US Open: Masters-mesteren spiller 81 - forsvarende mester: "Den sværeste golfbane i verden"

US Open ynder at kalde sig selv for "den hårdeste test i golf". Hvert år forsøger arrangørerne at forberede banerne på en sådan måde, at den næste major-vinder spiller en score omkring par. Tyk, tæt rough og golfbanernes længde er hovedårsagerne til dette. Oakmont Country Club, hvor den 125. US Open starter på torsdag, byder på alt dette.

US Open-banen giver professionelle et puslespil

Takket være boldspotterne, der er placeret langs fairways, burde bolde, der forsvinder helt usynligt ind i rough'en, være et relativt lille problem. At få boldene tilbage i spil bliver sandsynligvis en meget vanskeligere opgave. Det er vigtigt at ramme fairways i denne uge. Men selv da er Oakmont Country Club stadig et monster med sine 175 bunkers. Den amerikanske journalist Eamon Lynch rapporterede for nylig, at Adam Scott ramte alle fairways på de første ni huller af en træningsrunde og alligevel gik tre slag over par.

Rory McIlroy rapporterede efter sin træningsrunde i starten af ugen: "Det føltes umuligt sidste mandag," sagde Masters-vinderen tirsdag på sin pressekonference før US Open. "Jeg lavede birdies på de sidste to huller og gik 81, og det føltes ret godt. Det føltes ikke, som om jeg spillede så dårligt." Verdensranglistens nummer et, Scottie Scheffler, beskrev endda banen som "den sværeste golfbane, vi nogensinde har spillet." Den forsvarende mester Bryson DeChambeau var enig: "Jeg tror, at alle ved, at dette nok er den sværeste golfbane i verden lige nu," sagde han til journalisterne. "Du skal ramme fairways, du skal ramme greens, og du skal i værste fald lave et Putt.

US Open har det længste par-3

Ud over de spillemæssige udfordringer er der selvfølgelig også den mentale udfordring i ikke at lade sig nedbryde af alt dette og ikke miste appetitten. Det er trods alt en major-titel, der står på spil. Det hjælper næppe, at det ottende hul sandsynligvis vil stille nogle af de 156 deltagere over for et spørgsmål, der kradser i deres ego. Par-3 er 288 yards (263 meter) i denne uge. Ti meter kortere end ved sidste US Open i Oakmont. Collin Morikawa, PGA Championship-vinder i 2020 og Open-mester i 2021, troede, at det var et par-4 på den første træningsrunde og spurgte sin caddie, om det var nødvendigt at lægge op, eller om han kunne gå efter greenen. Scheffler tog den forholdsregel at prøve driveren på dette hul i starten af ugen, som ville være uden for rækkevidde for de fleste amatører fra de bagerste teesteder. Hvis vinden er gunstig, kan det også blive nødvendigt i løbet af turneringen.

Victor Hovland synes, det er "lidt fjollet"

Det er ikke alle, der er tilfredse med længden på par-3. Victor Hovland gik endda så langt som til at sige, at de bedste par-3'ere i verden alle er kortere end 180 meter. "Du kan måske have den lige over 180 meter, men så snart du begynder at tage hoveddækslet af på par 3'ere, synes jeg, det bliver lidt fjollet," sagde nordmanden med henvisning til sin modvilje mod lange Woods på teestedet til en par 3'er.

Lidt regn har gjort banen mere spilbar, end den var i begyndelsen af ugen. Men USGA, det amerikanske golfforbund og arrangør af US Open, vil gøre alt, hvad der står i deres magt for at sikre, at banen hærder op igen og bliver, hvad alle forventer: "The toughest test in golf".