Brooks Koepka: la telefonata a Tiger Woods apre la strada al ritorno nel Tour

Il ritorno di Brooks Koepka al PGA Tour è l'argomento dominante del Farmers Insurance Open. In un'emozionante conferenza stampa, il cinque volte vincitore di un major ha parlato delle sue motivazioni, delle perdite finanziarie e dell'insolito nervosismo che lo accompagna prima del suo primo tee shot a Torrey Pin.

È un'immagine che raramente si vede nel golf professionistico: Un Brooks Koepka che ammette di avere le ginocchia che tremano. L'uomo noto per la sua calma quasi stoica nelle situazioni di pressione sta affrontando quello che probabilmente è il punto di svolta più emozionante della sua carriera. Dopo essersi ritirato dal LIV Golf a dicembre, questa settimana torna al PGA Tour come membro ufficiale, grazie a una telefonata molto speciale.

Guarda qui il ritorno di Brooks Koepka al PGA Tour in diretta al Farmers Insurance Open.

Brooks Koepka: lo scambio confidenziale con Tiger Woods

Prima che l'inchiostro si asciugasse sulla sua richiesta di reintegro, Koepka ha chiesto consiglio alla più grande autorità di questo sport. "È stata la prima persona che mi è venuta in mente", ha spiegato Brooks Koepka durante la conferenza stampa prima dell'inizio del torneo. Si riferiva a Tiger Woods.

Nonostante le tensioni politiche tra i Tour, il legame tra i due campioni è rimasto forte. Koepka ha sottolineato l'importanza di questo scambio: "In passato mi sono spesso affidato a Tiger per le domande, le risposte e per affrontare le cose. In questa situazione è stata la chiamata più gradita per me" Woods, che fa parte del Player Advisory Council del Tour, ha espresso il suo sostegno, un segnale decisivo per il ritorno di Koepka attraverso il nuovo "Returning Member Programme".

Emozioni insolite: Perché Brooks Koepka è nervoso

Sebbene Koepka abbia all'attivo nove vittorie nel Tour e cinque titoli major, la partenza a San Diego sembra un nuovo inizio per lui. L'aplomb che normalmente emana ha lasciato il posto a una tensione palpabile in questi giorni. "Questa settimana sono sicuramente un po' più nervoso", ha ammesso apertamente il 35enne. Non è tanto l'impegnativo South Course di Torrey Pin a preoccuparlo, quanto l'elemento umano: "Forse sono anche nervoso per vedere la reazione dei tifosi. Spero che siano contenti e felici del mio ritorno qui"

Tuttavia, le prime reazioni dei suoi colleghi sembrano averlo messo di buon umore. È stato "sopraffatto" dal numero di messaggi di testo che gli sono arrivati dopo l'annuncio del suo ritorno.

Concentrarsi sulla famiglia e sulle ambizioni sportive

Alla base della decisione di voltare le spalle al LIV Golf ci sono soprattutto ragioni personali. Brooks Koepka ha parlato di un periodo difficile per la sua famiglia, dopo che lui e sua moglie Jena Sims hanno dovuto affrontare una grave perdita lo scorso anno. La vicinanza alla sua famiglia e la riduzione del programma di viaggio sono stati i fattori decisivi per la sua decisione di tornare nell'ambiente familiare del PGA Tour.

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In termini sportivi, Koepka è atteso da un duro percorso di ritorno ai vertici. A causa delle condizioni del suo ritorno - tra cui una donazione di 5 milioni di dollari e la rinuncia a quote del nuovo programma azionario del Tour - inizierà senza i privilegi dei cosiddetti "Signature Events". "Devo impegnarmi al massimo", dice Koepka in modo combattivo. "Voglio competere con i migliori, come Scottie Scheffler o Rory McIlroy, e vedere a che punto è il mio gioco" Il suo obiettivo per la settimana in California è chiaramente definito: Vuole superare il primo turno per sentirsi di nuovo un professionista "normale" del Tour - preferibilmente con una vittoria, ovviamente.