Brooks Koepka rozegra partię golfa z gwiazdami angielskiej reprezentacji na mistrzostwach świata

West Palm Beach, Floryda. Słońce praży, wilgotność powietrza jest dusząca – a Harry Kane organizuje wyjątkową partię golfa. Podczas gdy reprezentacja Anglii przygotowuje się do mistrzostw świata w piłce nożnej w luksusowym kurorcie Belgrove w West Palm Beach, kapitan „Three Lions” sprawił wszystkim niespodziankę: Jako partnera do gry zaprosił Brooksa Koepkę – pięciokrotnego mistrza turniejów wielkoszlemowych, byłego lidera światowego rankingu i jedną z najbardziej barwnych postaci współczesnego profesjonalnego golfa.

Runda, która pozostanie w pamięci

Obok Kane'a na tee stanęli bramkarz Jordan Pickford, środkowy obrońca John Stones, pomocnik Elliot Anderson oraz bramkarz rezerwowy Jason Steele. Miejsce: Dutchman's Pipe Course – 18-dołkowe pole na terenie Belgrove Resort, zaprojektowane przez legendę golfa Jacka Nicklausa. Godna oprawa dla niezwykłej rundy.

To, że Koepka w ogóle mógł wziąć udział w tym wydarzeniu, zawdzięcza bliskości geograficznej: 36-letni Amerykanin mieszka w Jupiter na Florydzie, zaledwie około 29 kilometrów od kwatery drużyny. Ponadto miał przerwę w rozgrywkach – idealną okazję, aby wpaść na Fairwaye z gwiazdami piłki nożnej.

Elliot Anderson, który opisał później tę rundę na kanałach społecznościowych angielskiego związku piłkarskiego, był wyraźnie pod wrażeniem: „Mieliśmy dodatkowego gracza – dołączył do nas Koepka i było to niesamowite. Harry to zorganizował. Musi go znać. To było fantastyczne. Był tak dobry, że naprawdę mnie przyćmił. Byłem zdenerwowany na tee, ale poradziłem sobie całkiem nieźle”.

Kane – golfista scratch i gospodarz

Kto uważa, że zawodowi piłkarze są na polu golfowym co najwyżej ambitnymi początkującymi, ten ogromnie nie docenia Harry'ego Kane'a. Kapitan reprezentacji Anglii i napastnik FC Bayern Monachium ma handicap zerowy – w golfie nazywany „scratch” – i poziom, do którego nawet wielu zapalonych golfistów-amatorów bezskutecznie dąży przez całe życie. Nic więc dziwnego, że Kane i bramkarz treningowy Jason Steele zajmują czołowe miejsca w wewnętrznym rankingu drużyny.

Anderson komentuje: „Steeley i Kane są najlepsi. Prowadzą między sobą małą rywalizację o to, który z nich jest lepszy. To znakomici golfiści. Fajnie się z nimi gra”. Również bramkarz Jordan Pickford znany jest jako zapalony golfista, a nawet trener reprezentacji Thomas Tuchel w wolnym czasie regularnie sięga po kij – często na polu golfowym Foxhills w Surrey.

Kim jest Brooks Koepka?

Dla fanów piłki nożnej, którym nazwisko Koepka niewiele mówi: Amerykanin ten jest uważany za jednego z najlepszych graczy turniejów wielkoszlemowych swojego pokolenia. Dwukrotnie wygrał US Open – w 2017 roku w Erin Hills i w 2018 roku w Shinnecock Hills – a do tego ma na koncie trzy zwycięstwa w PGA Championship. W sumie pięć tytułów wielkoszlemowych, dzięki którym można go wymienić jednym tchem wśród największych gwiazd tego sportu.

Koepka jest również zagorzałym fanem Manchesteru United – sympatię tę dał już publicznie do zrozumienia przed meczem na Florydzie: Podczas finału mistrzostw Europy w 2024 roku pomiędzy Anglią a Hiszpanią pojawił się na imprezie w retro koszulce Three Lions, doprowadzając tym samym hiszpańskich gwiazdorów golfa, Jona Rahma i Sergio Garcíę, do białej gorączki – tuż przed zwycięstwem Hiszpanów 2:1 w Berlinie.

Od stycznia 2026 roku Koepka ponownie gra na Tourze po trzech i pół roku spędzonych w LIV Golf League. Jego najbliższe cele są jasne: najpierw RBC Canadian Open, a następnie US Open w Shinnecock Hills – właśnie na tym polu zdobył w 2018 roku swój drugi tytuł US Open.

Golf jako strategia budowania zespołu

Wspólna runda nie była przypadkiem, ale częścią świadomej filozofii menedżera drużyny Thomasa Tuchela. 52-latek stawia na relaks i spójność w wczesnej fazie przygotowań, zanim w Kansas City rozpocznie się intensywna praca taktyczna. Tuchel chce stworzyć atmosferę przypominającą spójność z czasów jego poprzednika, Garetha Southgate'a – z jedną kluczową różnicą: tym razem na końcu ma być tytuł.

Ośrodek Belgrove Resort oferuje do tego idealne warunki: oprócz pola golfowego Nicklaus gracze mogą spędzać czas z rodziną i przyjaciółmi. Również upał panujący na Florydzie został aktywnie zwalczany – na przykład środkowy obrońca Dan Burn przyjechał tydzień wcześniej i wybrał się z rodziną na wycieczkę do Walt Disney World Resort, aby zaaklimatyzować się. „Byłem tu tydzień wcześniej i byłem z dziećmi w Disneylandzie, bo chciałem mieć przewagę. Szczerze mówiąc, myślę, że to pomogło” – powiedział Burn po wygranym 1:0 meczu towarzyskim z Nową Zelandią w Tampie.

Powrót do piłki nożnej: 3:0 z Kostaryką

Przerwa na golfa na razie się skończyła. W minioną środę Anglia rozegrała drugi i ostatni mecz towarzyski w fazie przygotowawczej – i nie dała sobie w Orlando nic odczuć: wyraźne zwycięstwo 3:0 nad Kostaryką sprawia, że Three Lions wkraczają do turnieju z podniesioną głową. Próba generalna zakończyła się sukcesem.

17 czerwca dla Anglii zaczyna się poważna gra: w Arlington w Teksasie podopieczni Tuchela zmierzą się w grupie L z Chorwacją. Kolejnymi przeciwnikami w fazie grupowej będą Ghana (23 czerwca) i Panama (27 czerwca). Kwatera turniejowa znajduje się w Prairie Village w stanie Kansas; treningi odbywają się w Swope Soccer Village w Kansas City w stanie Missouri.

Czy Brooks Koepka będzie oglądał mecze grupowe jako kibic? Biorąc pod uwagę jego sympatię do angielskiej piłki nożnej, można to sobie łatwo wyobrazić. W każdym razie jego kupon na zakłady zapewne jest już wypełniony.