Claire Dowling: la primera mujer en ocupar el cargo de capitana en St Andrews
Unos 272 años después de su fundación, Claire Dowling se convierte en la primera mujer en ocupar el cargo de capitana.
A las 8 en punto, todas las miradas se dirigieron en St Andrews hacia el primer tee del Old Course. Tras un disparo de cañón, Claire Dowling lanzó su primera bola como capitana del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews. Con este tradicional «driving-in», asumió un cargo que ninguna mujer había ocupado desde la fundación del club en 1754.
«Es un gran privilegio ser capitana del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews, y me siento honrada de ser la primera mujer en asumir este cargo», declaró Dowling a The R&A tras su golpe de salida. Un numeroso grupo de socios, antiguos capitanes y público asistió a la ceremonia. La bola golpeada por Dowling fue recogida por el caddie Dillon McCarron. Siguiendo una tradición del club, Dowling la recompró con una moneda de oro; posteriormente, la bola se fundirá en plata y se expondrá en el «Silver Club».
La capitana Claire Dowling, primera mujer en el cargo
Dowling no solo supone una primicia histórica, sino que además aporta décadas de experiencia en el mundo del golf. Ganó cinco campeonatos de Irlanda, el primero de ellos en 1983, y se alzó con el título del Ladies’ British Open Amateur Stroke Play Championship en 1986. En 1987 ganó el Campeonato Amateur de España. Representó cuatro veces a Gran Bretaña e Irlanda en la Curtis Cup. Formó parte del equipo de 1986, cuando GB&I ganó por primera vez en suelo estadounidense contra EE. UU., por 13 a 5.
Tras su carrera como jugadora, Dowling asumió otras funciones. En 2000, capitaneó al equipo de Gran Bretaña e Irlanda en la Curtis Cup celebrada en Ganton; el partido contra EE. UU. terminó por un ajustado 8-10. Además, ejerció como árbitro en The Open en siete ocasiones. En 2021 dirigió el torneo junto a su marido, Peter; según datos de The R&A, fueron la primera pareja de cónyuges que trabajó como árbitros en la misma edición del torneo.
Fomento del talento y representación
Más allá de los grandes torneos, Dowling también ha apoyado a las jóvenes jugadoras, según informa la R&A: como capitana del condado de Warwickshire, en el año 2000 ordenó que se buscara específicamente a niñas que jugaran al golf. Felicity Johnson, que entonces tenía 13 años, entró así en el sistema del condado. Más tarde, ella misma jugó a alto nivel y se convirtió en árbitra. Johnson describe a Dowling como un modelo a seguir en ambas etapas de su carrera. Considera que su nombramiento es también una señal para las mujeres que hasta ahora apenas podían imaginarse desempeñando un papel así: «Hasta ahora, este cargo representativo de máximo nivel no era una opción para las mujeres. Y si no lo tienes presente, tampoco puedes llegar a serlo».
Como capitana, Dowling representará al club y a la R&A en eventos y campeonatos. Durante su mandato, quiere involucrar al mayor número posible de socios y promover el golf a nivel internacional. El primer golpe en el Old Course fue, por tanto, más que un inicio ceremonial: marcó el comienzo de un nuevo mandato y una primicia en la historia del club.
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Fecha de publicación
02 Oct 2026
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Claire Dowling es la primera mujer en ocupar el cargo de capitana del Royal and Ancient Golf Club de St Andrews tras más de 270 años. (Foto: R&A)
