Brooks Koepka: Anruf bei Tiger Woods ebnete Weg für PGA-Tour-Comeback

Die Rückkehr von Brooks Koepka auf die PGA Tour ist das beherrschende Thema bei der Farmers Insurance Open. In einer emotionalen Pressekonferenz sprach der fünffache Major-Sieger über seine Beweggründe, finanzielle Einbußen und eine ungewohnte Nervosität, die ihn vor seinem ersten Abschlag in Torrey Pines begleitet.

Es ist ein Bild, das man im professionellen Golfsport selten sieht: Ein Brooks Koepka, der zugibt, dass ihm die Knie zittern. Der Mann, der für seine fast stoische Ruhe in Drucksituationen bekannt ist, steht vor dem wohl emotionalsten Wendepunkt seiner Karriere. Nach seinem Abschied von LIV Golf im Dezember kehrt er diese Woche als offizielles Mitglied auf die PGA Tour zurück – ein Schritt, der durch ein ganz besonderes Telefonat eingeleitet wurde.

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Brooks Koepka: Der vertrauliche Austausch mit Tiger Woods

Bevor die Tinte unter seinem Antrag auf Wiedereingliederung trocken war, suchte Koepka Rat bei der größten Instanz des Sports. „Er war die erste Person, die mir in den Sinn kam“, erklärte Brooks Koepka während der Pressekonferenz vor dem Turnierstart. Gemeint ist Tiger Woods.

Trotz der politischen Spannungen zwischen den Touren blieb der Draht zwischen den beiden Champions bestehen. Koepka betonte die Bedeutung dieses Austauschs: „Ich habe mich in der Vergangenheit oft auf Tiger verlassen, wenn es um Fragen, Antworten und den Umgang mit Dingen ging. Er war für mich der angenehmste Anruf in dieser Situation.“ Woods, der selbst im Player Advisory Council der Tour sitzt, signalisierte Unterstützung – ein entscheidendes Signal für Koepkas Rückkehr durch das neu geschaffene „Returning Member Program“.

Ungewohnte Emotionen: Warum Brooks Koepka nervös ist

Obwohl Koepka neun Siege auf der Tour und fünf Major-Titel vorweisen kann, fühlt sich der Start in San Diego für ihn wie ein Neuanfang an. Die Souveränität, die er normalerweise ausstrahlt, ist in diesen Tagen einer spürbaren Anspannung gewichen. „Ich bin diese Woche definitiv etwas nervöser“, gestand der 35-Jährige offen ein. Dabei ist es weniger der anspruchsvolle South Course von Torrey Pines, der ihm Sorgen bereitet, sondern die menschliche Komponente: „Vielleicht bin ich auch deshalb nervös, um zu sehen, wie die Fans reagieren. Ich hoffe, sie freuen sich und sind glücklich, dass ich wieder hier bin.“

Die ersten Reaktionen seiner Kollegen scheinen ihn jedoch positiv gestimmt zu haben. Er sei „überwältigt“ von der Anzahl an Textnachrichten gewesen, die ihn nach der Bekanntgabe seiner Rückkehr erreichten.

Familie und sportlicher Ehrgeiz stehen im Fokus

Hinter der Entscheidung, LIV Golf den Rücken zu kehren, stehen vor allem persönliche Gründe. Brooks Koepka verwies auf eine schwierige Phase für seine Familie, nachdem er und seine Frau Jena Sims im vergangenen Jahr mit einem schweren Verlust umgehen mussten. Die Nähe zu seiner Familie und ein reduzierter Reiseplan gaben letztlich den Ausschlag für den Wechsel zurück in das gewohnte Umfeld der PGA Tour.

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Sportlich wartet auf Koepka ein harter Weg zurück an die Spitze. Durch die Bedingungen seiner Rückkehr – darunter eine 5-Millionen-Dollar-Spende und der Verzicht auf Anteile am neuen Equity-Programm der Tour – startet er ohne die Privilegien der sogenannten „Signature Events“. „Ich muss mir den Hintern aufreißen“, so Koepka kämpferisch. „Ich möchte gegen die Besten wie Scottie Scheffler oder Rory McIlroy antreten und sehen, wo mein Spiel steht.“ Sein Ziel für die Woche in Kalifornien ist klar definiert: Er möchte die erste Runde hinter sich bringen, um sich wieder wie ein „normaler“ Profi auf der Tour zu fühlen – am liebsten natürlich mit einem Sieg.