Brooks Koepka spiller en runde golf med Englands VM-stjerner

West Palm Beach, Florida. Solen brænder, luftfugtigheden er kvælende – og Harry Kane arrangerer en helt særlig golfrunde. Mens det engelske landshold forbereder sig til VM i fodbold på luksusresortet Belgrove i West Palm Beach, sørgede kaptajnen for Three Lions for en overraskelse: Han inviterede Brooks Koepka som medspiller – femdobbel major-mester, tidligere verdensetter og en af de mest fængslende personligheder i moderne professionel golf.

En runde, der vil blive husket

Ved siden af Kane stod målmand Jordan Pickford, midterforsvareren John Stones, midtbanespilleren Elliot Anderson samt træningsmålmand Jason Steele på tee'en. Spillestedet: Dutchman's Pipe Course – en 18-huls bane på Belgrove Resorts, designet af golflegenden Jack Nicklaus. En værdig ramme for en ekstraordinær runde.

At Koepka overhovedet kunne være med, skyldes hans geografiske nærhed: Den 36-årige amerikaner bor i Jupiter, Florida, kun omkring 29 kilometer fra holdets kvarter. Desuden havde han en pause fra turneringerne – en ideel lejlighed til at kigge forbi på Fairways sammen med fodboldstjernerne.

Elliot Anderson, der bagefter beskrev runden på det engelske fodboldforbunds sociale medier, var tydeligt imponeret: „Vi havde en plus-en – vi havde Koepka med, og det var utroligt. Harry havde arrangeret det. Han må kende ham. Det var fantastisk. Han var så god og fik mig virkelig til at se gammel ud. Jeg var nervøs ved tee, men jeg klarede mig ret godt."

Kane – scratch-golfspiller og vært

Hvis du tror, at professionelle fodboldspillere på golfbanen højst er ambitiøse begyndere, undervurderer du Harry Kane voldsomt. Englands anfører og målscorer for FC Bayern München spiller med et handicap på nul – i golf kaldet "scratch" – et niveau, som selv mange passionerede amatørgolfspillere stræber efter uden succes hele livet. Det er derfor ikke underligt, at Kane og træningsmålmand Jason Steele ligger helt i toppen af holdets interne rangliste.

Anderson siger: "Steeley og Kane er de bedste. De har en lille konkurrence om, hvem af dem der er bedst. Brillante golfspillere. Det er sjovt at spille med dem." Også målmand Jordan Pickford er kendt som en passioneret golfspiller, og selv landstræner Thomas Tuchel griber regelmæssigt til golfkøllen i sin fritid – ofte på Foxhills-golfbanen i Surrey.

Hvem er Brooks Koepka?

For fodboldfans, der ikke kender navnet Koepka: Amerikaneren regnes for en af de mest dominerende major-spillere i sin generation. Han har vundet US Open to gange – i 2017 i Erin Hills og i 2018 i Shinnecock Hills – og derudover har han tre sejre i PGA Championship. I alt fem Major-titler, der sætter ham i samme kategori som sportens største navne.

Koepka er desuden en erklæret Manchester United-fan – en forkærlighed, som han allerede før kampen i Florida havde vist offentligt: Ved EM-finalen i 2024 mellem England og Spanien dukkede han op til et arrangement iført en retro-trøje fra Three Lions og bragte dermed de spanske golfstjerner Jon Rahm og Sergio García til raseri – kort før spaniernes 2-1-sejr i Berlin.

Siden januar 2026 har Koepka igen spillet på PGA Tour efter tre et halvt år i LIV Golf League. Hans næste mål er klare: først RBC Canadian Open, derefter US Open i Shinnecock Hills – netop den bane, hvor han i 2018 vandt sin anden US Open-titel.

Golf som teambuilding-strategi

Den fælles runde var ikke en tilfældighed, men en del af en bevidst filosofi fra holdleder Thomas Tuchel. Den 52-årige satser i den tidlige forberedelsesfase på afslapning og sammenhold, inden det intensive taktiske arbejde i Kansas City begynder. Tuchel ønsker at skabe en atmosfære, der minder om sammenholdet i den æra, der var under hans forgænger Gareth Southgate – med den afgørende forskel, at det denne gang skal ende med en titel.

Belgrove Resort tilbyder ideelle betingelser til dette: Udover Nicklaus-banen kan spillerne tilbringe tid med familie og venner. Også Floridas varme blev taget i angreb – midterforsvareren Dan Burn ankom for eksempel en uge tidligere og tog på udflugt med sin familie til Walt Disney World Resort for at akklimatisere sig. "Jeg var her en uge før og var i Disney med børnene, fordi jeg ville have et forspring. Ærligt talt tror jeg, at det hjalp," sagde Burn efter 1-0-sejren i venskabskampen mod New Zealand i Tampa.

Tilbage til fodbolden: 3-0 mod Costa Rica

Golfpausen er foreløbig forbi. I onsdags spillede England den anden og sidste testkamp i forberedelsesfasen – og lod intet gå galt i Orlando: En klar 3-0-sejr over Costa Rica sender Three Lions med oprejst pande ind i turneringen. Generalprøven er lykkedes.

Den 17. juni begynder det alvorlige for England: I Arlington, Texas, møder Tuchels mænd Kroatien i gruppe L. De øvrige modstandere i indledende runde er Ghana (23. juni) og Panama (27. juni). Holdets base ligger i Prairie Village, Kansas; træningen foregår i Swope Soccer Village i Kansas City, Missouri.

Vil Brooks Koepka følge gruppekampene som fan? Med hans kærlighed til engelsk fodbold er det godt tænkeligt. Hans tipskupon er i hvert fald sikkert allerede udfyldt.