US Masters - Magt, penge, svindel og handel på Augusta National Golf Club

Augusta National Golf Club, den mest eksklusive golfklub i verden, og dens ulasteligt velplejede US Masters er båret af stor sport, men også belastet af en gentleman-attitude og racisme:

Medlemmerne er håndplukkede og begrænsede. Mens golfhelten Bob Jones plejede at reklamere for dette "fristed for velhavende ... gentlemen, der tilbyder den særlige luksus at kunne trække sig tilbage og nyde spillet med ligesindede" med varme ord, er det i dag normen at sende et indbetalingskort med posten uden kommentarer. Men det er frem for alt magt og indflydelse, der betales for. Augusta National Golf Club er et fristed for ærkekonservative ideer, dens klike er moralsk og ideologisk afstemt, har et fremragende netværk og er diskret.

På trods af det velhavende klientel er klubben dog i begyndelsen notorisk klam og har været tæt på at gå konkurs to gange. Medstifteren Clifford Roberts brugte trusler, dårlige løfter og juridiske krumspring, herunder en fiktiv konkurs i 1935, for at få kreditorerne til at holde op med at betale et bjerg af gæld på i alt 120.000 dollars.

Her kan du finde leaderboardet for US Masters 2026.

Racisme og selvmord hos Masters-grundlæggeren

Hans arrogance kendetegner Augusta National. "Så længe jeg lever, vil vores medlemmer være hvide, og vores caddies vil være sorte," var direktørens diktum. Det overlevede ham: I 1977 skød Roberts sig selv på banen, 83 år gammel og med kræft; først i 1990 blev der udnævnt et afroamerikansk medlem.

Siden 1983 har Masters-spillere haft lov til at medbringe deres egne caddies - uanset deres etnicitet. For at sikre, at de "udenlandske" taskebærere stadig anerkendes som en særlig art, giver Augusta National dem hvide overalls. De ligner rengøringsfolk på gerningsstedet i dem.

Området med adgangsvejen Magnolia Lane er "suverænt territorium"; offentligheden har kun adgang under Masters, og der er strenge regler. Turneringsbilletter er alligevel sjældne, billetterne går endda i arv. Til gengæld har den berømte pimento cheese-sandwich kostet 1,50 dollar i årevis. Ingen blander sig i klubben: hverken sportslige kongelige, tv, sponsorer eller sågar spillere - som alle er gæster.

kvinder på Augusta National Golf Club for første gang i 2012

Augusta National inviterer dig indenfor. Og ud igen, hvis det er nødvendigt. i 2002 tog feministerne mændenes forening til indtægt og opfordrede til boykot af Masters. Det sætter de tre store sponsorer IBM, AT&T og Exxon - Coca Cola er praktisk talt en del af familien - i en svær situation, men ikke de store i grønt. Uden videre frigør de deres partnere fra alle deres forpligtelser og kører tv-ratingshittet de næste to år på det generelt reklamefri site uden sponsorer.

i 2012 bliver der faktisk udnævnt kvindelige medlemmer, bl.a. den tidligere amerikanske udenrigsminister Condoleezza Rice. Der er nu seks kvinder. Der har endda været afholdt en kvindeturnering siden 2019: Verdens bedste amatørspillere får endelig lov til at komme ind på golfbanen i verdens mest berømte golfklub til finalen i Augusta National Women's Amateur.

(Tekst: Michael Basche)