Brooks Koepka : un appel à Tiger Woods a ouvert la voie à un retour sur le PGA Tour

Le retour de Brooks Koepka sur le PGA Tour est le sujet dominant du Farmers Insurance Open. Lors d'une conférence de presse pleine d'émotion, le quintuple vainqueur du Majeur a parlé de ses motivations, des pertes financières et d'une nervosité inhabituelle qui l'accompagne avant son premier coup de départ à Torrey Pines.

C'est une image que l'on voit rarement dans le monde du golf professionnel : Un Brooks Koepka qui admet que ses genoux tremblent. L'homme, connu pour son calme presque stoïque dans les situations de pression, est sans doute sur le point de vivre le tournant le plus émotionnel de sa carrière. Après avoir quitté le LIV Golf en décembre, il revient cette semaine sur le PGA Tour en tant que membre officiel - une étape initiée par une conversation téléphonique très particulière.

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Brooks Koepka : l'échange confidentiel avec Tiger Woods

Avant que l'encre de sa demande de réintégration ne soit sèche, Koepka a cherché conseil auprès de la plus grande instance du sport. "C'est la première personne qui m'est venue à l'esprit", a expliqué Brooks Koepka lors de la conférence de presse précédant le début du tournoi. Il s'agit de Tiger Woods.

Malgré les tensions politiques entre les Tours, le lien entre les deux champions est resté intact. Koepka a souligné l'importance de cet échange : "Par le passé, j'ai souvent compté sur Tiger pour les questions, les réponses et la gestion des choses. Il a été pour moi l'appel le plus agréable dans cette situation" Woods, qui siège lui-même au Player Advisory Council du Tour, a signalé son soutien - un signal décisif pour le retour de Koepka par le biais du "Returning Member Program" nouvellement créé.

Des émotions inhabituelles : Pourquoi Brooks Koepka est nerveux

Bien que Koepka compte neuf victoires sur le Tour et cinq titres majeurs à son actif, il a l'impression de prendre un nouveau départ à San Diego. La souveraineté qu'il dégage habituellement a fait place ces jours-ci à une tension palpable. "Je suis définitivement un peu plus nerveux cette semaine", a avoué ouvertement le joueur de 35 ans. Ce n'est pas tant l'exigeant South Course de Torrey Pines qui l'inquiète, mais plutôt l'aspect humain : "C'est peut-être aussi pour cela que je suis nerveux, pour voir comment les fans vont réagir. J'espère qu'ils seront contents et que je serai de retour ici"

Les premières réactions de ses collègues semblent toutefois l'avoir rendu positif. Il a été "submergé" par le nombre de messages écrits qui lui sont parvenus après l'annonce de son retour.

La famille et l'ambition sportive en ligne de mire

Derrière la décision de tourner le dos au LIV Golf, il y a avant tout des raisons personnelles. Brooks Koepka a évoqué une période difficile pour sa famille, après que lui et sa femme Jena Sims ont dû faire face à une lourde perte l'année dernière. La proximité avec sa famille et un programme de voyage réduit ont finalement fait pencher la balance en faveur d'un retour à l'environnement habituel du PGA Tour.

Lisez ici tout sur l'amende de plusieurs millions infligée à Brooks Koepka.

Sur le plan sportif, un dur retour au sommet attend Koepka. En raison des conditions de son retour - dont un don de 5 millions de dollars et le renoncement à des parts dans le nouveau programme d'équité du Tour - il démarre sans les privilèges des événements dits "Signature". "Je dois me bouger le cul", déclare Koepka, combatif. "Je veux affronter les meilleurs, comme Scottie Scheffler ou Rory McIlroy, et voir où se situe mon jeu" Son objectif pour la semaine en Californie est clairement défini : Il veut en finir avec le premier tour pour se sentir à nouveau comme un professionnel "normal" sur le Tour - de préférence, bien sûr, avec une victoire.