British Open 2026: chi vincerà l'Open Championship a Birkdale?

Rory McIlroy ha vinto il Masters. Aaron Rai si è aggiudicato il PGA Championship. Wyndham Clark ha trionfato agli US Open. E ora, in occasione dell’ultimo e più antico Major della stagione, il Royal Birkdale attende il suo “Champion Golfer of the Year”. L’Open Championship 2026 è l’unico dei quattro tornei del Grande Slam a non avere finora un dominatore indiscusso. La stagione ha visto protagonisti molti giocatori – ed è proprio questo che rende il British Open così difficile da prevedere.

Il Genesis Scottish Open a North Berwick è servito da prova generale, concludendosi lo scorso fine settimana con un colpo di scena: Tom Kim ha surclassato il campo con un giro finale da 64 e ha vinto con un punteggio di –17. Ma cosa ha rivelato lo Scottish Open sui veri favoriti dell’Open? Molto – e non tutto è rassicurante.

In questa analisi dei favoriti esaminiamo i cinque principali contendenti alla Claret Jug – e diamo un’occhiata ad altri tre giocatori che non vanno assolutamente sottovalutati.

Qui trovate la classifica in tempo reale dell’Open Championship 2026.

I cinque principali favoriti per l’Open Championship 2026

Rory McIlroy – L’affamato

Dopo il trionfo al Masters del 2025, Rory McIlroy ha completato il Career Grand Slam. Si potrebbe pensare che questo gli tolga un po’ di pressione. Sembra invece essere vero il contrario. Il 37enne nordirlandese appare più concentrato che mai – come se la realizzazione del grande sogno non lo avesse portato a rilassarsi, ma piuttosto a concentrarsi sul prossimo capitolo.

L’Open Championship è il torneo di McIlroy. Tre piazzamenti nella top 10 nelle ultime quattro edizioni, una vittoria nel 2014 a Hoylake – il campo che dista solo pochi chilometri dal Royal Birkdale. Le condizioni, i venti, il formato links: tutto questo è nel DNA del nordirlandese. È l’unico giocatore del campo ad avere nella propria bacheca sia la Silver Medal – come miglior dilettante nel 2005 a St. Andrews – sia la Claret Jug.

Lo Scottish Open ha recentemente confermato ciò che molti sospettavano: la forma di McIlroy sta migliorando al momento giusto. Dopo un terzo giro deludente (73), è riuscito a risalire fino al settimo posto ex aequo grazie a un ottimo giro finale (64). A destare preoccupazione non è stato tanto il risultato quanto una debolezza tecnica che lui stesso ha ammesso apertamente: con i venti da sinistra, il suo gioco con il ferro tende a far deviare i colpi verso sinistra – una peculiarità su cui intende lavorare in modo mirato nei giorni precedenti l’Open Championship.

Se McIlroy riuscirà a risolvere questo problema, sarà il giocatore più pericoloso del campo.

Qui trovate l’anteprima aggiornata dell’Open Championship 2026.

Tommy Fleetwood – La partita in casa

Ci sono storie nello sport che sembrano fatte apposta per essere drammatiche. Quella di Tommy Fleetwood e del Royal Birkdale è una di queste. L’inglese è cresciuto a Southport – letteralmente a pochi passi dal campo dove giovedì avrà inizio il torneo più importante della sua vita. Nessun altro giocatore in gara porta con sé il peso e il privilegio di questo legame.

Nel 2017, durante l’ultimo Open a Birkdale, Fleetwood ha esordito con un 76: la pressione di giocare in casa era palpabile. Ha ritrovato la concentrazione, rimontando con un ottimo terzo giro (66), ma ormai il treno era già partito. Nove anni dopo è un giocatore diverso. Più maturo, più esperto, dotato di una costanza che lo rende uno dei giocatori più affidabili del PGA Tour. Cinque piazzamenti nella top 20 nelle sue ultime sei partecipazioni parlano da soli.

Allo Scottish Open ha ottenuto un risultato solido, anche se non eccezionale: 13° posto ex aequo con un -9. Niente fuochi d’artificio, ma una prestazione tranquilla e controllata da parte di un giocatore che sa che la vera prova deve ancora arrivare.

Il pubblico di Southport lo sosterrà. Che questo sia una maledizione o una benedizione, lo si vedrà sui Fairway tra le dune.

Xander Schauffele – Lo specialista dei major

Negli ultimi due anni Xander Schauffele ha dimostrato di non essere un giocatore da liquidare come in crisi di forma. L’americano ha vinto l’Open Championship 2024 a Royal Troon e lo scorso anno ha difeso il titolo a Royal Portrush, chiudendo al settimo posto ex aequo. Chi riesce a classificarsi nella top 10 del British Open per due volte consecutive sa davvero cosa sia il golf su campi links.

I numeri della stagione in corso sono impressionanti: top 10 al Masters (T9), top 10 al PGA Championship (T7) – solo all’US Open ha deluso con un undicesimo posto ex aequo. Allo Scottish Open non ha superato il taglio (69-74), il che a prima vista può sembrare preoccupante. Ma chi conosce la carriera di Schauffele sa bene che l’uomo di San Diego ha una spiccata capacità di dare il meglio di sé quando conta davvero.

Nessun altro giocatore in gara può vantare quest’anno un bilancio più costante nei tornei major. E nessuno negli ultimi due anni ha conosciuto la Claret Jug meglio di lui.

Scottie Scheffler – Il candidato incerto

È l’argomento della settimana: Scottie Scheffler, numero uno al mondo, detentore del titolo, il giocatore più affidabile della sua generazione, non ha superato il taglio allo Scottish Open. I giri da 68 e 72 non sono bastati. È stato il primo weekend mancato dopo 78 tagli superati di fila – l’ultimo taglio mancato risale all’agosto 2022.

Si tratta di un dato notevole, che rende la battuta d’arresto a North Berwick ben più di una semplice nota a piè di pagina nelle statistiche. Nelle due tornate Scheffler non è sembrato un giocatore al massimo della forma. La domanda è legittima: si tratta di un momento di debolezza passeggero o di un segnale?

La risposta che ci viene dalla storia è: Scheffler tornerà. La sua vittoria nel 2025 a Royal Portrush è stata un capolavoro: quattro giri sotto i 70, -17 in totale, quattro colpi di vantaggio. Ha dimostrato di padroneggiare il golf su campi links, di saper reggere la pressione e che a Royal Birkdale troverà un percorso che favorisce i suoi punti di forza. Allo stesso tempo, sarebbe il primo giocatore dopo Pádraig Harrington nel 2007/2008 a difendere con successo il titolo dell’Open Championship.

Il mancato superamento del taglio nella prova generale è un segnale d’allarme. Tuttavia, non bisogna ancora dare per spacciato il numero uno al mondo.

Viktor Hovland – L’astro nascente

Se si volesse riassumere la stagione di Viktor Hovland in un numero, si sceglierebbe il 21. Questo è stato il suo punteggio al Travelers Championship: –21, vittoria, punto e basta. È stata una delle prestazioni più dominanti dell’anno sulla PGA Tour. A ciò si aggiunge il terzo posto all’RBC Canadian Open (–14) solo due settimane prima. Il norvegese, quando è in forma, è uno dei migliori battitori al mondo.

Il problema: in questa stagione la sua forma è stata imprevedibile. I tagli mancati al Valspar Championship, al PGA Championship e all’US Open dimostrano che la curva della forma di Hovland presenta cali più ripidi rispetto a quella dei suoi avversari. E il suo bilancio sui campi links è modesto: il suo miglior risultato in un Open è un quarto posto ex aequo a St. Andrews nel 2022.

Ma lo Scottish Open fa ben sperare. Nonostante un terzo giro mediocre (69), Hovland ha concluso la prova generale con un ottimo 64 nell’ultimo giro, piazzandosi al 13° posto ex aequo. Chi a North Berwick segna un 64 nel giro finale non è certo in cattiva forma per il golf sui campi links.

Se il norvegese ha mantenuto lo slancio del Travelers, un primo titolo Major a Royal Birkdale non è un'utopia.

Altri tre da non dimenticare

Justin Rose – Il beniamino di Birkdale

Se c’è un giocatore il cui destino sembra legato al Royal Birkdale, quello è Justin Rose. Nel 1998, da giovanissimo dilettante, mise in buca con un chip alla 72ª buca e si classificò al quarto posto ex aequo – una scena entrata a far parte della tradizione del golf britannico. La Silver Medal fu il suo primo grande momento sulla scena mondiale.

Da allora, Rose è arrivato due volte secondo all’Open (2018, 2024), ma non ha mai sollevato la Claret Jug. A 45 anni, il Royal Birkdale potrebbe rappresentare la sua ultima possibilità concreta di conquistare questo titolo. E chi ha visto la sua prestazione al Masters del 2026 lo sa bene: Rose è ben lungi dall’aver smesso di competere ai vertici nei tornei major.

Wyndham Clark – Il cacciatore di doppiette

Quest’anno Wyndham Clark ha vinto l’US Open a Shinnecock Hills con un vantaggio costante dall’inizio alla fine – in testa dalla prima all’ultima giornata. È uno dei modi più difficili per vincere un Major e dimostra grande forza mentale. A questo si aggiunge un quarto posto ex aequo all’ultimo Open a Royal Portrush.

Allo Scottish Open si è classificato al 13° posto ex aequo (–9): un risultato solido, ma non dominante. Il grande ostacolo storico: vincere due Major consecutivi è estremamente raro. L’ultimo a riuscirci è stato Jordan Spieth nel 2015 con il Masters e gli US Open. Questo dato statistico gioca a sfavore di Clark, ma la sua forma attuale è a suo favore.

Cameron Smith – La wild card della LIV

Cameron Smith è il campione in carica dell’Open del 2022: la sua vittoria a St. Andrews con un punteggio di –20 è una delle migliori Performance nella storia recente del torneo. Da allora, l’australiano è rimasto un po’ in ombra, segnato dalla sua scelta di passare alla LIV Golf e da un periodo privo di grandi successi.

Ma i segnali di un ritorno si fanno sempre più evidenti. Un settimo posto ex aequo al PGA Championship del 2026 è stato il suo miglior risultato in un Major dopo il trionfo. Smith è un giocatore nato per i campi links. Quando il suo Putter funziona – e lui può essere annoverato tra i migliori Putter al mondo – è pericoloso per chiunque.

Valutazione della redazione

Il Royal Birkdale richiede creatività, sensibilità per il vento e nervi d’acciaio. Non è un campo per perfezionisti, ma per giocatori in grado di gestire l’imperfezione.

Il nostro pronostico: Rory McIlroy. È in ottima forma, la sua attitudine ai campi links è indiscussa e non va sottovalutata la forza mentale di un giocatore che ha già realizzato il suo sogno più grande e ora può giocare con disinvoltura. Birkdale gli si addice – e se riuscirà a tenere sotto controllo i suoi problemi con il vento, sarà il giocatore più completo per questo percorso.

Come suggerimento segreto per un buon piazzamento in classifica: Viktor Hovland. Chi gioca un ultimo giro da 64 nella prova generale non si reca a Southport senza fiducia in se stesso.

Le informazioni complete sul torneo, il campo dei partecipanti, il montepremi e gli orari di trasmissione del British Open Championship 2026 sono disponibili nella nostra anteprima del torneo Open Championship 2026.