US Open : Le champion du Masters joue 81 - Le tenant du titre : "Le parcours de golf le plus difficile au monde

L'US Open se qualifie volontiers de "test le plus difficile du golf". Chaque année, les responsables s'efforcent de préparer les terrains de manière à ce que le prochain vainqueur du tournoi majeur réalise un score autour du Par. Pour cela, ils utilisent surtout des roughs épais et denses et la longueur des parcours. L'Oakmont Country Club, où débute jeudi le 125e US Open, offre tout cela.

Le parcours de l'US Open donne du fil à retordre aux pros

Les balles qui disparaissent complètement invisibles dans le rough devraient encore être un problème relativement mineur grâce aux ball spotters positionnés le long des fairways. Remettre les balles en jeu devrait être une entreprise bien plus difficile. Toucher les fairways, c'est indispensable cette semaine. Mais même ainsi, le Oakmont Country Club reste un monstre avec ses 175 bunkers. Le journaliste américain Eamon Lynch a récemment rapporté qu'Adam Scott avait touché chaque fairway lors d'un tour d'essai sur les neuf premiers trous et qu'il avait tout de même joué trois au-dessus du par.

Rory McIlroy a rapporté après son tour d'essai en début de semaine : "Lundi dernier, ça semblait impossible", a déclaré le vainqueur du Masters mardi lors de sa conférence de presse avant l'US Open. "J'ai fait un birdie sur les deux derniers trous au 81, ça me semblait plutôt bien. Je n'ai pas eu l'impression d'avoir si mal joué" Le numéro un mondial Scottie Scheffler a même qualifié le parcours de "terrain de golf le plus difficile que nous ayons jamais joué" Le tenant du titre Bryson DeChambeau a abondé dans ce sens : "Je pense que tout le monde sait que c'est probablement le parcours de golf le plus difficile au monde en ce moment", a-t-il déclaré aux journalistes. "Il faut toucher les fairways, il faut toucher les greens et, dans le pire des cas, il faut faire un putt en deux.

L'US Open a le plus long Par-3

Aux défis ludiques s'ajoute bien sûr le défi mental de ne pas se laisser briser par tout cela, de ne pas perdre l'envie. Après tout, il s'agit d'un titre majeur. Il n'est donc guère utile que le huitième trou pose à certains des 156 participants une question qui pourrait égratigner leur ego. Le Par 3 de cette semaine a été attribué à 288 yards (263 mètres). C'est déjà dix mètres de moins que lors du dernier US Open à Oakmont. Collin Morikawa, vainqueur du championnat PGA en 2020 et champion de l'Open en 2021, a pensé qu'il s'agissait d'un Par-4 lors du premier tour d'essai et a demandé à son caddie s'il fallait passer devant ou s'il était possible d'aller pour le green. En début de semaine, Scheffler a pris la précaution d'essayer le Driver sur ce trou qui, pour la plupart des amateurs, serait inaccessible depuis les départs arrière. Si le vent le permet, cela pourrait également être nécessaire au cours du tournoi.

Victor Hovland trouve cela "un peu stupide"

La longueur du par 3 ne plaît pas à tout le monde. Victor Hovland s'est même aventuré à dire que les meilleurs Par-3 du monde étaient tous plus courts que 180 mètres. "On peut peut-être l'avoir juste au-dessus de 180 mètres, mais dès que l'on commence à enlever les head-covers sur les Par 3, je pense que cela devient un peu idiot", a déclaré le Norvégien, faisant référence au fait qu'il n'a pas envie d'avoir de longs Woods sur le départ d'un Par 3.

Un peu de pluie a rendu le parcours plus jouable qu'il ne l'était en début de semaine. Mais l'USGA, l'association américaine de golf et organisatrice de l'US Open, va tout faire pour que le parcours durcisse à nouveau et devienne ce que tout le monde attend : "le test le plus difficile du golf".