Mountain Top: un paseo por la visión de Gary Player en los Ozarks

Cualquiera que crea que un campo de golf debe tener 18 hoyos para inspirarse debería explorar la «cima de la montaña» en las montañas Ozark de Missouri. Gary Player, la mente creativa detrás de este extraordinario diseño, junto con Johnny Morris, fundador de Naturelover y Bass Pro, inauguraron un trazado de 13 pistas en 2017 que es toda una declaración de intenciones: compacto, espectacular y solo se puede jugar a pie. Mountain Top es el único campo «solo para caminar» del Big Cedar Resort y rinde homenaje a la idea original del golf y a la filosofía de movimiento, naturaleza y forma física de Player.

La firma de Gary Player en Big Cedar Resort

Desde el principio queda claro que aquí no nos espera un curso corto cualquiera. La ronda comienza justo debajo de la gran sede del club que comparte Mountain Top con Payne's Valley y Cliffhangers. Desde el primer té, alcanzarás una altura de hasta 105 metros bajo el sol naciente de la mañana. Si empiezas temprano, podrás disfrutar de los colores de los Ozarks con una luz cálida. El trago de té del lado verde derecho es la forma segura de evitar el gran búnker de la izquierda. Luego, el sendero cruza una carretera y llega a la pista más larga de la ronda: 221 yardas cuesta arriba, un par 3 con la firma clásica de un jugador de Gary. El green tiene un distintivo «frente falso», que permite que cualquier pelota jugada demasiado corta retroceda sin piedad. Lo que sigue es una serie de variaciones sobre el tema del par 3: a veces planas, a veces empinadas, a veces delicadas y a veces despiadadas. El carril 3 exige precisión entre los tres búnkeres antes de que la pista 4, que solo mide 82 yardas, sorprenda con su línea de caída lateral: a la derecha, el terreno tiene una pendiente pronunciada, y a la izquierda, un enorme búnker lo protege.

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Pistas panorámicas y dramáticas

Desde el hoyo 5, se abre el panorama: dos hoyos más cortos con vistas al paisaje rocoso de los Ozarks, antes de volver a necesitar longitud y control en el hoyo 6. El green cuelga fuertemente de izquierda a derecha, y cualquiera que juegue demasiado plano verá la bola rodando hacia ninguna parte. Los hoyos centrales son particularmente impresionantes. En el 7, el descenso es espectacular, el green está flanqueado por enormes búnkeres, mientras que en el 8, un par 3 de hasta 196 yardas de largo, juegas en una calle inclinada que literalmente se mueve hacia el abismo.

El espectacular final

Desde allí, el sendero conduce lentamente hacia la sede del club. Los carriles 9 a 11 hacen un uso magistral del relieve: paredes rocosas, búnkeres profundos, greenes colgantes y vistas espectaculares una y otra vez. La undécima pista, con sus 200 yardas, requiere coraje y sensibilidad a partes iguales: el final es inminente por la izquierda, la línea segura atrae por la derecha. El carril 12 vuelve a subir con fuerza, una prueba final que merece la pena antes de la final. Los dos búnkeres a la izquierda y a la derecha del green enmarcan la escena como si se tratara de un escenario, mientras que la vista de las plazas vecinas del valle de Payne y de los Cliffhangers es simplemente impresionante. El hoyo final, un par 3 corto de más de 95 yardas, sube suavemente y concluye la ronda con un acento armonioso.

Golf en estado puro

Mountain Top es toda una experiencia. Quien lo juega entiende que 13 hoyos son suficientes para vivir el golf en estado puro: a pie, al ritmo de la naturaleza, rodeado de rocas, árboles y vistas espectaculares. Gary Player ha creado aquí un manifiesto: un espacio que celebra el clásico «espíritu del juego».