Brooks Koepka spelar en runda golf med Englands VM-stjärnor

West Palm Beach, Florida. Solen gassar, luftfuktigheten är tryckande – och Harry Kane anordnar en golfrunda av det speciella slaget. Medan det engelska landslaget förbereder sig inför fotbolls-VM på lyxresorten Belgrove i West Palm Beach, överraskade kaptenen för Three Lions med följande: Han bjöd in Brooks Koepka som medspelare – femfaldig major-mästare, tidigare världsetta och en av de mest färgstarka personligheterna inom modern professionell golf.

En runda som kommer att minnas

Förutom Kane stod målvakten Jordan Pickford, mittbacken John Stones, mittfältaren Elliot Anderson samt träningsmålvakten Jason Steele på tee. Platsen: Dutchman's Pipe Course – en 18-hålsbana på Belgrove Resorts område, designad av golflegenden Jack Nicklaus. En värdig ram för en extraordinär runda.

Att Koepka överhuvudtaget kunde vara med beror på hans geografiska närhet: den 36-årige amerikanen bor i Jupiter, Florida, bara cirka 29 kilometer från lagets bas. Dessutom hade han ett uppehåll i tävlingsschemat – ett perfekt tillfälle att titta förbi på Fairwayen tillsammans med fotbollsstjärnorna.

Elliot Anderson, som efteråt beskrev rundan på det engelska fotbollsförbundets sociala medier, var synbart imponerad: ”Vi hade en plus-ett – vi hade Koepka med oss, och det var otroligt. Harry ordnade det. Han måste känna honom. Det var fantastiskt. Han var så bra och fick mig verkligen att se gammal ut. Jag var nervös vid utslaget, men jag klarade mig ganska bra.”

Kane – scratch-golfare och värd

Den som tror att fotbollsproffs på golfbanan högst är ambitiösa nybörjare underskattar Harry Kane enormt. Englands lagkapten och målskytt i FC Bayern München spelar med ett handikapp på noll – i golf kallas detta för ”scratch” och är en nivå som till och med många passionerade amatörgolfare strävar efter utan framgång under hela livet. Det är därför inte konstigt att Kane och träningsmålvakten Jason Steele ligger i topp i lagets interna ranking.

Anderson säger: ”Steeley och Kane är de bästa. De har en liten tävling om vem av dem som är bäst. Briljanta golfare. Det är roligt att spela med dem.” Även målvakten Jordan Pickford är känd som en passionerad golfare, och till och med landslagstränaren Thomas Tuchel tar regelbundet upp klubban på sin fritid – ofta på Foxhills golfbana i Surrey.

Vem är Brooks Koepka?

För fotbollsfans som inte känner till namnet Koepka: Amerikanen anses vara en av de mest dominerande major-spelarna i sin generation. Han har vunnit US Open två gånger – 2017 i Erin Hills och 2018 i Shinnecock Hills – och dessutom tre segrar i PGA Championship. Totalt fem majortitlar, vilket gör att han kan nämnas i samma andetag som sportens största.

Koepka är dessutom en bekännande Manchester United-fan – en preferens som han redan före matchen i Florida hade visat upp offentligt: Vid EM-finalen 2024 mellan England och Spanien dök han upp på ett evenemang i en retrotröja från Three Lions och fick därmed de spanska golfstjärnorna Jon Rahm och Sergio García att koka av ilska – strax före spanjorernas 2–1-seger i Berlin.

Sedan januari 2026 spelar Koepka återigen på PGA Tour efter tre och ett halvt år i LIV Golf League. Hans nästa mål är tydliga: först RBC Canadian Open, sedan US Open i Shinnecock Hills – just den bana där han 2018 tog sin andra US Open-titel.

Golf som teambuilding-strategi

Den gemensamma rundan var ingen slump, utan en del av en medveten filosofi från lagledaren Thomas Tuchel. 52-åringen satsar på avkoppling och sammanhållning i den tidiga förberedelsefasen, innan det intensiva taktiska arbetet i Kansas City börjar. Tuchel vill skapa en atmosfär som påminner om sammanhållningen under hans föregångare Gareth Southgate – med en avgörande skillnad: den här gången ska det resultera i en titel.

Belgrove Resort erbjuder perfekta förutsättningar för detta: Förutom Nicklaus-banan kan spelarna tillbringa tid med familj och vänner. Även Floridas hetta har man tagit itu med på ett offensivt sätt – mittbacken Dan Burn anlände till exempel en vecka tidigare och gjorde en utflykt med sin familj till Walt Disney World Resort för att acklimatisera sig. ”Jag var här en vecka i förväg och var på Disney med barnen, eftersom jag ville ha ett försprång. Ärligt talat tror jag att det hjälpte”, sa Burn efter 1–0-segern i träningsmatchen mot Nya Zeeland i Tampa.

Tillbaka till fotbollen: 3–0 mot Costa Rica

Golfpausen är över för tillfället. I onsdags spelade England den andra och sista träningsmatchen i förberedelsefasen – och lämnade inget åt slumpen i Orlando: En klar 3–0-seger mot Costa Rica skickar Three Lions med högt huvud in i turneringen. Generalrepetitionen var lyckad.

Den 17 juni börjar det allvaret för England: I Arlington, Texas, möter Tuchels mannar Kroatien i grupp L. Övriga motståndare i gruppspelet är Ghana (23 juni) och Panama (27 juni). Lagets bas ligger i Prairie Village, Kansas; träningarna hålls i Swope Soccer Village i Kansas City, Missouri.

Kommer Brooks Koepka att följa gruppspelsmatcherna som supporter? Med tanke på hans förkärlek för engelsk fotboll är det lätt att föreställa sig. Hans tipskupong är i alla fall säkert redan ifylld.