The Open Championship 2026: Återkomst till Royal Birkdale

Fyra majorturneringar. Fyra berättelser. Och den sista – den vackraste – tillhör Europa. Medan Augusta, Shinnecock Hills och Valhalla inledde säsongen väntar nu höjdpunkten: den 154:e Open Championship återvänder till Royal Birkdale. Till sanddynerna vid den engelska västkusten, där vinden inte förlåter några misstag, där Claret Jug har sin hemvist och där golf har spelats i sin renaste form sedan 1860.

Titelhållaren Scottie Scheffler reser som världsetta till kusten vid Southport – och bär historiens tyngd i bagaget. Sedan Pádraig Harrington 2007 och 2008 har nämligen ingen spelare lyckats försvara sin titel i British Open. Det är 18 år sedan. Kan amerikanen bryta den trenden? Eller kommer någon annan att få sitt namn ingraverat på Claret Jug?

Här hittar du live-resultatlistan för Open Championship 2026 och starttiderna.

Turneringen i korthet

Royal Birkdale: En amfiteater av sand och vind

Det finns golfbanor som man ser en gång och aldrig glömmer. Royal Birkdale är en av dem. De enorma sanddynerna, som reser sig som naturliga läktare längs Fairwayerna, ger banan sin unika silhuett. Till skillnad från många andra linksbanor går hålen i Birkdale inte över sanddynerna, utan genom dalarna mellan dem – något som ger åskådarna en enastående utsikt över spelet och ger banan den där amfiteaterkänsla som den är världsberömd för.

År 2026 är det elfte gången som Open Championship spelas på Royal Birkdale – oftare än på någon annan bana utom St. Andrews. Sedan klubben invigdes år 1889 har banan vid Merseyside-kusten etablerat sig som en av de mest krävande och karaktärsfulla arenorna i R&A:s Rota-system.

Inför den 154:e upplagan presenterar sig Royal Birkdale i ny skepnad: Hålen 14 och 15 har utformats helt på nytt. Det tidigare par-3-hålet 14 finns inte längre; i stället har ett omarbetat hål 14 skapats utifrån det tidigare par-5-hålet 15, förlängt med ett nyanlagt green. Hål 15 är nu ett helt nytt par-3-hål som leder tillbaka mot klubbhuset – vilket innebär att varje par-3-hål på banan nu spelas i en annan väderstreck. Med en total längd på 7 223 yards är Royal Birkdale i år inte bara 67 yards längre än vid förra Open 2017, utan också den längsta Par-70-banan i Open Championship-historien.

Banan svåraste hål har varit detsamma vid varje enskild Open i Birkdale: hål 6. Det 514 yards långa par 4-hålet – som i år samtidigt är det längsta par 4-hålet någonsin i Open-historien – kräver en perfekt utslag genom två potbunkrar vid dogleget, följt av ett långt närspel mot ett upphöjt green som omges av sanddyner. Den som gör Birdie här har vunnit en liten seger. Den som gör Bogey är i gott sällskap.

Väderprognosen för turneringsveckan: De första dagarna lovar soligt, blåsigt väder med temperaturer upp till 28 grader Celsius och östlig vind. Under turneringens andra hälft vänder vinden mot norr, temperaturerna sjunker något och det finns en liten risk för enstaka skurar. Kort sagt: Det är Birkdale. Allt är möjligt.

Här kan du läsa allt om de fyra stora herrmästerskapen i golf.

Titelhållaren: Är Scheffler på väg att bli en legend?

Scottie Scheffler har under de senaste åren visat att han är världens bästa golfare – inte bara som en rubrik, utan som ett faktum. Med sin seger i den 153:e upplagan av British Open på Royal Portrush 2025 säkrade han den tredje delen av Career Grand Slam och sin fjärde majortitel totalt. Nu saknar han bara US Open för att komplettera setet.

Nu står han inför en annan historisk utmaning. Den senaste spelaren som lyckades försvara titeln i Open Championship var Pádraig Harrington – en irländare som segrade 2007 i Carnoustie och 2008 just här i Royal Birkdale. Sedan dess har Claret Jug bytt ägare vid varje turnering.

I sina hittills sex deltaganden i British Open har Scheffler aldrig hamnat sämre än delad 23:e plats. Elva av hans 20 rundor i Open har legat under Par – siffror som talar för sig själva. Men linksgolf förblir en egen disciplin, ett eget spel. Och det startfält som väntar honom i Birkdale är starkare än sällan.

Startfältet: 28 nationer, 15 mästare

156 spelare från 28 nationer kommer på torsdag att stå på första tee på Royal Birkdale. Bland dem: 15 tidigare Open-mästare, 41 spelare som gör sin debut i British Open, 10 amatörer och 12 LIV-golfare. Ett startfält som speglar hela bredden av den internationella golfvärlden.

Naturligtvis riktas särskild uppmärksamhet mot hemmafavoriterna. Framför allt Tommy Fleetwood, som växte upp i Southport – bokstavligen ett stenkast från första utslaget. De brittiska fansens förväntningar kommer att stiga för varje steg han tar över sanddynerna. Och han är i toppform: fem placeringar bland de 20 bästa i sina senaste sex PGA Tour-tävlingar vittnar om en spelare i högform.

Även Rory McIlroy, den senaste brittiska vinnaren (Hoylake 2014), och Justin Rose, som som amatör kom fyra i sin första Open 1998 i Birkdale och sedan dess har blivit tvåa två gånger, räknas till hoppfulla kandidater. Robert MacIntyre, skotten som 2025 i Portrush missade segern med en hårsmån, kompletterar den europeiska skaran av titelkandidater.

Vill du veta mer om favoriterna? Läs vår separata favoritöversikt inför Open Championship 2026.

Kvalificering: Den långa vägen till Claret Jug

Den som vill delta i Open Championship måste förtjäna rätten att göra det. R&A:s kvalificeringssystem anses vara ett av de mest genomtänkta inom golfsporten och erbjuder flera vägar in: tidigare mästare är undantagna fram till 60 års ålder (eller till 55 år om segern inträffade efter 2024), och därtill kommer undantag baserade på placeringar på världsrankingen samt säsongsresultaten från PGA Tour och DP World Tour.

Genom Open Qualifying Series – turneringar på fyra kontinenter, från Japan över Sydafrika till Kanada – kan spelare världen över kvalificera sig direkt. Regionala och slutliga kval i Storbritannien öppnar dessutom dörren för proffs och amatörer som under veckorna före turneringen fortfarande kan spela sig till en startplats.

I år är det premiär för något nytt: Last-Chance Qualifier, som R&A har infört för första gången i Open Championship-turneringens historia. Måndagen den 13 juli – bara tre dagar före turneringens första slag – tävlar 12 spelare mot varandra över 18 hål direkt på banan vid Royal Birkdale. Vinnaren får den 156:e och sista startplatsen i startfältet. R&A:s vd Mark Darbon kommenterade det nya formatet så här: ”Vi tror att Last-Chance Qualifier kommer att skapa riktig dramatik och spänning i början av veckan.”

Historia och tradition: Mer än en golfturnering

The Open Championship är ingen vanlig turnering. Det är världens äldsta major-turnering, som har spelats oavbrutet sedan 1860 – med undantag för uppehåll under de båda världskrigen och 2020 på grund av covidpandemin. Den som lyfter Claret Jug ansluter sig till raden av de största namnen som golfsporten någonsin har frambringat.

Trofén i sig har en händelserik historia. Ursprungligen delades inte någon pokal ut till vinnaren, utan ett rött läderbälte – det så kallade Challenge Belt. När Young Tom Morris förvärvade den permanent genom tre segrar i rad (1868–1870) stod Open utan trofé under ett år. År 1872 enades de tre arrangerande klubbarna om en gemensam lösning: en silverkanna, tillverkad i stil med 1800-talets Bordeaux-karaffer. Claret Jug var född. Officiellt heter trofén än i dag ”The Golf Champion Trophy” – men det namnet har aldrig slagit igenom.

Rekordvinnaren är Harry Vardon från Jersey, som vann British Open sex gånger – mellan 1896 och 1914. Peter Thomson, Tom Watson, James Braid och J.H. Taylor följde efter med fem segrar vardera.

I Birkdale är det framför allt amerikaner och australier som har skrivit historia. Av de tio Open-turneringar som hittills spelats här har spelare från USA vunnit sex gånger och Australien tre gånger – det enda undantaget är Pádraig Harrington för Irland 2008. Banrekordet innehas av sydafrikanen Branden Grace, som i den tredje rundan 2017 skrev en 62 på Scorecarden – än i dag den lägsta rundan som någonsin spelats i en major. Hans caddie Zack Rasego ska ha viskat i hans öra efter det sista puttet: ”Du har skrivit in dig i historieböckerna.”

Förutom huvudvinnaren har The Open sedan 1949 även belönat den bästa amatörspelaren, förutsatt att denne klarar cutten, med Silver Medal. Två spelare har i US Open-historien vunnit både Silver Medal och Claret Jug: Tiger Woods och Rory McIlroy – en detalj som än en gång understryker McIlroys koppling till denna turnering.

Framtidsutsikter: Vem skriver nästa kapitel?

Royal Birkdale väntar. Dynerna står redo. Vinden blåser. Och någonstans bland de 156 startande kommer det under de fyra dagarna från den 16 till den 19 juli 2026 att avgöras vems namn som ska förevigas på Claret Jug.

Kommer Scottie Scheffler att bli den första titelförsvararen på 18 år? Kommer Tommy Fleetwood att ta hem den efterlängtade majortiteln inför hemmapubliken? Eller kommer en outsider att överraska – precis som Branden Grace gjorde 2017 med sin oförglömliga 62:a, som ingen hade kunnat förutse?

Den 154:e upplagan av Open Championship skriver sin egen historia – på Fairwayerna mellan sanddynerna, i Bunkerna, på de snabba greenerna och i den nyckfulla vinden längs den engelska västkusten.