El Open Championship de 2026: regreso a Royal Birkdale

Cuatro grandes. Cuatro historias. Y la última —la más bonita— le corresponde a Europa. Mientras que Augusta, Shinnecock Hills y Valhalla dieron inicio a la temporada, ahora nos espera el momento culminante: el 154.º Open Championship regresa a Royal Birkdale. A la tierra de las dunas de la costa oeste inglesa, donde el viento no perdona ningún error, donde la Claret Jug tiene su hogar y donde el golf se juega en su forma más pura desde 1860.

El vigente campeón, Scottie Scheffler, llega a la costa de Southport como número uno del mundo —y lleva consigo el peso de la historia—. Y es que, desde que Pádraig Harrington lo lograra en 2007 y 2008, ningún jugador ha conseguido revalidar el título del Abierto Británico. De eso hace ya 18 años. ¿Podrá el estadounidense romper esa racha? ¿O será otro quien vea su nombre grabado en la Jarra de Clarete?

Aquí encontrarás la clasificación en directo del Open Championship 2026 y los horarios de salida.

El torneo de un vistazo

Royal Birkdale: un anfiteatro de arena y viento

Hay campos de golf que, una vez vistos, nunca se olvidan. Royal Birkdale es uno de ellos. Las enormes dunas de arena, que se elevan a lo largo de las Fairways como gradas naturales, confieren al campo su silueta inconfundible. A diferencia de muchos otros campos de links, los hoyos de Birkdale no discurren por las dunas, sino por los valles que hay entre ellas, una circunstancia que ofrece a los espectadores una vista excepcional de la acción y que confiere al campo esa atmósfera de anfiteatro por la que es mundialmente famoso.

En 2026 se celebrará por undécima vez el Open Championship en Royal Birkdale, más veces que en cualquier otro campo, salvo St. Andrews. Desde la inauguración del club en 1889, este campo situado en la costa de Merseyside se ha consolidado como uno de los escenarios más exigentes y con más carácter del sistema Rota de la R&A.

Para la 154.ª edición, Royal Birkdale se presenta con un nuevo aspecto: los hoyos 14 y 15 se han rediseñado por completo. El antiguo hoyo 14, un par 3, ya no existe; en su lugar se ha creado un hoyo 14 rediseñado a partir del antiguo hoyo 15, un par 5, al que se le ha añadido un green de nueva construcción. El hoyo 15 es ahora un Par 3 completamente nuevo que conduce de vuelta hacia la casa club, de modo que cada Par 3 del campo se juega ahora en una dirección diferente. Con un total de 7.223 yardas, Royal Birkdale no solo es este año 67 yardas más largo que en el último Open de 2017, sino que también es el campo de Par 70 más largo de la historia del Open Championship.

El hoyo más difícil del campo ha sido siempre el mismo en todos y cada uno de los Open celebrados en Birkdale: el hoyo 6. Este par 4 de 514 yardas —que este año es, además, el par 4 más largo de la historia del Open— exige un golpe de salida perfecto para sortear dos búnkers de pote en el dogleg, seguido de un largo golpe de aproximación a un green elevado, rodeado de dunas. Quien consiga un Birdie aquí habrá logrado una pequeña victoria. Quien haga un Bogey, estará en buena compañía.

En cuanto a la previsión meteorológica para la semana del torneo: los primeros días prometen tiempo soleado y ventoso, con temperaturas de hasta 28 grados centígrados y viento del este. En la segunda mitad del torneo, el viento girará hacia el norte, las temperaturas bajarán ligeramente y habrá una pequeña probabilidad de chubascos aislados. En resumen: es Birkdale. Todo es posible.

Descubre aquí todo lo que hay que saber sobre los cuatro grandes del golf masculino.

El vigente campeón: ¿Scheffler en camino de convertirse en leyenda?

Scottie Scheffler ha demostrado en los últimos años que es el mejor golfista del mundo, no como titular de prensa, sino como un hecho. Con su victoria en el 153.º Abierto Británico en Royal Portrush en 2025, se hizo con la tercera parte del Grand Slam de su carrera y su cuarto título de Grand Slam en total. Solo le falta el Abierto de Estados Unidos para completar el Set.

Ahora se enfrenta a otro reto histórico. El último jugador que logró revalidar el Open Championship fue Pádraig Harrington, un irlandés que triunfó en Carnoustie en 2007 y, precisamente aquí, en Royal Birkdale, en 2008. Desde entonces, la Claret Jug ha cambiado de manos en cada edición del torneo.

En sus seis participaciones hasta la fecha en el Abierto Británico, Scheffler nunca ha quedado por debajo del puesto 23.º compartido. Once de sus veinte rondas en el Open han estado por debajo del Par: unas cifras que hablan por sí solas. Sin embargo, el golf en campos «links» sigue siendo una disciplina aparte, un juego a parte. Y el grupo de participantes que le espera en Birkdale es más fuerte que nunca.

El campo de participantes: 28 países, 15 campeones

156 jugadores de 28 países se situarán el jueves en el primer tee de Royal Birkdale. Entre ellos: 15 antiguos campeones del Open, 41 jugadores que debutan en el Abierto Británico, 10 aficionados y 12 golfistas de la LIV. Un cuadro que refleja toda la variedad del deporte mundial.

Como es lógico, toda la atención se centra en los favoritos locales. A la cabeza está Tommy Fleetwood, que creció en Southport, literalmente a un tiro de piedra del primer tee. Las expectativas de los aficionados británicos irán creciendo con cada uno de sus pasos por las dunas. Y está en plena forma: cinco clasificaciones entre los 20 primeros en sus últimas seis participaciones en el PGA Tour dan fe de que se encuentra en un gran momento.

También figuran entre los grandes favoritos Rory McIlroy, el último ganador británico (Hoylake, 2014), y Justin Rose, que quedó cuarto como amateur en su primer Abierto de 1998 en Birkdale y desde entonces ha sido subcampeón en dos ocasiones. Robert MacIntyre, el escocés que se quedó a las puertas del título en Portrush en 2025, completa la lista europea de aspirantes al título.

¿Los favoritos en detalle? Podrás leerlo en nuestro análisis específico de los favoritos para el Open Championship de 2026.

Clasificación: el largo camino hacia la Claret Jug

Quien quiera participar en el Open Championship debe ganarse ese derecho. El sistema de clasificación de la R&A está considerado uno de los más bien pensados del golf y ofrece varias vías de acceso: los antiguos campeones están exentos hasta los 60 años (o hasta los 55, si la victoria se produjo después de 2024); a ello se suman las exenciones por la posición en la clasificación mundial, así como las clasificaciones de la temporada de la PGA Tour y del DP World Tour.

A través de la Open Qualifying Series —torneos celebrados en cuatro continentes, desde Japón hasta Sudáfrica y Canadá—, los jugadores de todo el mundo pueden clasificarse directamente. Las clasificaciones regionales y finales en el Reino Unido abren además las puertas a profesionales y aficionados que aún pueden ganarse una plaza en las semanas previas al torneo.

Este año se estrena una novedad: la Last-Chance Qualifier, que la R&A ha introducido por primera vez en la historia del Open Championship. El lunes 13 de julio —solo tres días antes del primer golpe del torneo—, 12 jugadores se enfrentarán en un recorrido de 18 hoyos directamente en el campo de Royal Birkdale. El ganador obtendrá la 156.ª y última plaza en el cuadro. El director ejecutivo de la R&A, Mark Darbon, comentó lo siguiente sobre el nuevo formato: «Creemos que la Last-Chance Qualifier generará auténtico dramatismo y emoción al comienzo de la semana».

Historia y tradición: más que un torneo de golf

El Open Championship no es un torneo cualquiera. Es el Major más antiguo del mundo, que se celebra ininterrumpidamente desde 1860 —con una pausa durante las dos guerras mundiales y en 2020 debido a la pandemia de COVID—. Quien levante la Claret Jug se une a la lista de los nombres más importantes que ha dado el golf.

El propio trofeo tiene una historia llena de vicisitudes. En un principio, no se entregaba una copa al ganador, sino un cinturón de cuero rojo, el llamado «Challenge Belt». Cuando Young Tom Morris se hizo con él de forma definitiva tras tres victorias consecutivas (1868-1870), el Open se quedó sin trofeo durante un año. En 1872, los tres clubes organizadores acordaron una solución conjunta: una jarra de plata, fabricada al estilo de las garrafas de Burdeos del siglo XIX. Así nació la Claret Jug. Oficialmente, el trofeo sigue llamándose hasta hoy «The Golf Champion Trophy», aunque este nombre nunca ha llegado a cuajar.

El ganador con más títulos es el jerseyano Harry Vardon, que ganó el Abierto Británico en seis ocasiones, entre 1896 y 1914. Le siguieron Peter Thomson, Tom Watson, James Braid y J. H. Taylor, cada uno con cinco victorias.

En el propio Birkdale, han hecho historia sobre todo estadounidenses y australianos. De los diez Open disputados aquí hasta la fecha, los jugadores de EE. UU. ganaron seis veces y los de Australia, tres; la única excepción fue Pádraig Harrington, que ganó para Irlanda en 2008. El récord del campo lo ostenta el sudafricano Branden Grace, que en la tercera ronda de 2017 anotó un 62 en la Scorecard —hasta la fecha, la ronda más baja jamás jugada en un torneo de Grand Slam—. Se dice que su caddie, Zack Rasego, le susurró al oído tras embocar la última bola: «Ya estás en los libros de historia».

Además del ganador absoluto, el Open premia desde 1949 al mejor jugador amateur, siempre que supere el corte, con la Medalla de Plata. Dos jugadores han ganado tanto la Medalla de Plata como la Jarra de Clarete en la historia del Open: Tiger Woods y Rory McIlroy, un detalle que subraya una vez más el vínculo de McIlroy con este torneo.

Perspectivas: ¿Quién escribirá la próxima página?

Royal Birkdale espera. Las dunas están listas. El viento sopla. Y en algún lugar entre los 156 participantes se decidirá, durante los cuatro días del 16 al 19 de julio de 2026, qué nombre quedará inmortalizado en la Jarra de Clarete.

¿Será Scottie Scheffler el primer defensor del título en 18 años? ¿Conseguirá Tommy Fleetwood, ante el público de su ciudad natal, la tan ansiada victoria en un major? ¿O dará la sorpresa un outsider, como hizo Branden Grace en 2017 con su inolvidable 62, que nadie vio venir?

El 154.º Open Championship escribirá su propia historia: en las Fairways entre las dunas, en los Bunkers de arriada, en los greens rápidos y bajo el caprichoso viento de la costa oeste inglesa.