Tom Kim se lleva el oro en los Juegos Asiáticos y se libra del servicio militar

Tom Kim no solo ganó un torneo de golf en los Juegos Asiáticos de 2026 celebrados en Japón. Con su medalla de oro en la categoría individual, este surcoreano de 24 años también se aseguró una exención del servicio militar obligatorio en su país natal. En Corea del Sur, los hombres sujetos al servicio militar obligatorio deben alistarse antes de cumplir los 28 años; el servicio suele durar entre 18 y 21 meses.

Kim coronó su éxito el sábado con una sólida ronda final. Un 64, seis golpes bajo Par, le situó en un total de 18 bajo Par. Así, ganó con una ventaja de tres golpes. Los perseguidores tuvieron que disputarse la plata y el bronce en un desempate.

El surcoreano había comenzado la jornada final con una ligera ventaja. En los primeros nueve hoyos logró cuatro Birdies. Tras otro Birdie en el hoyo 11, se distanció aún más del resto del campo con un Eagle en el 13. Un Bogey en el hoyo 17 ya no alteró el resultado. En el green del 18, Kim embocó el decisivo Putt corto y pudo respirar aliviado.

Alivio tras una jornada final llena de tensión

«Creo que este día ha sido el más largo de mi vida. Solo han sido cinco o seis horas, pero sin duda las más largas. Simplemente me alegro de que haya terminado», declaró Kim tras la victoria, según Reuters. Sin embargo, la medalla de oro significa para él más que la exención personal del servicio militar. «Estoy aún más orgulloso de haber podido ganar una medalla para mi país», declaró a la agencia de noticias AP.

Por una medalla de oro en los Juegos Asiáticos o una medalla olímpica, los deportistas surcoreanos pueden obtener una exención del servicio militar obligatorio. En los Juegos Olímpicos de París 2024, Kim quedó octavo en el torneo de golf, quedándose a las puertas de la medalla. En Japón se enfrentaba ahora a la presión correspondiente. «Intenté no pensar en ello. Solo quería jugar mi mejor golf por mi país», declaró según la AP.

De la Presidents Cup a Japón

La semana previa al torneo también tuvo un ritmo inusualmente apretado. Kim jugó en la Presidents Cup con el equipo internacional y ganó allí su partido individual contra el estadounidense Wyndham Clark por 3&2. A continuación, viajó desde la región de Chicago a Japón. Según un informe, no aterrizó hasta el martes por la mañana y, pocas horas después, a pesar del jet lag, completó una ronda de prueba.

Antes de la ronda final de Kim, Tiger Woods, su amigo y compañero de equipo en la liga de interior «TGL», también se pronunció con un breve mensaje. «Sé simplemente tú mismo. Ni más ni menos», escribió Woods según la agencia de noticias surcoreana Yonhap. Kim dijo después que quería enviarle a Woods una foto en la que apareciera mordiendo su medalla de oro.

En la competición por equipos, Corea del Sur se quedó sin el título. El equipo terminó el torneo con 26 golpes bajo Par, quedando así a dos golpes de China. La medalla de plata no fue suficiente para la excepción dependiente de la medalla de oro que esperaba el compañero de equipo de Kim, S.H. Kim. La victoria individual de Tom Kim le aseguró la excepción independientemente del resultado por equipos.

Una medalla de oro que abre el camino hacia el futuro

Este éxito se suma a un año muy positivo para Kim. En julio ganó el Genesis Scottish Open, su cuarto título en la Tour, y en la Presidents Cup fue uno de los jugadores más destacados del equipo internacional. Ahora puede planificar su futuro deportivo sin la interrupción que supone el servicio militar obligatorio. Ya se ha marcado un nuevo objetivo para los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles: el oro para Corea del Sur.