Good Good traci dyrektora generalnego i prezesa po skandalu reklamowym związanym z Callaway

W firmie Good Good, zajmującej się marką golfową, dyrektor generalny Matt Kendrick i prezes Joe Flannery opuścili przedsiębiorstwo. Przyczyną kryzysu na szczeblu kierowniczym jest spot reklamowy promujący Driver sprzedawany wspólnie z firmą Callaway, który wywołał szerokie oburzenie. Zgodnie z wewnętrzną notatką rolę tymczasowej szefowej przejmuje współzałożycielka i inwestorka Nahid Giga.

W ten sposób skandal, który rozpoczął się pod koniec sierpnia od 60-sekundowego filmu reklamowego, dotarł do najwyższego szczebla kierownictwa. W ciągu zaledwie kilku tygodni firma Good Good straciła swojego najważniejszego partnera w zakresie sprzętu, została wycofana z oferty dużych sieci handlowych, utraciła serial telewizyjny oraz sponsoring turniejów – a teraz pozostaje bez dyrektora generalnego i prezesa.

Szczegóły dotyczące zmian w kierownictwie

Według zgodnych doniesień wielu mediów Kendrick i Flannery opuścili firmę w tym tygodniu. W wewnętrznej notatce, o której najpierw poinformował Business Insider, a później Front Office Sports, jako przyszłego tymczasowego dyrektora generalnego wymieniono Nahida Gigę. Giga należy do grona pierwszych inwestorów i współzałożycieli marki. Zgodnie z informacjami zawartymi w notatce obaj menedżerowie opuścili firmę z własnej woli.

Kendrick kierował Good Good od momentu jej założenia w 2020 roku. Flannery pełnił tę funkcję zaledwie od kilku dni; wcześniej kierował między innymi firmą TravisMathew oraz pracował w The North Face i Score Sports. W liście skierowanym do pracowników Alex Puchala, dyrektor ds. finansów i operacji w Good Good, wyraził uznanie dla odchodzącego dyrektora generalnego: Kendrick „stworzył coś niezwykłego, co przerosło wszelkie oczekiwania i nadal przyciąga do sportu niezliczoną liczbę nowych fanów”.

Zmiany kadrowe wykraczają poza te dwie najwyższe stanowiska. W tym samym tygodniu zwolniono Jeffreya Lefkovitsa, wiceprezesa ds. marki i marketingu. Konsekwencje dotknęły również firmę Callaway: dyrektor ds. treści i produkcji Alex Upegui opuszcza firmę. Natomiast współzałożyciel Garrett Clark – mężczyzna, który w spocie popycha kobietę na ziemię – pozostaje w firmie i zamierza nadal tworzyć treści.

Kto jest właścicielem Callaway? Dowiedz się tutaj.

Retrospekcja: spot reklamowy jako punkt zapalny

Początkiem kryzysu był trwający około 60 sekund klip, który Good Good i Callaway opublikowały 20 sierpnia w związku z premierą nowego, wspólnego Drivera. Scena: golfistka Good Good, Alexis Miestowski, sięga po kij, gdy współzałożyciel Garrett Clark podbiega i powala ją na ziemię. Staje nad nią i mówi: „Nie dotykaj mojego nowego Drivera”.

Reakcja nie kazała na siebie długo czekać. W sieciach społecznościowych użytkownicy zarzucili obu markom bagatelizowanie przemocy wobec kobiet. Good Good usunęło post jeszcze tego samego dnia, ale kopie filmu nadal krążyły w sieci – pierwsze przeprosiny w dużej mierze przepadły.

Good Good wyjaśniło, że spot miał być parodią horroru „Obsession”. Ta interpretacja nie powstrzymała krytyki. Clark zabrał później głos w ośmiominutowym filmie z odpowiedzią i nazwał spot „najgorszą reklamą, jaką zna ludzkość”. Treść ta „nie odzwierciedla tego, co reprezentujemy”. Wyjaśnił: „Nie popieram przemocy domowej ani znęcania się w żadnej formie”.

Wideo: Skandaliczna reklama Good Good i Callaway

Kronika załamań: sponsorzy, handel i telewizja

Po oburzeniu nastąpiły poważne konsekwencje ekonomiczne. Callaway z dniem dzisiejszym zakończył trzyletnią współpracę z Good Good i ogłosił, że przekaże milion dolarów amerykańskich organizacjom zajmującym się zwalczaniem przemocy wobec kobiet. Prezes Chip Brewer przyznał, że firma Callaway formalnie sprawdziła i zatwierdziła spot wyprodukowany przez Good Good przed jego publikacją. Zatwierdzenie to nigdy nie powinno było mieć miejsca – stwierdził Brewer, zapowiadając wewnętrzne dochodzenie w tej sprawie.

W publicznym oświadczeniu producent wyraźnie zdystansował się od własnego postępowania: „Te działania nie cofną wyrządzonej krzywdy i nie usprawiedliwiają naszej roli w tej sprawie” – wyjaśnił Callaway. „Szczerze przepraszamy wszystkich, którzy poczuli się urażeni, rozczarowani lub obrażeni w związku z tym incydentem”. Później firma poinformowała, że podjęła „odpowiednie wewnętrzne działania naprawcze” oraz wprowadziła bardziej rygorystyczne procedury zatwierdzania.

Również sieć handlowa zareagowała szybko. Sieć Dick’s Sporting Goods i jej spółka zależna Golf Galaxy wycofały odzież i produkty marki Good Good z półek sklepowych oraz ze sklepu internetowego. Równolegle sytuacja w branży telewizyjnej uległa zachwianiu: kanał Golf Channel najpierw przełożył premierę nowego sezonu reality show „Big Break x Good Good”, a ostatecznie całkowicie go odwołał. Decydującym czynnikiem było to, że jeden z głównych sponsorów – według doniesień Golf Galaxy – zażądał usunięcia swojej marki z transmisji.

Przegląd driverów Callaway: Quantum, Elyte, Ai Smoke i Rogue ST

Ponieważ zwycięzca serialu miał otrzymać miejsce startowe w nowym turnieju PGA Tour tej jesieni, nie można było już przeprowadzić konkursu w zaplanowanej formie. „W świetle ostatnich wydarzeń związanych z Good Good oraz faktu, że nie da się już osiągnąć zamierzonego wyniku serii, Golf Channel nie będzie w stanie ukończyć tego sezonu programu Big Break zgodnie z planem” – poinformowała stacja. Format ma powrócić w przyszłym roku.

Ostatecznie firma Good Good zrezygnowała również ze sponsorowania tytularnego turnieju PGA Tour w Austin w Teksasie, który ma się odbyć w dniach 12–15 listopada. Na stronie internetowej Tour wydarzenie to figuruje obecnie jako „Austin Championship”; turniej nadal się odbędzie. „Po dokładnych rozmowach z PGA Tour i po głębokim namyśle zdecydowaliśmy się wycofać się jako sponsor turnieju Tour w Austin tej jesieni” – poinformowała firma Good Good. „Wiemy, że jako organizacja mamy przed sobą wiele pracy, a obecnie skupiamy się na naszym zespole, naszej kulturze oraz na wyciągnięciu wniosków z tej sytuacji”.

Szef PGA Tour, Brian Rolapp, ostro skrytykował ten spot. „Byliśmy rozczarowani tym, co zobaczyliśmy” – powiedział, odnosząc się do pierwszych reakcji na film. „PGA Tour wierzy w zdolność golfa do łączenia ludzi i tworzenia przyjaznego środowiska dla wszystkich”. Odnosząc się do wycofania się z Austin, Tour dodała: „Zgadzamy się z ich decyzją, by wykorzystać ten czas na skupienie się na swojej organizacji i nadchodzących zadaniach”.

Eskalacja sytuacji z udziałem Kendricka – i jego odejście

W okresie między zerwaniem współpracy z Callaway a własnym odejściem Kendrick przeszedł do kontrataku. Krótko po tym, jak Callaway zakończył współpracę, Kendrick zabrał głos wczesnym rankiem za pośrednictwem swojego nieaktywnego dotąd konta na X i ostro zaatakował producenta sprzętu: „Ciekawe, że @CallawayGolf prosi nas o zrobienie reklamy, następnie ją zatwierdza, potem prosi nas, byśmy wzięli za to odpowiedzialność, a potem porzuca nas w ramach skoordynowanej kampanii medialnej i zatuszowuje całą sprawę, rozdając milion dolarów w przekonaniu, że dzięki temu wszystko będzie w porządku dla wszystkich. 30 za 39 przejdzie do historii”.

Post natychmiast stał się viralem i według jednego z raportów osiągnął około 8,8 miliona wyświetleń. Niedługo potem Kendrick powiedział serwisowi Front Office Sports, że opublikował ten „reakcyjny” post z myślą o tym, „co czekało [jego] rodzinę”. Jednocześnie wyjaśnił, że przed publikacją nie widział ani nie zatwierdził spotu reklamowego Callaway. Pięć dni później nie był już dyrektorem generalnym Good Good.

Kontekst: Rozłam między twórcami treści a establishmentem golfowym

Good Good powstał w 2020 roku jako kanał na YouTube i szybko stał się jednym z największych dostawców treści cyfrowych w tej dyscyplinie sportowej. Osiem mężczyzn i cztery kobiety rywalizują ze sobą w meczach i konkursach umiejętności; działalność szybko rozszerzyła się na programy telewizyjne, merchandising i własną linię odzieżową. W ubiegłym roku platforma pozyskała 45 milionów dolarów od inwestorów – większość przychodów już dawno nie pochodzi z reklam, lecz ze współpracy i sprzedaży produktów. Współpraca z firmą Callaway trwała od 2023 roku.

Załamanie sytuacji w ciągu zaledwie kilku tygodni pokazuje, jak szybko może się rozpaść bliska relacja między twórcami treści cyfrowych a tradycyjnymi instytucjami świata golfa. W ostatnich latach PGA Tour coraz częściej angażowała osobistości internetowe, na przykład w pokazy towarzyszące dużym wydarzeniom, takim jak The Players Championship i Tour Championship. Przypadek Good Good uświadamia, jakie ryzyko dla reputacji wiąże się z takimi partnerstwami – i jak szybko procesy zatwierdzania mogą stać się obciążeniem.

Mimo wszystko firma wykazuje się determinacją. „Pomimo ostatnich kontrowersji firma odnotowuje wzrost w handlu internetowym, nadal cieszy się poparciem inwestorów i dostrzega szansę na odzyskanie w przyszłości dawnych partnerów handlowych” – powiedział rzecznik Good Good w rozmowie z Front Office Sports. Nie wiadomo jednak, czy ta pewność siebie się sprawdzi, podczas gdy spot reklamowy nadal krąży w sieci, a marka jednocześnie dokonuje zmian w kierownictwie.