Good Good pierde a su director general y presidente tras el escándalo publicitario de Callaway

En la marca de golf Good Good, el director ejecutivo Matt Kendrick y el presidente Joe Flannery han abandonado la empresa. El detonante de la crisis directiva ha sido un anuncio publicitario de un Driver comercializado conjuntamente con Callaway, que había provocado una amplia ola de indignación. Según un memorándum interno, la cofundadora e inversora Nahid Giga asumirá el cargo de directora interina.

De este modo, un escándalo que comenzó a finales de agosto con un vídeo publicitario de 60 segundos llega hasta la cúpula directiva. En pocas semanas, Good Good ha perdido a su principal socio de equipamiento, ha sido retirada de las grandes cadenas comerciales, ha perdido una serie de televisión y el patrocinio de un torneo, y ahora se queda sin director ejecutivo ni presidente.

Los cambios en la dirección, en detalle

Según informan de forma coincidente varios medios de comunicación, Kendrick y Flannery habrían abandonado la empresa esta semana. Un memorándum interno, del que informó primero Business Insider y más tarde Front Office Sports, nombra a Nahid Giga como futuro director ejecutivo interino. Giga es uno de los primeros inversores y cofundadores de la marca. Según la información del memorándum, ambos directivos abandonaron la empresa por iniciativa propia.

Kendrick había dirigido Good Good desde su fundación en 2020. Flannery llevaba solo unos días en el cargo; anteriormente había dirigido, entre otras empresas, TravisMathew y había ocupado puestos en The North Face y Score Sports. En una carta dirigida a la plantilla, Alex Puchala, director de Finanzas y Operaciones de Good Good, elogió al director general saliente: Kendrick ha «creado algo extraordinario que ha superado todas las expectativas y que sigue atrayendo a innumerables nuevos aficionados al deporte».

Los cambios en la plantilla van más allá de estos dos altos cargos. Jeffrey Lefkovits, vicepresidente de marca y marketing, fue despedido esa misma semana. También hay consecuencias por parte de Callaway: el director de contenidos y producción, Alex Upegui, abandona la empresa. Por el contrario, el cofundador Garrett Clark —el hombre que empuja a la mujer al suelo en el anuncio— sigue a bordo y quiere seguir produciendo contenidos.

¿Quién es el propietario de Callaway? Descúbrelo aquí.

Retrospectiva: el anuncio como detonante

El origen de la crisis se remonta a un vídeo de unos 60 segundos de duración que Good Good y Callaway publicaron el 20 de agosto para promocionar su nuevo Driver conjunto. La escena: la golfista de Good Good, Alexis Miestowski, va a coger un palo cuando el cofundador Garrett Clark se abalanza sobre ella y la tira al suelo. Se yergue sobre ella y le dice: «No toques mi nuevo Driver».

La reacción no se hizo esperar. En las redes sociales, los usuarios acusaron a ambas marcas de trivializar la violencia contra las mujeres. Good Good eliminó la publicación ese mismo día, pero siguieron circulando copias del vídeo, y las primeras disculpas cayeron en saco roto en gran medida.

Good Good explicó que el anuncio se había concebido como una parodia de la película de terror «Obsession». Esta interpretación no acalló las críticas. Clark se pronunció más tarde en un vídeo de respuesta de ocho minutos y calificó el anuncio como «el peor anuncio que conoce la humanidad». El contenido «no representa lo que defendemos». Dejó claro: «No apoyo la violencia doméstica ni el maltrato, en ninguna de sus formas».

Vídeo: El polémico anuncio de Good Good y Callaway

Cronología de las rupturas: patrocinadores, comercio y televisión

A la indignación le siguieron duras consecuencias económicas. Callaway puso fin con efecto inmediato a la colaboración de tres años con Good Good y anunció que donaría un millón de dólares estadounidenses a organizaciones que luchan contra la violencia contra las mujeres. El director ejecutivo, Chip Brewer, reconoció que Callaway había revisado y aprobado formalmente el anuncio producido por Good Good antes de su publicación. Esa aprobación nunca debería haberse producido, según Brewer, quien anunció una investigación interna sobre el asunto.

En un comunicado público, el fabricante se distanció claramente de su propia actuación: «Estas medidas no reparan el daño causado ni excusan nuestro papel en el mismo», declaró Callaway. «Pedimos sinceras disculpas a todas las personas que se hayan sentido heridas, decepcionadas u ofendidas por este incidente». Posteriormente, la empresa comunicó que había adoptado «medidas correctivas internas adecuadas» e introducido procesos de aprobación más estrictos.

El sector minorista también reaccionó con rapidez. La cadena Dick’s Sporting Goods y su filial Golf Galaxy retiraron la ropa y los productos de Good Good de sus estanterías y de su tienda online. Al mismo tiempo, el negocio televisivo se vio afectado: Golf Channel aplazó inicialmente la nueva temporada de su reality show «Big Break x Good Good» y finalmente la canceló por completo. El factor decisivo fue que un patrocinador importante —según los informes, Golf Galaxy— quiso ser retirado de la emisión.

Resumen de los drivers de Callaway: Quantum, Elyte, Ai Smoke y Rogue ST

Dado que el ganador de la serie debería haber obtenido una plaza para participar en un nuevo torneo de la PGA Tour este otoño, ya no era posible celebrar la competición en la forma prevista. «A la luz de los últimos acontecimientos en torno a Good Good y del hecho de que ya no se puede alcanzar el resultado previsto para la serie, Golf Channel no podrá completar esta temporada de Big Break tal y como estaba previsto», comunicó la cadena. El formato debería volver el año que viene.

Por último, Good Good también renunció al patrocinio principal del torneo del PGA Tour en Austin, Texas, que está previsto que se celebre del 12 al 15 de noviembre. En la página web del Tour, el evento figura ahora como «Austin Championship»; el torneo seguirá celebrándose. «Tras mantener conversaciones exhaustivas con el PGA Tour y tras una profunda reflexión, hemos decidido retirarnos como patrocinadores del torneo del Tour en Austin este otoño», comunicó Good Good. «Sabemos que, como organización, tenemos trabajo por delante, y ahora mismo nos centramos en nuestro equipo, nuestra cultura y en aprender de esta situación».

El director general de la PGA Tour, Brian Rolapp, había criticado duramente el anuncio. «Nos decepcionó lo que vimos», afirmó en referencia a la primera reacción al vídeo. «El PGA Tour cree en la capacidad del golf para unir a las personas y crear un entorno acogedor para todos». Sobre la retirada de Austin, la Tour añadió: «Respetamos su decisión de aprovechar este tiempo para centrarse en su organización y en el trabajo que tienen por delante».

La escalada de Kendrick… y su marcha

Entre la ruptura con Callaway y su propia retirada, Kendrick pasó al contraataque. Poco después de que Callaway pusiera fin a la colaboración, Kendrick se pronunció a primera hora de la mañana a través de su cuenta de X, que llevaba tiempo inactiva, y arremetió duramente contra el fabricante de material: «Es curioso que @CallawayGolf nos pida que hagamos un anuncio, luego la apruebe, después nos pida que respondamos por ella y, finalmente, nos deje en la estacada con una campaña mediática coordinada y lo encubra todo regalando un millón de dólares, creyendo que así todo quedará bien para todos. 30 for 39 pasará a la historia».

La publicación se hizo viral de inmediato y, según un informe, alcanzó unos 8,8 millones de visualizaciones. Poco después, Kendrick declaró a Front Office Sports que había publicado ese mensaje «reaccionario» pensando en «lo que le esperaba a [su] familia». Al mismo tiempo, explicó que él mismo no había visto ni autorizado el anuncio de Callaway antes de su publicación. Cinco días después, ya no era director general de Good Good.

Contexto: una ruptura entre los creadores de contenido y el establishment del golf

Good Good comenzó en 2020 como un canal de YouTube y creció rápidamente hasta convertirse en uno de los mayores proveedores de contenido digital de este deporte. Ocho hombres y cuatro mujeres compiten entre sí en partidos y retos de habilidad; el negocio se expandió pronto a formatos televisivos, merchandising y ropa propia. El año pasado, la plataforma recaudó 45 millones de dólares de inversores; hace tiempo que la mayor parte de los ingresos ya no proviene de la publicidad, sino de colaboraciones y productos. La colaboración con Callaway se remonta a 2023.

El colapso en tan solo unas semanas pone de manifiesto lo rápido que puede romperse la estrecha relación entre los creadores digitales y las instituciones tradicionales del golf. En los últimos años, el PGA Tour había ido incorporando cada vez más a personalidades de Internet, por ejemplo, en partidos de exhibición en torno a grandes eventos como el Players Championship y el Tour Championship. El caso de Good Good pone de manifiesto el riesgo para la reputación que entrañan este tipo de colaboraciones, y lo rápido que los procesos de aprobación pueden convertirse en una carga.

A pesar de todo, la empresa se muestra combativa. «A pesar de la reciente polémica, la empresa registra un crecimiento en el comercio online, sigue contando con el apoyo de los inversores y ve una oportunidad de recuperar a antiguos socios comerciales en el futuro», declaró un portavoz de Good Good a Front Office Sports. Queda por ver si esta confianza se mantendrá, mientras el anuncio sigue circulando por la red y la marca, al mismo tiempo, reorganiza su equipo directivo.