Mountain Top - En promenad genom Gary Players vision i Ozarks

Den som tror att en golfbana måste ha 18 hål för att inspirera bör utforska ”bergstoppen” i Ozark Mountains i Missouri. Gary Player, det kreativa sinnet bakom denna extraordinära design tillsammans med Naturelover och Bass Pro-grundaren Johnny Morris, öppnade 2017 en layout med 13 banor som är ett uttryck på många sätt: kompakt, spektakulär — och endast spelbar till fots. Som den enda ”promenadbanan” på Big Cedar Resort hyllar Mountain Top den ursprungliga idén om golf - och till spelarens filosofi om rörelse, natur och fitness.

Gary Players signatur på Big Cedar Resort

Redan starten gör det klart att det inte finns någon vanlig kortkurs som väntar här. Omgången börjar strax nedanför det stora klubbhuset som delar Mountain Top med Payne's Valley och Cliffhanger. Från det första teet träffar du upp till 105 meter in i den stigande morgonsolen - om du börjar tidigt kommer du att uppleva Ozarks färger i varmt ljus. Teshotten på den högra gröna sidan är det säkra sättet att undvika den stora bunkeren till vänster. Leden leder sedan över en väg till rundans längsta spår: 221 meter uppför, ett par 3 med en klassisk Gary-spelarsignatur. Greenen har en distinkt ”falsk front”, vilket gör att alla bollar som spelas för kort kan rulla tillbaka nådelöst. Det som följer är en serie variationer på temat Par-3 - ibland platt, ibland brant, ibland känslig, ibland skoningslös. Lane 3 kräver precision mellan tre bunkrar innan spår 4, som bara är 82 meter långt, överraskar med sin laterala falllinje: Till höger lutar terrängen brant, till vänster skyddar en enorm bunker.

Här hittar du många fler spännande reserapporter.

Panorama och dramatiska spår

Från hål 5 öppnas panorama - två kortare hål med utsikt över Ozarks steniga landskap, innan längd och kontroll krävs igen på hål 6. Greenen hänger tungt från vänster till höger, alla som spelar för platt ser bollen rulla in i ingenstans. De mellersta hålen är särskilt imponerande. På 7 går det dramatiskt nedför, greenen flankeras av enorma bunkrar, medan på 8 - en par-3 upp till 196 meter lång - spelar du på en sluttande farled som bokstavligen rör sig mot avgrunden.

Den spektakulära finalen

Därifrån leder leden långsamt tillbaka mot klubbhuset. Banor 9 till 11 utnyttjar reliefen mästerligt: klippväggar, djupa bunkrar, hängande greener - och spektakulära vyer gång på gång. Den elfte banan med sina 200 yards i synnerhet kräver mod och känsla i lika stor utsträckning: Slutet är nära förestående till vänster, den säkra linjen lockar till höger. Lane 12 klättrar kraftigt upp igen - ett värdigt sista test före finalen. De två bunkrarna till vänster och höger om det gröna ramar in scenen som en scenuppsättning, medan utsikten över de närliggande Payne's Valley och Cliffhanger torgen helt enkelt är hisnande. Det sista hålet, ett kort par 3 över 95 yards, är försiktigt uppför och avslutar rundan med en harmonisk accent.

Golf i sin renaste form

Mountain Top är en upplevelse. Den som spelar det förstår att 13 hål räcker för att uppleva golf i sin renaste form: till fots, i naturens rytm, omgiven av stenar, träd och spektakulär utsikt. Gary Player har skapat ett manifest här - ett utrymme som hyllar den klassiska ”Spirit of the Game”.