US Open: Masters-mästaren spelar 81 - Titelförsvararen: "Världens svåraste golfbana"

US Open kallar sig självt för "det tuffaste testet i golf". Varje år försöker arrangörerna förbereda banorna på ett sådant sätt att nästa majorvinnare spelar en score runt par. Tjock, tät rough och längden på golfbanorna är de främsta orsakerna till detta. Oakmont Country Club, där den 125:e upplagan av US Open inleds på torsdag, erbjuder allt detta.

US Open-banan ger proffsen ett pussel

Tack vare de bollspottare som finns utplacerade längs Fairways bör bollar som helt osynligt försvinner in i Rough vara ett relativt litet problem. Att få tillbaka bollarna i spel kommer sannolikt att vara en mycket svårare ansträngning. Att träffa Fairways är viktigt den här veckan. Men även då är Oakmont Country Club fortfarande ett monster med sina 175 bunkrar. Den amerikanske journalisten Eamon Lynch rapporterade nyligen att Adam Scott träffade varje fairway på en träningsrunda under de första nio hålen och ändå gick tre över par.

Rory McIlroy rapporterade efter sin träningsrunda i början av veckan: "Det kändes omöjligt i måndags", sa Masters-vinnaren på tisdagen på sin presskonferens inför US Open. "Jag gjorde birdie på de två sista hålen för 81 slag och det kändes ganska bra. Det kändes inte som om jag spelade så dåligt." Världsettan Scottie Scheffler beskrev till och med banan som "den svåraste golfbanan vi någonsin har spelat" Den regerande mästaren Bryson DeChambeau höll med: "Jag tror att alla vet att det här förmodligen är den svåraste golfbanan i världen just nu", sa han till reportrar. "Du måste träffa fairways, du måste träffa greenerna och du måste i värsta fall göra en Putt.

US Open har den längsta Par-3

Förutom utmaningarna i spelet finns det naturligtvis den mentala utmaningen att inte låta allt bryta dig och inte tappa aptiten. När allt kommer omkring står en stor titel på spel. Det hjälper knappast att det åttonde hålet sannolikt kommer att ställa en egotrippande fråga för några av de 156 deltagarna. Par-3 är 288 yards (263 meter) den här veckan. Tio meter kortare än vid förra US Open i Oakmont. Collin Morikawa, PGA Championship-vinnare 2020 och Open-mästare 2021, trodde att det var ett par-4 på den första träningsrundan och frågade sin caddie om det var nödvändigt att lägga upp eller om han kunde gå för green. Scheffler vidtog försiktighetsåtgärden att testa drivern på det här hålet i början av veckan, som skulle vara utom räckhåll för de flesta amatörer från back tees. Om vinden är gynnsam kan detta också bli nödvändigt under turneringens gång.

Victor Hovland tycker att det är "lite fånigt"

Det är inte alla som är nöjda med längden på par 3. Victor Hovland gick till och med så långt som att säga att de bästa par-3:orna i världen alla är kortare än 180 meter. "Du kan kanske ha det strax över 180 meter, men så fort du börjar ta av huvudskyddet på par 3 tycker jag att det blir lite löjligt", sa norrmannen och syftade på att han inte gillar långa Wood på tee på par 3.

Lite regn har gjort banan mer spelbar än vad den var i början av veckan. USGA, det amerikanska golfförbundet och arrangören av US Open, kommer dock att göra allt som står i deras makt för att se till att banan hårdnar igen och blir vad alla förväntar sig: "The toughest test in golf".