könnten. Wir haben eine großartige Dynamik entwickelt. Der erste Spielplan, den wir für 2020 veröffentlichten, sah sehr gut aus. Er war eine deutliche Verbesserung gegenüber dem Vorjahr. Und dann kam COVID.

Aber zum Glück waren wir im Joint Venture mit der LPGA. Da kamen alle Golf-Dachverbände zusammen, um die Herausforderung gemeinsam zu meistern. Seitdem war und wird die Priorität immer die Spielmöglichkeiten für Athletinnen sein.

Frage: Heutzutage sprechen alle über das Potenzial des Frauengolfs, als Vision und als großartige Investition. Es scheint, als hätten Sie dieses Potenzial schon vor sieben Jahren erkannt.

Alexandra Armas: Ich war schon immer in die LET und den Frauengolfsport involviert. Davor war ich selbst professionelle Golferin. Ich war schon immer fasziniert vom Talent und Engagement der Athletinnen, der Zugänglichkeit und dem Wertversprechen des Frauengolfs im Vergleich zu anderen Sportarten.

Es ist großartig zu sehen, dass der Rest der Welt jetzt aufholt und erkennt, dass Frauensportarten auch großartig zum Verfolgen und Ansehen sind.

Alexandra Armas über Sponsoren und Vermarktung

Frage: Wenn Sie also Frauengolf an einen Partner oder Sponsor verkaufen, was ist Ihr Argument?

Alexandra Armas: Nun, ich meine, es ist eine großartige Umgebung, aber ich denke, es ist ein großartiger Sport, und ich bin einfach ein großer Fan der Athletinnen.

Ich war ein paar Tage hier [bei der Amundi Evian Championship] und habe mit Sponsoren gesprochen, von denen einige gestern am Pro-Am teilgenommen haben – sie waren alle begeistert. Es hat ihnen allen sehr gut gefallen. Besonders lieben sie, wie interaktiv es ist, wenn sie mit den Profis spielen.

Die Spielerinnen sind auch wirklich engagiert. Das ist wohl anders als in vielen Sportarten. Man kommt nicht immer so nah und so direkt ins Geschehen. Dann kommt das Wertversprechen unserer Fernsehberichterstattung, der TV-Reichweite, der digitalen Inhalte und all der anderen Elemente hinzu, und diese Zahlen entwickeln sich wirklich gut.

Frage: Sie haben die Fragmentierung des Golfsports im Allgemeinen erwähnt. Ist das Frauengolf in einer besseren Position, um dieses Ausmaß an Fragmentierung zu vermeiden?

Alexandra Armas: Ich denke, was wir als LET und was die LPGA sehr wichtig finden, ist, dass wir harmonische Umfelder schaffen müssen, in denen wir gedeihen können. Wir müssen offen sein für die Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Organisationen, Sponsoren, Partnern und Interessenvertretern.

Es gibt so viele Elemente, die in die Ausrichtung eines Turniers und den Betrieb einer Tour einfließen, aber wir müssen all diese Möglichkeiten nutzen und maximieren. Ich denke, Beziehungen spielen dabei eine so große Rolle, und es geht darum, zusammenzuarbeiten und Ressourcen zu bündeln, die dem Spiel zugutekommen, anstatt es zu fragmentieren und jeder in seinem eigenen Silo zu arbeiten.

Frage: Was ist der beste Teil der Beziehung zur LPGA? Wie sollte Ihrer Meinung nach die zukünftige Beziehung zwischen LET und LPGA aussehen?

Alexandra Armas: Ich denke, der beste Teil ist, dass wir beide eine Übereinstimmung in dem haben, was wir tun. Wir alle versuchen, die beste Plattform zu bieten, damit unsere Athletinnen ihr Bestes geben können. Das ist unser größtes Kapital.

Das ist sehr stark unser paralleler Weg, Erfahrungen teilen, zusammenarbeiten und die Chancen des anderen verbessern zu können. Sie sind größer; sie haben mehr Ressourcen, so dass es uns auch hilft, darauf zugreifen zu können. Es ist die Synergie zwischen den Organisationen, die es uns ermöglicht, mehr zu erreichen, als wir getrennt tun würden.

"Wir haben die Möglichkeit, Dinge anders zu machen"

Frage: Frauengolf ist wahrscheinlich eine der internationalsten Sportarten. Wie gehen Sie damit um und wie nutzen Sie das?

Alexandra Armas: Dass wir global sind?

Frage: Ja.

Alexandra Armas: Ich meine, wissen Sie, das ist etwas, das mir persönlich sehr am Herzen liegt. Jede junge, talentierte Golferin sollte in der Lage sein, einen Weg an die Spitze des Frauengolfs zu finden.

Für uns bedeutet das, in all diesen verschiedenen Ländern zu spielen, mit all den verschiedenen Touren zusammenzuarbeiten und diesen Pool von Athletinnen zusammenzubringen, um den Athletinnen die Möglichkeit zu geben, ihren Weg an die Spitze des Sports zu finden. Ich denke, unsere Verantwortung ist es, Golf in die ganze Welt zu bringen. Wenn Sie sich die Bestenlisten in einem unserer Turniere oder den LPGA-Turnieren ansehen, finden Sie so viele verschiedene Nationalitäten. Wir spielen in so vielen Ländern, haben aber auch eine so breite Vertretung von Spielerinnen aus verschiedenen Nationalitäten. Das bereichert uns und erhöht auch unsere Fanbasis.

Frage: Gibt Ihnen diese globale Reichweite einen Vorteil in Bezug auf Partner und Sponsoren?

Alexandra Armas: Ja, natürlich, aber es gibt viele Partner, die spezifisch für einen Markt sind. Zum Beispiel haben wir in Asien Athletinnen aus diesen Ländern, und es hilft definitiv, das Angebot für Ihre Partner anzupassen, wenn Sie eine Vielzahl von Optionen haben.

Frage: Wenn Sie nun auf Ihren letzten Tag blicken, was wäre Ihre Botschaft an den nächsten CEO der LET?

Alexandra Armas: Es gibt wohl viel, aber eine Sache, die mir besonders auffällt, ist, mutig zu sein und über den Tellerrand zu schauen.

Ich denke, wie Sie sagen, befindet sich das Frauengolf auf einem großartigen Weg, aber wir müssen auch überlegen, was als Nächstes kommt. Wie werden wir uns differenzieren? Lassen Sie uns nicht einfach das tun, was die Männer tun, weil es für sie funktioniert. Wir haben die Möglichkeit, Dinge anders zu machen und eine etwas andere Perspektive des Spiels zu nutzen.

Golf ist ein traditioneller Sport, aber die Art und Weise, wie Menschen Golf konsumieren, wie Menschen mit dem Spiel interagieren, wie sich das Spiel selbst verändert – lassen Sie uns überlegen, wie wir unsere talentierten Athletinnen in der Welt repräsentieren können.

Frage: Und schließlich, was wäre Ihre Botschaft an Craig Kessler, den zukünftigen LPGA Commissioner?

Alexandra Armas: Er wird das schaffen. Ich habe ein paar Gespräche mit ihm geführt und ihn ein paar Mal getroffen. Er kommt aus dem Golfsport, was großartig ist, denn ich denke, anfangs – die Umgebung ist so kompliziert – gibt es so viele Interessengruppen, die man in den Griff bekommen muss, aber er wird sofort loslegen.

Ich würde sagen, machen Sie sich auf etwas gefasst, denn es ist viel und es gibt viele Möglichkeiten. Es ist aufregend, aber es ist groß. Sie werden viele Dinge betrachten müssen, aber ich denke, alle sind positiv. Und geduldig sein. Offensichtlich werden die Dinge nicht sofort passieren. Es geht darum, die richtigen Schritte zur richtigen Zeit zu machen und das Beste daraus zu machen.

(Das Interview führte Juan Luis Guillen.)