US Masters - Makt, pengar, hjul och bågar på Augusta National Golf Club

Augusta National Golf Club, den mest exklusiva golfklubben i världen, och dess välskötta US Masters är sprungna ur stor sport, men också tyngda av en gentlemannamässig attityd och rasism:

Medlemmarna är handplockade och begränsade. Medan golfhjälten Bob Jones brukade marknadsföra denna "fristad för förmögna ... herrar, som erbjuder den speciella lyxen att kunna dra sig tillbaka och njuta av spelet med likasinnade" med varma ord, är det numera norm att skicka ett inbetalningskort med posten utan kommentarer. Men det är framför allt makt och inflytande som man tar betalt för. Augusta National Golf Club är en fristad för ärkekonservativa idéer, dess klick är moraliskt och ideologiskt inriktad, har ett utmärkt nätverk och är diskret.

I början, trots den rika kundkretsen, är klubben dock ökänt klam och gick nästan i konkurs två gånger. Medgrundaren Clifford Roberts använde hot, dåliga löften och juridiska undanflykter, inklusive en fiktiv konkurs 1935, för att fördröja fordringsägarna och klara av ett skuldberg på totalt 120.000 dollar.

Här kan du hitta topplistan för US Masters 2026.

Rasism och självmord hos Masters-grundaren

Hans arrogans präglar Augusta National. "Så länge jag lever kommer våra medlemmar att vara vita och våra caddies svarta", var direktörens diktum. Det skulle överleva honom: 1977 sköt Roberts sig själv på banan, 83 år gammal och cancersjuk; först 1990 utsågs en afroamerikansk medlem.

Sedan 1983 har Masters-spelarna fått ta med sig sina egna caddies - oavsett etnicitet. För att säkerställa att de "utländska" väskbärarna fortfarande betraktas som en speciell art, ger Augusta National dem vita overaller. De ser ut som brottsplatsstädare i dem.

Anläggningen med tillfartsvägen Magnolia Lane är "suveränt territorium"; allmänheten har endast tillträde under Masters, med strikta regler. Turneringsbiljetter är ändå sällsynta, biljetter är till och med ärvda. I gengäld har den berömda smörgåsen med pimento-ost kostat 1,50 dollar i flera år. Ingen lägger sig i klubben: varken sportkungligheter, tv, sponsorer eller ens spelarna - som alla är gäster.

kvinnor på Augusta National Golf Club för första gången 2012

Augusta National bjuder in dig. Och ut igen om det behövs. år 2002 tog feministerna mansförbundet i försvar och uppmanade till bojkott av Masters. Detta sätter de tre stora sponsorerna IBM, AT&T och Exxon - Coca Cola är praktiskt taget en del av familjen - i en svår sits, men inte de stora i grönt. De befriar helt sonika sina partners från alla förpliktelser och kör under de kommande två åren en tittarsuccé på den i allmänhet reklamfria webbplatsen utan sponsorer.

under 2012 utses faktiskt kvinnliga ledamöter, däribland USA:s tidigare utrikesminister Condoleezza Rice. Det finns nu sex kvinnor. En damturnering har till och med hållits sedan 2019: Världens bästa amatörspelare får äntligen komma in på golfbanan på världens mest kända golfklubb för finalen i Augusta National Women's Amateur.

(Text: Michael Basche)