Open britannique 2026 : qui remportera l'Open Championship à Birkdale ?

Rory McIlroy a remporté le Masters. Aaron Rai s'est adjugé le championnat de la PGA. Wyndham Clark s'est imposé à l'US Open. Et maintenant, à l'occasion du dernier et plus ancien tournoi majeur de la saison, Royal Birkdale attend son « Champion Golfer of the Year ». L'Open Championship 2026 est le seul des quatre grands tournois à ne pas avoir, jusqu'à présent, de dominateur incontesté. La saison a été marquée par de nombreux protagonistes – et c'est précisément ce qui rend le British Open si difficile à cerner.

Le Genesis Scottish Open à North Berwick a servi de répétition générale ; il s’est terminé en apothéose le week-end dernier : Tom Kim a distancé le peloton avec un dernier tour à 64 et s’est imposé avec un score de –17. Mais que nous a révélé le Scottish Open sur les véritables favoris de l’Open ? Beaucoup de choses – et tout n’est pas rassurant.

Dans ce tour d’horizon des favoris, nous passons au crible les cinq prétendants les plus sérieux au Claret Jug – et nous nous intéressons à trois autres joueurs qu’il ne faut en aucun cas sous-estimer.

Vous trouverez ici le classement en direct de l'Open Championship 2026.

Les cinq grands favoris de l’Open Championship 2026

Rory McIlroy – L’affamé

Depuis son triomphe au Masters 2025, Rory McIlroy a réalisé le Grand Chelem en carrière. On pourrait penser que cela lui enlève de la pression. Il semble pourtant que ce soit tout le contraire. Le Nord-Irlandais de 37 ans semble plus concentré que jamais – comme si la réalisation de son grand rêve ne l’avait pas détendu, mais l’avait au contraire incité à se concentrer sur le prochain chapitre.

L’Open Championship est le tournoi de McIlroy. Trois classements dans le top 10 lors des quatre dernières éditions, une victoire en 2014 à Hoylake – le parcours situé à quelques kilomètres seulement de Royal Birkdale. Les conditions, les vents, le format « links » : tout cela est dans les gènes du Nord-Irlandais. Il est le seul joueur du plateau à avoir à la fois la Silver Medal – en tant que meilleur amateur à St Andrews en 2005 – et le Claret Jug dans son palmarès.

L’Open d’Écosse a récemment confirmé ce que beaucoup soupçonnaient : McIlroy monte en puissance au bon moment. Après un troisième tour médiocre (73), il s’est battu pour terminer à la septième place ex æquo grâce à un dernier tour impressionnant (64). Ce n’est pas tant le résultat qui était préoccupant qu’une faiblesse technique qu’il a lui-même ouvertement évoquée : par vent de gauche, son jeu au fer a tendance à tirer les coups vers la gauche – une particularité sur laquelle il compte travailler de manière ciblée dans les jours précédant l’Open Championship.

Si McIlroy parvient à maîtriser cela, il sera le joueur le plus dangereux du tournoi.

Vous trouverez ici les dernières prévisions concernant l’Open Championship 2026.

Tommy Fleetwood – Le match à domicile

Il existe dans le sport des histoires qui se prêtent tout naturellement au drame. Celle de Tommy Fleetwood et de Royal Birkdale en fait partie. L’Anglais a grandi à Southport, littéralement à deux pas du parcours où débutera jeudi le tournoi le plus important de sa vie. Aucun autre joueur du tournoi ne porte à la fois le poids et le privilège de ce lien.

En 2017, lors du dernier Open à Birkdale, Fleetwood avait débuté par un 76 – la pression de jouer à domicile était palpable. Il s’était repris avec un solide troisième tour (66), mais le train était déjà parti. Neuf ans plus tard, c’est un autre joueur. Plus mûr, plus expérimenté, doté d’une régularité qui fait de lui l’un des joueurs les plus fiables du PGA Tour. Cinq classements dans le top 20 lors de ses six dernières participations parlent d’eux-mêmes.

À l’Open d’Écosse, il a livré une performance solide, sans être exceptionnelle : une 13e place ex æquo avec un score de -9. Pas de feux d’artifice, mais une prestation calme et maîtrisée de la part d’un joueur qui sait que le véritable test est encore à venir.

Le public de Southport sera là pour le porter. Reste à voir, sur les Fairways entre les dunes, si c’est une malédiction ou une bénédiction.

Xander Schauffele – Le spécialiste des tournois majeurs

Au cours des deux dernières années, Xander Schauffele a prouvé qu’il n’était pas un joueur que l’on pouvait réduire à de simples baisses de forme. L’Américain a remporté l’Open Championship 2024 à Royal Troon et a défendu son titre l’année dernière à Royal Portrush en terminant à la septième place ex æquo. Celui qui termine deux fois de suite dans le top 10 du British Open maîtrise le golf sur links.

Ses résultats de la saison en cours sont impressionnants : top 10 au Masters (T9), top 10 au championnat de la PGA (T7) – ce n’est qu’à l’US Open qu’il a déçu avec une onzième place ex æquo. À l’Open d’Écosse, il a raté la coupe (69-74), ce qui peut paraître inquiétant à première vue. Mais ceux qui connaissent la carrière de Schauffele le savent : cet homme originaire de San Diego possède une capacité remarquable à se surpasser quand cela compte vraiment.

Aucun joueur du tournoi ne peut se prévaloir cette année d’un palmarès aussi régulier en tournois majeurs. Et personne n’a mieux appris à connaître le Claret Jug que lui ces deux dernières années.

Scottie Scheffler – Le candidat incertain

C’est le sujet de conversation de la semaine : Scottie Scheffler, numéro un mondial, tenant du titre, le joueur le plus fiable de sa génération, a raté la coupe à l’Open d’Écosse. Ses tours de 68 et 72 n’ont pas suffi. C’était la première fois qu’il ne se qualifiait pas pour le week-end après avoir passé 78 cuts d’affilée – son dernier échec remonte à août 2022.

C’est un chiffre remarquable, qui fait de ce faux pas à North Berwick bien plus qu’une simple note de bas de page statistique. Au cours de ces deux tours, Scheffler n’avait pas l’air d’un joueur au sommet de sa forme. La question se pose : s’agit-il d’un passage à vide temporaire ou d’un signal d’alarme ?

L’histoire nous le dit : Scheffler va rebondir. Sa victoire en 2025 à Royal Portrush était un chef-d’œuvre : quatre tours sous la barre des 70, un total de -17, quatre coups d’avance. Il a prouvé qu’il maîtrisait le golf sur links, qu’il savait gérer la pression et qu’il trouverait à Royal Birkdale un parcours qui correspond à ses points forts. En même temps, il serait le premier joueur depuis Pádraig Harrington en 2007/2008 à défendre avec succès son titre à l’Open Championship.

Son élimination lors de la répétition générale est un signal d’alerte. Il ne faut toutefois pas pour autant écarter le numéro un mondial.

Viktor Hovland – L’étoile montante

Si l’on voulait résumer la saison de Viktor Hovland en un chiffre, ce serait le 21. C’est en effet le score qu’il a réalisé lors du Travelers Championship : –21, victoire, point final. Ce fut l’une des performances les plus dominantes de l’année sur le PGA Tour. Sans oublier sa troisième place à l’Open canadien RBC (–14) deux semaines plus tôt. Quand il est sur sa lancée, le Norvégien est l’un des meilleurs frappeurs de balle au monde.

Le problème : cette saison, ses performances ont été imprévisibles. Ses éliminations au Valspar Championship, au PGA Championship et à l’US Open montrent que la courbe de forme de Hovland présente des baisses plus marquées que celle de ses concurrents. Et son palmarès sur les parcours links reste modeste : son meilleur résultat à l’Open est une quatrième place ex æquo à St Andrews en 2022.

Mais l’Open d’Écosse incite à l’optimisme. Malgré un troisième tour médiocre (69), Hovland a conclu cette répétition générale par un solide dernier tour à 64, terminant à la 13e place ex æquo. Quiconque signe un 64 lors du dernier tour à North Berwick n’est pas en mauvaise posture pour le golf sur links.

Si le Norvégien a conservé son élan du Travelers, un premier titre majeur à Royal Birkdale n’est pas une utopie.

Trois autres noms à ne pas oublier

Justin Rose – L’enfant chéri de Birkdale

S’il y a un joueur dont le destin semble lié à Royal Birkdale, c’est bien Justin Rose. En 1998, alors qu’il n’était encore qu’un tout jeune amateur, il a réussi un chip au 72e trou et a terminé à la quatrième place ex æquo – une scène qui est entrée dans la légende du golf britannique. La Silver Medal a été son premier grand moment sur la scène internationale.

Depuis, Rose a terminé deux fois deuxième de l’Open (2018, 2024) – il n’a encore jamais brandi le Claret Jug. À 45 ans, Royal Birkdale pourrait bien représenter sa dernière chance réaliste de remporter ce titre. Et ceux qui ont suivi sa performance au Masters 2026 le savent : Rose est loin d’avoir fini de se battre aux avant-postes des tournois majeurs.

Wyndham Clark – Le chasseur de doublés

Cette année, Wyndham Clark a remporté l’US Open à Shinnecock Hills en menant de bout en bout, de la première à la dernière manche. C’est l’une des façons les plus difficiles de remporter un tournoi majeur, et cela témoigne d’une grande force mentale. À cela s’ajoute une quatrième place ex æquo lors du dernier Open à Royal Portrush.

À l’Open d’Écosse, il a terminé à la 13e place ex æquo (–9) – une performance solide, mais pas dominante. Le grand obstacle historique : remporter deux tournois majeurs consécutifs est extrêmement rare. La dernière fois que cela a été réalisé, c’était par Jordan Spieth en 2015, avec le Masters et l’US Open. Statistiquement, cela joue en défaveur de Clark, mais sa forme actuelle joue en sa faveur.

Cameron Smith – La « wild card » de la LIV

Cameron Smith est le champion en titre de l’Open 2022 – sa victoire à St Andrews avec un score de –20 compte parmi les meilleures performances de l’histoire récente du tournoi. Depuis, l’Australien s’est fait discret, marqué par sa décision de rejoindre LIV Golf et par une période sans grands succès.

Mais les signes d’un retour se multiplient. Une septième place ex æquo au championnat de la PGA 2026 a constitué son meilleur résultat en tournoi majeur depuis son triomphe. Smith est un joueur de links né. Lorsque son Putter fonctionne – et il peut figurer parmi les meilleurs putteurs du monde –, il est dangereux pour tout le monde.

L'avis de la rédaction

Royal Birkdale exige de la créativité, une bonne lecture du vent et des nerfs d’acier. Ce n’est pas un parcours pour les perfectionnistes, mais pour les joueurs capables de gérer l’imperfection.

Notre pronostic : Rory McIlroy. Il est en forme, son aptitude aux parcours links est incontestable, et il ne faut pas sous-estimer l’état d’esprit d’un joueur qui a déjà réalisé son plus grand rêve et qui peut désormais jouer en toute décontraction. Birkdale lui convient parfaitement – et s’il parvient à maîtriser ses difficultés face au vent, il sera le joueur le plus complet pour ce parcours.

Notre coup de cœur pour un bon classement au classement des gains : Viktor Hovland. Quand on réalise un dernier tour à 64 lors de la répétition générale, on ne se rend pas à Southport sans confiance en soi.

Vous trouverez toutes les informations sur le tournoi, le tableau des participants, les dotations et les horaires de diffusion du British Open Championship 2026 dans notre présentation du tournoi de l’Open Championship 2026.